– Да, – согласилась Алиса. – Нужно тренироваться уже сейчас.

– Может, начнем,- мрачно пошутил Гидеон. – Пойдем, вызовем Малфоя с дружками на магическую дуэль и потренируемся. Он же законченный пожирателей, хоть этому и нет доказательств. Как же я ненавижу пожирателей! Убивать беззащитных людей, только потому, что они простые магглы.

– Нет, – ответила Алиса. – Это просто глупо, нас исключат из школы и будут правы. Малфой пока всего лишь школьник. Вот если мы встретимся с ним на «поле боя», то совсем другое дело.

– Женщинам не место на «поле боя», – мрачно заметил Гидеон.

– Может быть, – согласилась Алиса. – Но я не собираюсь всю войну отсиживаться где-нибудь в Министерстве. Я буду рядом с Френком.

– А твой жених всегда в гуще событий! Ты не боишься? – спросил он.

– Боюсь, – тихо призналась Алиса. – Но если все будут отсиживаться в безопасных местах, то кто будет защищать бедных магглов? Я гораздо больше боюсь остаться без Френка. А ты боишься?

– Нет, я же мужчина – гордо вскинул голову Гидеон. Но тут же признался под недоверчивым взглядом подруги. – Немного, совсем чуть-чуть. Но я предпочитаю просто жить и не думать о плохом. Но если мне все же придется умереть, то я постараюсь, – глаза его сверкнули, – захватить с собой как можно больше пожирателей.

Все это прозвучало немного пафосно, но все же Алиса восхищенно смотрела на друга и завидовала его решимости.

– Да, но, сколько из нас доживет до конца войны? – она окинула кабинет, полный танцующих, веселых людей. – Тебе этот праздник не напоминает пир во время чумы?

– Нет, я лично считаю, что нужно просто жить и наслаждаться каждой минутой. Ведь никто не знает, что его ждет завтра. Я вот, например, умирать не собираюсь! – заявил он. – У меня большие планы на будущее!

– Какие? – Алиса не могла не улыбнуться столь заразительному оптимизму Гидеона.

– Жениться и родить парочку ребятишек. А то наш род пока продолжает только старшая сестра. Может, поможешь мне невесту подобрать?

– Невесту? Надо подумать. Диана Альдебур подойдет? – она головой указала на танцующую неподалеку красавицу.

Гидеон покорно повернул голову в сторону Дианы.

– Нет, – отрицательно покачал он головой. – Слишком красивая, такая будет весь день любоваться собой.

– А тебе надо, чтобы тобой?

– Да, я разве не достаточно красив для этого?

– Достаточно, – согласилась Алиса и лукаво добавила. – А главное, очень скромен. Если ты не хочешь, чтобы жена затмевала тебя своей красотой то тебе подойдет Мелинда Уилоби.

Гидеон аж поперхнулся от её слов и отчаянно замотал головой.

– Ни за что! Я хочу, чтобы у нас были красивые дети, а с этой! – он скорчил выразительную физиономию.

– Зато они будут очень умные, ну прям, как мама и папа, – Мелинда была семикурсницей с Когтеврана и отличалась весьма своеобразной внешностью. – И она будет любить только тебя вечно и преданно.

– Нет, я лучше сам кого-нибудь подыщу! – ответил Гидеон, а про себя порадовался, что ему все же удалось отвлечь Алису от мрачных мыслей.

***

– Надеюсь, танцуя, Алиса хоть немного отвлечется от своих мрачных мыслей!

– Вряд ли это поможет. У неё на лице написаны все её переживания. Она по-прежнему собирается идти в мракоборцы? – спросил Северус.

– Да. Но то, что произошло просто ужасно. Убили почти всех! Слава богу, хоть Фрэнк и Фабиан выжили.

– Сами виноваты! – буркнул Северус.

– Что? – Лили не поверила собственным ушам.- Что ты такое говоришь? Их всех убили и они сами виноваты?

– Я имел в виду Министерство! Что может дать восемь месяцев учебы, да еще и после Хогвартса!

– А что плохого в школьной программе?

– Ничего плохого там нет, для мирной жизни. Но сейчас не мешало бы ввести уроки по боевой магии, увеличить количество и качество занятий по защите от Темных искусств. Ведь вчерашние школьники не могут толком защитить себя.

– Но ведь и будущих пожирателей тоже будут обучать!

– Поверь мне, Лили, пожирателей и без того обучают всему необходимому. И обучают их не защитным заклинаниям, а нападающим. К тому же есть обязательное условие для вступления в ряды пожирателей. Надо убить маггла, как минимум одного.

– Зачем? – ошарашено спросила Лили.

– Чтобы доказать свою преданность Темному лорду, а заодно и отрезать себе пути к отступлению. Ведь если ты убил человека, вряд ли даже захотев вернуться к нормальной жизни, ты выйдешь сухим из воды.

– Ты хочешь сказать, что любой пожиратель смерти обязательно убийца? Ведь их так много!