Джунгли поглотили заброшенный город, куда некогда съезжались туристы со всего мира.

Я хотел спать.

В таком виде, с разорванным окровавленным боком идти в новый город я не мог. Я знал, что город поблизости. Я видел, как изгибается береговая линия и вдалеке за туманом побережье залито разноцветными огнями. Однако израненным, без благопристойной выглаженной одежды, которая может скрыть мою рану, мне в городе делать нечего. На первом же перекрестке я буду арестован, а через полчаса меня передадут в руки СБЗ как возможно сбежавшего террориста.

Но где раздобыть одежду?

Другого выхода у меня не было. Надо идти в город. Из того, что было на мне, я сочинил некое подобие пояса, который скрывал рану. Выглядел я, конечно, странно, как сошедший с ума арабский разведчик, попытавшийся проникнуть в европейский город, замаскировавшись под европейца. Но я должен был во что бы то ни стало дойти до флаеровокзала.

Я проверил документы. Пластиковая карта на имя Ларса Русса, капеллана 17-го звезднодесантного полка «Крест и Молния», место постоянной дислокации — планета Амбер. Чтобы приступить к выполнению своих служебных обязанностей, мне нужно посетить центральный земной офис полка и активизировать должность. После чего первым же рейсом я буду отправлен на место постоянной дислокации полка. Военные межпланетные перелеты не подлежат контролю СБЗ, да и имя мое СБЗ не известно. Тут я вспомнил про Себастьяна Гоевина, который был в приятельских отношениях с Леопольдом Груфманом, и понял, что отныне имя «Ларс Русс» так же не известно, как и имя «Калигула». Оставалось надеяться на извечный конфликт между армией и СБЗ. Армейские чиновники удивятся, когда я им откроюсь, но не выдадут меня СБЗ. Так что опасность представляют только «первоземельцы». Что ж, с ними мы еще поговорим.

Я перетасовал оставшиеся пластиковые карточки. За каждой из них стояла новая биография — новая должность. Запасной выход. Проверил наличность, кредитные карточки и, убедившись, что все в порядке, двинулся к городу, пообещав себе отоспаться во флаере. Мой путь лежал в Париж, где располагался земной офис полка «Крест и Молния».

Покинув парижский флаеровокзал имени Жака Деларю (что сделал этот человек и почему в его честь назван флаеровокзал, я не знаю), я выбрался на стоянку такси и уже через минуту оказался в комфортабельном салоне скутера, управляемого автопилотом. На переднем сиденье выросла голограмма водителя, который обернулся ко мне и спросил:

— Куда прикажете?

Я не раздумывая, ответил:

— Площадь Звезды.

Голограмма исчезла, а из пустого переднего сиденья ко мне протянулось жало кредитоприемника с маленьким экраном, на котором виднелись слова: «12 КРЕДИТОВ. ПРОИЗВЕСТИ ОПЛАТУ!» Насытив кредитоприемник, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через минуту скутер опустился на таксостоянку, расположенную на площади Звезды. Дверца поднялась к небу, выпуская меня. Выбравшись из машины, я пересек таксостоянку, остановился и осмотрелся по сторонам.

Площадь Звезды была заполнена народом. Фланирующие без дела прохожие, пары, прогуливающиеся у фонтанов, которые разбрызгивали воду на несколько метров вокруг. До меня долетала мелкая рассеянная в воздухе морось. Художники, расположившиеся на тротуаре, предлагали всем желающим за пятнадцать минут и два кредита нарисовать портрет в графике. Несколько девушек сидели на складных пластиковых стульчиках перед неутомимыми живописцами, которые на бледных листах бумаги старательно вырисовывали черты их лиц. Рядом мялись в ожидании юноши, нетерпеливо поглядывающие на портретистов с нескрываемым презрением. Между прохожими двигались две серебряные живые скульптуры. Одна изображала низенького коротышку с непропорционально большой треуголкой на голове. Другая показывала нам отважного мушкетера. Над булыжной мостовой носились стаями голуби. Мигали фотовспышки, и человек десять туристов вели видеосъемку на цифровые камеры.

Имея представление о современных системах безопасности, я мог предположить, что изображения с объективов поступают как в память видеокамер, так и транслируются на спутник, откуда передаются в специальный отдел СБЗ, где компьютер проводит анализ каждого изображения и сопоставляет все зафиксированные объекты с банком данных «Их разыскивает СБЗ».

Стараясь ускользнуть от прицелов видеокамер, я пересек площадь и укрылся в тени механических часов, укрепленных на гранитном постаменте. Делая вид, что меня заинтересовала надпись на мемориальной доске, я вновь осмотрелся и увидел то, что искал.

Офис 17-го звезднодесантного полка «Крест и Молния» располагался в пузатом здании, где раньше, судя по теням на фасаде, оставшимся от букв, находился банк. Теперь там красовалась эмблема — массивный черный крест, перечеркнутый красной косой молнией, висели флаги Земной Федерации и Франции над парадным подъездом, возле которого стояли два офицера в роскошных мундирах с саблями наголо.

Я направился к офису, но за два шага до караула поменял маршрут. Я прошел мимо офицеров и, миновав два здания: бутик «Пьер Карден» и представительство «Майкрософт» на европейском континенте, поднялся по ступенькам и вступил в здание Главпочтамта Парижа.

Внезапная мысль заставила меня действовать быстро. Я вспомнил о Ренате. Меня захлестнула волна тоски от того, что я ничем не могу ей помочь. Любые попытки найти ее приведут к тому, что я попаду в капкан «первоземельцев». Но кое-что я все же мог сделать.

Отыскав на почте DVD-центр, я купил чистый диск и перекопировал на него информацию с диска, который я прихватил на базе «первоземельцев». Запечатав диск в пластиковый конверт, я отправился в местную адресную базу данных. Помнится, Марк Крысобой говорил, что его сын — Исайя Шоммер — проживал в Париже. Введя в поисковую строку имя и фамилию сына Крысобоя, я нажал клавишу «поиск» и стал ждать. Через минуту у меня был адрес, который я аккуратно ввел в графу получателя на конверте. Оплатив штрихкод пересылки, я наклеил его на конверт и бросил конверт в щель письмоприемника. Теперь можно было вернуться в офис полка и активизировать должность.