В кабинете был Эрик и еще один мужчина. Бальт сдержал восклицание, и собирался вполне понятно выскочить обратно. С отцом он не желал ни разговаривать, ни видеть его.

— Бальтазар, — голос Эрика был приказом, и Бальту ничего не осталось, как ступить пару шагов вперед, чтоб Чарльз смог закрыть за ним дверь.

— Бальтазар, — распахнул объятья Ричард, а это был он, отец Бальтазара. Тот человек, что… Бальт откинул мысли и отступил шаг назад.

— Зачем ты приехал? — мрачно спросил Бальт. Он старательно сдерживал свои эмоции, хоть больше всего ему хотелось уйти. Да, просто уйти, забыть, словно Ричард продолжал быть на войне, словно ничего не было и…

— Хотел увидеть тебя, сынок, — мужчина был несколько раздражен, но старательно держал спокойный тон. — И забрать. Немного исследований и врачи смогут найти новое зелье, чтоб…

— Ну уж нет, — прошипел Бальтазар, самоконтроль и выдержка покидали его, — я не завишу от тебя теперь, и ты меня не заставишь. Никаких исследований, никаких зелий, я тот, кто есть, и тебе ничего не изменить больше.

— Ну да, сынок, можно подумать ЭТО тебе так уж и нужно. Ты был отличным воином, я знаю, Эрик хвалил тебя, — Ричард контролировал себя намного лучше. — ЭТО тебе передалось случайно. Тебе оно не нужно. Ты и так хороший воин. И…

— Это? — Бальт засмеялся, — способность, мутацию ты называешь ЭТО? — он содрал с себя футболку и, отступив от Чарльза, чтоб не свалить с ног командира взмахом крыла, распахнул крылья. — Ничего не напоминает, отец? Ты, наверное, насмотрелся на ЭТО, когда был с моей матерью.

Ричард молча посмотрел на крылья и вдруг прошипел: — Мутация не помогла твоей матери выжить, так что ЭТО никому не нужно. И тебе не нужно. Я ненавидел эти уродские крылья, они снились мне каждую ночь после твоего рождения, я готов на все, чтоб уничтожить в тебе эту способность.

— Да пошел ты, — Бальтазар убрал крылья и натянул футболку, все-таки полуголым разговаривать моветон. — Ты мне давно уже не нужен. Ты разве не понял это по тому, что я не пишу тебе?

— Последнее предложение, — отчеканил отец, — исследования, зелье, блокирующее мутацию. А еще врачи обещали найти зелье, способное убить эту связь, эту никому не нужную связь соулов, — отец, кажется, стал заводиться и последние слова почти выкрикнул в лицо сыну. — Я надеялся, тебя не коснется это, тебе не нужен ни соул, ни мутации… ты можешь быть первоклассным воином без этих уродцев…

Не успел Эрик ничего сделать, как Бальт нанес удар, но Ричард был быстрее, он грубо вывернул руку Бальта и отбросил парня в угол как пушинку.

— Что-то ты плохо его воспитал, Эрик, — прошипел Ричард, поворачиваясь к другу. — Я думаю, тебе тоже не нужен был соул. Ты стал размазней и… — руку Эрика он смог перехватить тоже, но вывернуть нет, они застыли в каком-то странном противостоянии, держа друг друга за руку, и каждый пытался быть сильнее и выкрутить руку второго, но не мог победить.

— Я думаю, тебе стоит уйти, Ричард, — проговорил Бальтазар, подходя к ним. — Навсегда уйти и забыть про мое существование.

Отец вырвал руку и повернулся к нему, чтоб еще что-то сказать, а Бальтазар продолжил: — И хватит писать Эрику. Забудь и про него. Просто вычеркни нас из своей жизни, тебе же все равно никто не нужен.

— Я твой отец, — взревел Ричард, — и ты не указывай…

— Да кому ты нужен, — в Бальтазаре вдруг улегся и гнев, и ненависть, и все, что заставляло его всю жизнь нервничать и злиться к месту и не к месту, — ты для меня никто. Ты никак не участвовал в моей жизни, ты делал все, чтоб уничтожить во мне меня. Ты просто хотел себе заполучить машину для убийств, такую же, каким стал сам. Я отказываюсь от тебя, Ричард. Полностью и бесповоротно. Эрик меня воспитывал, он был рядом, он был мне отцом. И я останусь с ним, здесь, со своим соулом, и буду жить полноценной жизнью. А ты возвращайся туда, откуда пришел. Нам больше не о чем говорить.

Бальтазар прижал кулак к груди и сделал полупоклон в сторону Эрика, потом — в сторону Чарльза и вышел. Этот жест давно использовался в Ордене воинов для выражения особенного расположения и уважения к человеку. Просто Бальт никогда раньше его не использовал.

Ричард, офигевший от слов Бальта, медленно повернул голову к Эрику и почти заискивающе сказал: — Ты же поможешь мне? Он тебя слушает. Скажешь ему уйти со мной, я отправлю его в центр и…

— Бальт правильно сказал, — вздохнул Эрик, он давно уже чувствовал себя как меж двух огней, когда пытался поддерживать и Ричарда, и Бальтазара, — он уже может принимать решения о своем будущем.

— Даже так? — Ричард поднял бровь, становясь весьма противным и насмешливым, — тогда я прекращаю любое финансирование ваших проектиков, Ордена воинов и своего НЕ-сына. Можешь ко мне не обращаться ни за оружием, ни за помощью. Посмотрим, как долго вы протянете без моей поддержки, — он захохотал и вышел.

Эрик молча посмотрел на Чарльза. Он чувствовал себя отвратительно. И даже не мог понять почему.

Чарльз подошел к Эрику и молча его обнял. О словах отца Бальтазара он подумает позже, а сейчас ему просто необходимо быть рядом со своим соулом.