– Много «пушечного мяса». Этим вообще ничего не надо уметь или доказывать, сразу в бой. Даже если и умрут, никто не заплачет. А вот любой приближенный к Темному лорду проходит через этот обряд. Без этого дальше низшего звена у него и не продвинешься.

– И ты тоже должен был его пройти? – глядя ему прямо в глаза, спросила Лили.

Северус, не отводя своего взгляда, кивнул.

– Тогда я еще больше рада, что ты не стал пожирателем. Ты ведь им не станешь? – Она продолжала смотреть ему прямо в глаза.

– Между тобой и Темным лордом, я выбираю тебя! – успокоил он её.

Но Лили это не успокоило:

– А если я порву с тобой, ты переметнешься на темную сторону? И станешь хладнокровным убийцей? Да? – она настойчиво требовала ответа.

– Нет, – покачал головой Северус. – Ты вольна в своем выборе! Я неправильно выразился: между Волан-де-Мортом и твоей дружбой я выбрал твою дружбу. И если ты не захочешь большего, то я просто останусь твоим другом навсегда, – он нашел верные слова, напрягшая, было, Лили успокоилась и расслабилась. И вдруг поинтересовалась:

– Уже пятая песня играет, а ты до сих пор не пригласил меня танцевать!

Северус тут же смутился и опустил глаза:

– Я не умею танцевать, – виновато пояснил он. – Не только так как Блек и Уэсингтон, вообще никак не умею. Я ни разу в жизни не танцевал. Но если ты хочешь потанцевать, то можешь пригласить кого-нибудь другого. А я постою здесь.

Лили улыбнулась ему и покачала головой:

– Я не хочу танцевать с другим. Давай лучше я тебя научу.

– Здесь? – у Северуса округлились глаза. – Ни за что! – твердо сказал он. – Не хочу, чтобы все видели, как я оттаптываю тебе ноги, при этом неуклюже выплясывая. Поттер потом долго будет смеяться надо мной, – он посмотрел в сторону танцующих Джеймса и Луизу.

– Он и сам не так уж хорошо и танцует, – спокойно заметила Лили. – А вот Луиза, что она вообще думает…

Не успела девушка продолжить, как вдруг Северус автоматически ответил на её, казалось бы, заданный вопрос:

– Ей бюстгальтер жмет, и она не может его поправить на глазах у всех.

– ... как можно было заявиться сюда в таком виде? – закончила Лили одновременно с Северусом.

И тут до неё дошло, что тот сказал, и у неё округлились глаза:

– Что? Откуда ты? О, боже, – ахнула она. – Ты читаешь её мысли?

– Нет, – покачал головой Северус, но было уже поздно.

– Читаешь! – уже утвердительно сказала Лили. – Я вспомнила, ты еще на четвертом курсе начал усердно интересоваться окклюменцией. А также, как ты еще на пятом курсе радовался, что тебе удалось прочитать мысли какого-то первокурсника. И многого ты достиг в окклюменции за это время? – Лили снова требовательно смотрела на него.

Любого другого человека Северус тут же отшил или соврал что-нибудь, но ей не стал:

– Многого, я могу проникнуть в мысли почти любого из присутствующих, и он этого даже не почувствует.

В глазах Лили промелькнуло восхищение, которое тут же сменилось страхом и отвращением:

– Ты и мои мысли читаешь?

– Нет, – ответил Северус.

– Почему нет? Ты же прочел мысли Луизы? Чем я лучше её?

– Я предпочитаю не проникать в мысли другого человека без особой нужды. Поверь, ничего интересного там нет. И потом это же не книга, захотел – прочел. Это особое искусство. А насчет тебя? Ты думаешь, мне доставило бы удовольствие их знание? Особенно одной, той, что все время вертится в твоих глазах! Её я и без окклюменции отлично понимаю!

– Что ты имеешь в виду? – занервничала Лили, она не ожидала такого отпора от Северуса.

– Поттер! Ты же любишь его, – просто ответил тот.

– С чего ты взял? Да я его терпеть не могу, – начала, было, Лили, но тут же замолчала под уверенным взглядом Снейпа.

– Не лги мне, и, главное, не лги самой себе! Лили опустила глаза.

– Почему ты его не простила? Зачем весь этот фарс? – устало спросил Северус.

– Не могу! То есть я могу его простить, но верить больше никогда не смогу. Поттер обманул мои ожидания уже один раз. Предавший раз – предаст и второй раз!

– Расхожая фраза! – поморщился Северус. – И не всегда правдивая. Во всяком случае, в данной ситуации. Если бы ты встречалась с Поттером, а тот переспал бы в это время с Линдой, вот это было бы предательством.

– Он мне врал! – сверкнула глазами Лили. – Каждое утро он говорил мне, как он меня любит, а сам в это время спал с другой. И я не уверена, что Линда была единственной, просто именно с ней он попался. И вообще, с какой стати ты его защищаешь? Разве наша ссора не в твоих интересах?