В таверну вошла девушка. Шаг резкий, на плечах коричневый плащ. На бедре клинок гномьей работы и доспех их же. Даже клеймо – гнутая подкова хорошо видна. Длинные серебряные волосы заплетены в косу, с маленьким лезвием в волосах. Тоже хорошее оружие, при должном умении. Девушка по виду лет восемнадцать от силы, тощая, даже подержаться не за что, но чую в ней опыт. Я как дикий зверь принюхался. Пахнет шерстью и кровью. Оборотень что ли?

Между тем незнакомка подошла к стойке, подозвала хозяина и сделала заказ. Я потерял к ней интерес, ровно до тех пор, пока не услышал, как она расспрашивает о летающем змее. Интересная девица.

Подхожу к ней, сажусь рядом и ненавязчиво так спрашиваю.

– Вам какой интерес к дракону?

– Шкурный. – Голос звонкий, резкий, впрочем, как и все ее движения. Сразу видно воин до мозга костей. – Есть предложение? Нет, тогда вали.

– Ну почему же нет… - я слегка потянул паузу. – Если узнаю цель визита такой милой дамы к дракону, может быть и провожу.… - Опять пауза, жду, пока девушка на меня все же поглядит и продолжаю. – Тут, знаете ли, столько много драконов в округе, что можно и ошибиться в выборе. – Ну, тут я не лукавил. Нас слишком много в последнее время в округе. И вполне скоро появятся драконоборцы, чего мне не очень-то и хотелось.

Девушка скептически приподняла одну бровь. Ловко.

– То есть, если я скажу, что мне нужен тот у которого в плену младшая княжна, ты отведешь меня к нему?

– Скажем лучше, я знаю, где княжна! – Помахал у нее перед глазами смятым листочком с портретом лица моей пленницы. – Ну и куча сокровищ.

– А дракон? – Упрямо.

– Так тебе нужна княжна или дракон? – начинаю злиться.

– А что если дракон? – вот уперлась рогами!

– Ну, тогда ищи сама. – Обиженно бурчу под нос и собираюсь уходить, как меня ловят за руку.

– Где дракон с принцессой? – Меня прижимают к стенке, маленькая и кажущаяся хрупкой ладошка с жуткой силой сжимает горло. – Хочешь сссдохнуть? – Шипит не хуже меня в моем втором облике. Прям восхищаюсь. Не деточка не на того напала, ты мое спасение от той полоумной девицы.

С ухмылкой отцепляю ее руку от своего горла. Перехватываю занесенную для удара вторую, стоим как два борца на ринге. Она смотрит на меня злобно. Я ухмыляюсь. Еще не доросла с драконом спорить. Мне между прочим уже полторы тыщи лет. Пытается пнуть. Разворачиваю ее спиной к себе. А она сильна. Сопротивляется знатно. Теперь стоим, она спиной прижата к моей груди, я удерживаю ее руки крест-накрест перед нами. Дергается, пытаясь вырваться. Склоняюсь к ней.

– Например, как вариант я провожаю тебя, ты спасаешь княжну и идешь на все четыре стороны?

– Тебе-то какой с этого прок?

– Ну, допустим, я ратую за сохранение исчезающих рас. И очень переживаю за жизнь маленького бедного дракончика. – О, почти не соврал. Я же действительно дорожу своей шкурой.

– Не пойдет, я никогда не работаю в паре! Я одиночка!

– Блин, да что ж ты такая упрямая! – Вот же зараза! Да что ей стоит согласиться-то? Я же даже и оплату не требую! – Не хочешь, поищу кого-нибудь более сговорчивого!

И тут мне прилетает удар головой в переносицу. Отшвыриваю от себя еще одну бешеную девицу, так, что она по инерции пробежала половину зала. Стою, пытаюсь унять бегущую кровь. Вот же ж, бьет умеючи. Как бы еще раз не сломала. Ну, все, рубашка безнадежно испорчена. Вся заляпана кровью, словно я кого-то разделывал прямо тут. Раздраженно снимаю ее с себя, зажимаю тканью нос. Ну почему человеческий облик настолько слабый? Я даже груженую повозку не могу поднять одной рукой! И раны тонкая кожа получает чаще.

Подхватил со стула свою сумку, направился во двор. Там я видел бочку с водой….

… Сволочь! Выскочка! Да как он вообще посмел такое предлагать! Да еще с этой мерзкой ухмылкой! Надеюсь, нос я ему все же сломала. Только пусть вернется! Еще раз вмажу!

Уже успокаиваясь, вернулась на свое место. На стойке сиротливо валялся листок с объявлением.

«Прикрасная пренцеса ждет сваего рыцаря и спосителя». Буквы явно пытались перетечь на драконий язык, поэтому под конец стало совсем не понятно, что написано, потом писавший явно плюнул на свою затею и на драконьем дописал. « В замке есть не только принцесса, но еще и куча монет, накопленных драконом за долгую жизнь». А потом, я чуть со смеху со стула не упала. Портрет княжны. Видела я когда-то художника рисовавшего так же. Он утверждал, что это авангардизм – новое веяние в искусстве. Ну да, нос на лбу это новое веяние. Прям-таки свежая струя! И ни слова где находится замок. Ни пол словечка.

Хех. Швырнула на стол монеты, за выпитый компот, и вышла на улицу. Рыжий хам натягивал на мокрое тело новую рубашку. Проследив за капелькой воды катившейся от ключицы до пояса, я признала, что выглядит он вполне ничего. Тело стройное, поджарое, мышцы перекатываются под кожей, но не выпирают. Это скорее тело бойца, а просторные одежды скрывают все очень хорошо. Хотя все это было понятно, когда он дал мне отпор.

– Я согласна, что бы ты отвел меня к княжне. – Глядя на него произнесла я.