Николас отвлекся от своих мыслей из-за прибытия еще одного фургона. Он повернул голову, чтобы посмотреть на фургон, подъезжающий к воротам, и почувствовал как злая улыбка исказила его губы, когда он отметил наименование услуг по чистке на боку фургона, остановившегося возле столба. Он блокировал камеру и домофон с его точки зрения… и загораживал его из поля зрения камеры, понял Николас.

Не останавливаясь, чтобы подумать о том, как это рискованно лично для него, Николас выскользнул из-под прикрытия деревьев и промчался через короткое открытое пространство к задней части фургона. Оказавшись там, он взял ручку задней двери и встал на задний бампер, осторожно, чтобы не вызвать ненужных движения автомобиля его весом. Затем он схватился изо всех сил и стал ждать, когда водитель объясниться в интерком, что они прибыли сюда убираться после вечеринки.

Охранник повторил его приглашение «заезжай» и после короткой паузы, когда внешние ворота распахнулись, фургон с Николасам, цепляющемся за его заднюю часть как плохая имитация Человека-Паука, двинулся вперед. Он проехал мимо камеры на столбе, прежде чем вспомнил о своем присутствии, но тогда уже было слишком поздно. Говоря себе, что охранник не будет еще в караулке, чтобы увидеть его верхом на машине, что не было никаких сомнений, он направился к внутренним воротам, чтобы открыть их, Николас остался на своем месте в задней части фургона, пока вторые ворота не открылись. Тогда он соскочил с фургона и спрятался за кустами за караульным зданием, где он видел, что сделал отступник. Николас молился всю дорогу, чтобы охранник застрял в рутине, в которой он застрял в первый раз. Если это так, то фургон будет закрывать от охранника его и его безумный порыв броситься в деревья. Если нет, то он, скорее всего, получит пулю в спину. Николас не дышал, пока не достиг безопасности леса за будкой охранника без какого-нибудь крика или стрельбы в него. Затем он позволил себе выдохнуть и вдохнуть свежий глоток воздуха, но почти не замедлил шага, когда он шел по следу, подозревая, что отступник направился прямо к дому на холме.

***

— О, брат, — пробормотала Джо.

— Что? — спросила Алекс, опуская стакан и подняв бровь.

— Дополнительные поступления. — Джо кивнула в сторону дверного проема, где их сестра, Сэм, и ее жених, Мортимер, встречали вновь прибывших. Это был еще один высокий, стройный красавчик в коже. Каждый мужчина, который здесь появлялся носил кожу, в одном из вариантов — либо кожаные штаны, либо кожаная куртка, либо кожаный жилет, либо комбинация всех этих элементов. Один или двое носили даже все это. Это было похоже на Конвенцию байкеров без наколок. Это была еще одна вещь, которую Джо заметила; в то время как все мужчины выглядели страшными и грубыми, а несколько даже носили длинные волосы, ни у одного из них не было татуировки или пирсинга любого рода. Они были самыми четкими байкерами, которых она видела.

Если они были байкерами, подумала она. Может быть, все они были в рок-группах, как Мортимер и его друзья Брикер и Деккер. Если это так, то это сделало их самыми четкими рокерами, которых она когда-либо видела.

— Давай, это не так уж плохо, — сказал Алекс с насмешкой.

— Ты думаешь? — спросила сухо Джо.

— Нет, — заверила ее Алекс. — Я имею в виду, посмотри вокруг. Мы сегодня находимся в комнате, полной действительно красивых мужчин. Я никогда не видела столько красавчиков в одном месте в течение долгого, очень долгого времени.

— Услада для глаз? — спросила Джо.

— Да, услада для глаз. Посмотри вокруг себя, Джо, каждый парень здесь шикарен. Все они имеют мускулистую грудь и узкую талию. — Она покачала головой, удивляясь себе, когда ее глаза заскользили по мужчинам, собиравшимся в небольшие группы, которые были разбросаны по всей комнате. — Нет огромных животов, кривых зубов, или узловатых колен, что было бы заметно.

— Да, и если бы они не обращались с нами как с прокаженными, это было бы неплохо, — сказала Джо.

— Они не обращаются с нами как с прокаженными, — сказала Алекс со смехом.

— Ты шутишь? Мы на одной и той же вечеринке или просто ты не обращаешь внимания? — спросила с изумлением Джо. — Алекс, они входят, приветствуют Сэм и Мортимера и немного тусуются с ними, и затем они знакомят их с нами, а мужчины все… все… смотрят на нас странно пристально минутку, не сказав абсолютно ничего. Они тогда глядят на Мортимера, качают головой и уходят. Некоторые даже просто разворачиваются и уходят. Остальные просто стоят разговаривают друг с другом и игнорируют нас, — отметила она, а потом спросила: — А тебе не кажется это странным?

— Ну, когда ты изложила все таким образом, — сказала Алекс с усмешкой и пожала плечами. — Это довольно странно.

— Да, — сказала твердо Джо. — И это не единственная странность здесь. Насчет безопасности в этом месте? Это немного перебор, тебе не кажется?

— Да, но Сэм объяснила, что у Мортимера и мальчиков возникают проблемы с преследованием фанаток, — напомнила ей Алекс.

— Да, — Джо фыркнула. — Преследовавшие фанатки группы, которая еще даже не согласовала название.

— Я думала, что они остановились на Морти и Маппеты, — сказала Алекс, нахмурившись.

— Алекс, — сказала Джо. — Даже если у них теперь есть имя и фанатки в каком-то захолустном маленьком городке, где они играли, где, черт возьми, они берут деньги за это место и всю его безопасность? Ради Бога, они обвернуты тут как диктаторы третьей мировой войны или наркоторговцы. Я сомневаюсь, что даже президент США или премьер-министр здесь в Канаде имеет двадцать метров колючей проволоки, между ним и миром.

Алекс ухмыльнулась и сказала:

— У меня есть теория обо всем этом.