Но легко, в ведьминском понимании, то же самое, что скучно, поэтому мы без всякого на то разрешения решили разнообразить деятельность. Сначала я добавила в стандартное плетение несколько узелков, как ведьмак Роланд когда-то учил. И даже Глеб, который более-менее видел, что мы там творим, не смог разобраться в получившейся защите, пока я не объяснила. Но перед этим нагло стребовала себе высший балл. Вполне заслуженный, между прочим, хотя некоторые вредные маги и пытались делать вид, будто это не совсем так.

Примерно тогда же выяснилось, что я — единственная, чьи плетения видит Богдан. Очередное свидетельство наличия в моей родне не только ведьм, но и магов. Любопытство острыми маленькими зубками впилось в душу. Когда еще мама на письмо ответит, а мне сейчас все узнать хочется!

Завершился практикум и вовсе в нашу пользу. В последний раз отрабатывали простейшие щиты… И вот маги как раз приготовились зашвырнуть в нас чем-то страшным на вид, но безобидным на поверку… А мы ка-а-ак расплачемся! Громко, навзрыд. Маги, впечатлившись, отпрянули, заклинания слетели с их пальцев, но промазали, черная метла, которой незаслуженно досталось, каким-то образом отразила нападение, и у Богдана уже наливалась шишка на лбу. Больша-а-ая. А мы утерли слезки, стребовали свои честно заслуженные плюсики за изобретательность, издали по победному писку и засобирались домой.

Запихивая книги и конспекты в сумку, я чуть не пропустила небольшой листок, дожидавшийся меня на столе.

Развернула, пробежала глазами ровные строчки.

Глеб просил придумать подходящий предлог и задержаться.

Внутри царапнулось что-то, но я не успела разобраться с эмоциями. В дверь вежливо постучали, и все внимание унеслось туда.

— Можно, — громко сообщил магистр Полуночный.

Именно такого ответа с той стороны и ждали. Дверь широко распахнулась, и к нам ввалилась весьма живописная компания. Первым шел настоящий боевой маг, высокий, тренированный, с бритым татуированным черепом, маленькими подозрительными глазками и парочкой вставных серебряных зубов среди своих собственных. Поверх потертой повседневной формы развевалась распахнутая дорогущая мантия. И держался он так, будто весь замок ему принадлежит, а мы пришли в слуги наниматься.

Декан, не меньше. Слишком много гонору для простого преподавателя.

Ясно теперь, кто так пагубно влияет на молодое поколение боевых магов.

Мы с девчонками переглянулись и, незаметно для окружающих, пришли к общему мнению. Ведьма ведьму всегда поймет! И так нам жалко стало, что Эсмеральды нет… Еще на прошлой неделе было решено, что она с нами теперь только по четвергам в ведьминской школе заниматься будет.

Следом за деканом боевого факультета, прижимая к еще утром пострадавшему месту валик, ковылял бледный и несчастный Феликс. Даже шиншилле его жалко стало. До того жалко, что она опять плюнула. И на этот раз не промазала бы, но кто-то подлый выставил щит. У-у, маги! Совести у них нет, одна наглость.

Ну а завершали процессию два друга Феликса, те самые, с которыми он меня иллюзией пугал. Вид у парней был тоже бледный и разнесчастный, и идти в ведьминские владения они не хотели, об этом неподдельные страдания на смазливых физиономиях свидетельствовали. Странно, чего это они? Вроде их мы еще не кусали.

Даже не прокляли, а они не ценят!

Ввалились они все, и дверь за собой с грохотом закрыли. Мы даже подпрыгнули.

— Богдан, — властно начал тип с серебряными зубами. — Приструни своих ведьм, они на моих парней кидаются!

Ишь, раскомандовался!

— Как именно кидаются? — заинтересовался Полуночный.

— С брачными намерениями! — не сомневаясь в собственных словах, огорошил нас чужой декан.

Справедливая ведьминская душа этого не стерпела.

— Что?! — взвыли мы на три голоса, а Глеб поддержал.

Он хоть и не ведьма, даже не ведьмак, но тоже почему-то пребывал в шоке.

— Всем известно, что ведьмы, даже столь юные, только и мечтают заарканить себе мага посильнее, — глядя на нас с неприкрытой неприязнью, бросил зубастый магистр.

Ему там что, в каком-нибудь бою голову ударило?

— Зачем? — в тишине, прерываемой нашим гневным сопением, прозвучал какой-то отрешенный голос Глеба.

Вопрос был странный и непривычный. Все взгляды сразу же скрестились на молодом маге, его задавшем.

— Что — зачем? — растерялся чужой декан.

— Ведьмам маги, — неожиданно поддержал коллегу Богдан. — Зачем?

Приятно так стало, мы с девчонками даже заулыбались. Ведь знали же: наши маги — самые лучшие! Не то что эти, с боевого факультета.

Целую минуту над нами висела тишина. На миг даже показалось, что в ней слышно, как шевелятся извилины в татуированной голове чужого декана.

— Не знаю, — наконец сдался он. — Нужны.

Презрительное фырканье на три голоса было ему ответом.

— Да толку с них? — Элька снизошла до внятного объяснения. — Наглые, самовлюбленные, недалекие. Тонкой ведьминской души не понимают. Цветка увядшего, пока не проклянешь как следует, не подарят.

— Счастье такое нам даром не надо, — поддержала ее Краса. — Оставьте себе.