– У тебя просто черная полоса, – вечером утешал он Джеймса. – Да не расстраивайся, скоро все забудут.

– Забудут они как же! У меня сегодня уже пять человек с сочувствием поинтересовались о моем здоровье. А так как я главный префект, то даже врезать никому не могу в ответ на притворное сочувствие.

– И что сделал?

– Придрался к отвратительному внешнему виду и снял с каждого спросившего по двадцать очков. Правда там и гриффиндорец один был, но мне наплевать!

– Бедный Джеймс! – театрально возвестил Питер, только что подошедший к ним.

– Если ты тоже начнешь мне сочувствовать, я забуду о дружбе и ударю, – мрачно предупредил тот.

– Мы не собираемся тебе сочувствовать. Не дождешься! – заверил его Римус, подошедший вслед за Питером.

– А Лили с ужина еще не вернулась? – поинтересовался Джеймс. – Хочу еще раз попытаться с ней поговорить. Может хоть в этот раз выслушает меня.

– По-моему, она сразу после ужина направилась к выходу из школы, – задумчиво протянул Питер.

– Отлично. Пойду, найду её. В гостиной нам все равно не дадут поговорить наедине, – и Джеймс направился к выходу. Питер, было, ринулся за ним, но Римус жестом удержал его.

Выйдя из Хогвартса, Джеймс огляделся. Было еще достаточно светло. Джеймс побежал к озеру, он знал, что у Лили есть там любимое местечко. Быстро добежав до озера, Джеймс остановился перед знакомыми кустами. Как раз за ними Лили и любила сидеть на скамеечке. Увидев рыжие волосы, Джеймс удовлетворенно улыбнулся, но, уже почти подойдя, он сообразил, что там их двое. Рядом с рыжими волосам виднелась знакомая черная шевелюра.

– Нюниус, – протянул Джеймс. – Что ты здесь делаешь?

– Поттер, – ненавистным голосом произнес Снейп. – Это ты, что здесь делаешь?

Джеймс вдруг сообразил, что, подравшись со Снейпом на глазах у Лили, он, вряд ли получит её расположение.

– Мне нужно поговорить с тобой, Лили, наедине, – многозначительно сказал он.- Пожалуйста, удели мне пару минут. А он пусть уйдет.

– Нет, я не хочу с тобой разговаривать. Уходи, – и Лили, сложив руки на груди, вызывающе отвернулась и уставилась в другую сторону.

Снейп довольно ухмыльнулся. Этого Джеймс уже не смог стерпеть.

– Что рядом с тобой делает этот чертов слизеринец? Ведь еще не давно он обзывал тебя…? Ты помнишь, как ты её называл?

– Это было еще на пятом курсе. Я уже извинился и Лили меня простила!

– Гадюка сбросила старую шкурку, но все равно осталась ядовитой. Берегись, Нюниус, я вижу тебя насквозь!

– Да что ты можешь видеть? Самодовольный эгоист! Ты думаешь только о себе! Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ! Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ! Я… Я... ВЕЧНО ТОЛЬКО ТЫ! Хоть бы раз в жизни подумал о других. Обо мне, например. О том, каково мне видеть твою самодовольную физиономию, – разозлилась вдруг Лили. – Уходи, теперь я прошу тебя об этом. И оставь меня, наконец, в покое!

– Я значит должен уйти? А он останется? – прищурился Джеймс.

– Уйдешь ты, наконец, или будешь препираться с нами до завтра?

– Я ухожу. Но с тобой, Нюнчик, мы еще встретимся, – и Джеймс, стараясь сохранить хладнокровие, быстро пошел в сторону школы. Оглянувшись, он увидел, как рыжеволосая голова склонилась к плечу Снейпа. Джеймс просто трясло от злости и ненависти. И вся его злость была обращена только на Снейпа. И неважно, что в сложившейся ситуации виноват только он, Северусу предстояло ответить за всё, что случилось с Джеймсом.

Прикинув свои силы, он понял, что один со Снейпом не справится. Нужен еще хотя бы один, для подстраховки. Быстро вернувшись в гостиную, он отозвал Питера. Тот единственный из Мародеров теперь с удовольствием издевался над Снейпом. Римус никогда не участвовал в затеях Джеймса и Сириуса, а Сириус с тех пор как стал встречаться с Анной, стал испытывать отвращение к забавам такого рода.

Они притаились в коридоре подземелья, ожидая возвращения Снейпа. Наконец тот появился. Джеймс выступил вперед из тени.

– Что, Нюнчик, нравится отбивать чужих девушек?

– Лили никогда не была твоей девушкой, – парировал Северус. – А по части чужих девушек это только ты горазд, спать с чужими невестами. Прости, я забыл, что у тебя и с этим теперь проблемы.

Джеймс со всей силы врезал Северусу прямо по носу. Что-то хрустнуло, полилась кровь. Северус вытащил палочку, но не успел её воспользоваться. Питер не дремал, притягивающее заклинание и палочка Снейпа у него.

– Лили все равно будет со мной. Потому, что только я люблю её по настоящему, – прохрипел он.