— Да жив… жив… — смеясь, произнес я.

Марк в последний раз тряхнул меня и отпустил.

— Радостно, Русс!! После того как ты исчез, нам устроили разгон!!! Эти моджахеды перекрыли весь остров. Над океаном гоняли флаеры!!! Настроили спутник на прочесывание местности!! ТЭФ-магазин, с которого мы шли на операцию, взяли под контроль!! И всю группу нашу утюжили по допросам двое суток!!

Крысобой осклабился и добавил:

— Меня больше всех! Да ладно, что я все о себе, о себе. Пропустим по стаканчику? — оживился Марк.

Не дожидаясь ответа, он подскочил к бару, достал бутылку виски и нацедил два стакана. Один протянул мне:

— За встречу, брат.

Осушили.

— Рассказывай, как выбрался? — вопросил Марк, наливая по второй.

Он опустился в кресло и положил на стол ноги.

— Представь, я вчера исповедовал кенгуру, — выдал я, садясь напротив.

— Что значит кенгуру? — не понял Крысобой.

— У них тут местные туземцы есть. Глоттты — полуразумные. Так, оказывается, священники время не теряли и обратили бедолаг в христианство… А один приперся ко мне вчера на исповедь. Мол, не верю я, что я — создание Божье. Минут пятнадцать мозги полоскал. Комично это все — кенгуру со слоновьими лапами перекреститься пытается. Посмотришь, и в смех тянет. Глум какой-то.

Марк с иронией мудрого наставника посмотрел на меня.

— Чего ж тебя в капелланы потянуло? — спросил он.

— Кого потянуло? — Я изобразил благородное негодование. — Никуда меня не тянуло. Если бы был выбор, я бы в капелланы не зафрахтовался.

Я отхлебнул виски. Приятная крепость. Очень качественное виски. Я повернул к себе бутылку, которую Марк оставил на столе, и прочитал: «Амберский Золотой Слиток». Мне был знаком этот сорт. Раньше я очень любил это виски и часто пил его, хотя одна бутылка стоит восемьсот кредиток. Столько зарабатывает за месяц полицейский на Земле.

Откуда у военных такое дорогое виски?

Откуда мне это все известно?

— Капеллан — единственная свободная должность, которую мне удалось купить, — устало выдавил я. — Лучше скажи, ты диск получил?

— Какой диск? — переспросил Марк. — Ах, да, с Ренатой. Я получил его, только он оказался бесполезен.

— Значит, ты ничего там не разобрал. Пустышку подсунули… — разочарованно вздохнул я.

Рушилась последняя надежда спасти Ренату. Вряд ли мне удастся вызволить ее из беды по возвращении на Землю. К тому времени ее успеют убить. Вернуться же раньше — это обречь на гибель… не себя, собой я готов рискнуть… Землю. Если попадусь в руки «первоземельцам». А охота на меня будет организована покруче, чем в самом начале, когда я еще ничего о себе не знал и был уверен, что создан генетическими хирургами.

— Да не знаю. Может, и не пустышка. Я диск даже не смотрел, — беззаботно заявил Марк.

— Не понял, — оторопел я.

— Рената вышла на связь до прихода твоего диска. Она освободилась. Ей удалось сбежать.

От души отлегло. Необычайная легкость и радость затопили душу. Я осушил стакан виски и почувствовал, как хмель медленно забирает ясность мысли.

— После твоего бегства из Библиотеки охрана ослабла, и она удрала.

— Почему она не приехала с тобой?

— Она сказала, что доберется сама. Я оставил на закрытой линии, где тебя искать. Так что у нас все отлично. А ты? Что за стрельба раздавалась в лагере, ты не в курсе?

— Это я тренинг устроил. Четыре Чистильщика в храм проникли.

— За тобой?

— Точно.

— Это не Правительство… — стал рассуждать Крысобой, — они с армией конфликтовать не станут. Не «первоземельцы». Им ты живым нужен. Тогда кому ты еще дорогу перебежал?

— Виртхаосу, — назвал я третью силу.

— Отлично. Ты уже и до этой дряни дотянулся. Рассказывай, — потребовал Марк.

Я налил по третьему стакану и кратко поведал последние события. Подробно остановился на виртхаосе и вылазке Чистильщиков в храм.

Более всего Крысобоя заинтересовала новость о воскрешении Гвинплея Планта и Иллы Сливович.

— Занимательно. Ты точно уверен, что это были они?

— Абсолютно, — кивнул я.

— Сдается мне, они не последнюю роль играют во всем спектакле. Виртхаос мерзость еще та. Его давно пора закрыть, но дельцы, что владеют им, имеют и свои прикормленные места в парламенте. Уже трижды поднимался вопрос о запрещении виртхаоса, и все время обсуждение проваливали. Они с тебя так просто не слезут, — пообещал Марк.

Мы пропустили еще по одной за встречу, и я почувствовал, что на Амбере началась качка, будто планета — это гигантский корабль, дрейфующий в открытом океане; и почему-то сейчас я был уверен в том, что корабль рано или поздно обязательно налетит на айсберг. Затонуть не затонет — все-таки не «Титаник», — но жизнь изменится.

— Как ты полковничьи погоны получил? — спросил я.

— Мне мои охотничьи заслуги засчитали. Все-таки класс, как у охотника, у меня высокий. И он уже три года может быть переведен в военный табель. Так что, когда я пришел в «Крест и Молнию» и согласился подписать контракт, мне быстро все пересчитали и нашли местечко в твоей части. Я сюда был готов хоть солдатом. Все равно долго не задержимся, ан нет. Свободная полковничья должность.