– Знаете, я совсем чуть-чуть была с ним знакома, – вступила в общие причитания Сельфи. – Самую малость. Особо нечего сказать. Мужественный. Симпатичный. С самоконтролем только были проблемы, да это уже и неважно. Всегда печально, когда кто-то из близких уходит. Он был одним из нас и не самым плохим парнем, мне очень жаль…

– Он так мне нравился, – неожиданно произнесла принцесса. – Я наверно впервые была так влюблена.

Ну вот, началось. Страдания выходят на общий уровень. Это общее обсуждение меня начало порядком раздражать.

– Он был твоим парнем? – поинтересовалась Фея.

– Нет… Я не знаю если честно, – задумчиво ответила Риноа. – Я увидела его впервые прошлым летом, в Тимбер-Сити. Такой сильный и опытный. И такой молодой. Всегда уверен в себе, всегда знает что и как. Он практически сразу меня покорил. От разговора с ним казалось, что ты в состоянии свернуть горы, переплыть Океан. Да что угодно!

– Первая любовь, – вздохнула Фея. – А это было взаимно?

Риноа пожала плечами.

– Надеюсь что да, хотя иногда мне казалось, что он выше подобных вещей, – добавила она. – Но то время в Тимбере… Те несколько недель… Я бы так хотела вернуть те дни…

До соплей, надеюсь, дело не дойдёт? Что они все заладили? Сейфер то, Сейфер это. «Он был хорошим парнем…». «Он был одним из нас…». «Он был моим кадетом…». «Я была влюблена…». О чём они все? Отличник боевой подготовки – это единственный плюс Сейфера Алмази, в остальном же он был надменным самовлюблённым эгоистичным, Зелл правильно выразился, засранцем. Человеком, не способным слушать и слышать, с ужасными проблемами с самоконтролем. Полностью неуправляемым. И что же я вижу сейчас? Сейчас они все говорят какой он отличный парень. Всем друг, брат, сват. Поразительно! Только я помню Алмази таким, каким он был на самом деле? Редкостным гадом? Сейчас он просто воспоминание, но они вспоминают его как прекрасного человека, просто со своими недостатками, только и всего. Неужели чтобы стать для всех близким нужно просто умереть? Интересно, а случись что, обо мне они тоже будут так говорить? «Скволл был…», «Скволл стал…», «Скволл хотел…», «Скволл делал…», «Скволл то, Скволл это…»? Именно так, употребляя прошедшее время? Неужели я сразу бы стал для всем близким хорошим товарищем? Для Динхта окажусь другом? Сельфи скажет, что я был хорошим парнем, просто с пунктами в голове? Трип вспомнит, что я один из её лучших кадетов? Риноа… Ты решишь, что не такой я чёрствый и циничный?... Всё это неправильно, чушь какая-то! Меня воротит от одной мысли об этом!

– Есть и ещё кое-что, – сказала тем временем Квистис. – Скволл ты не мог бы…

– Не мог бы! – неожиданно для всех и для самого себя в первую очередь, прервал я своего бывшего инструктора. – Не нужно говорить обо мне в прошедшем времени!

Я быстро покинул приёмную.

– Не переживай ты так! – догнал меня возглас Тильмитт.

Смейся, смейся девочка в жёлтом. Пошути ещё на эту тему, разрешаю.

Я быстро спустился вниз, воспользовавшись лестницей. Только оказавшись в центральном холле, я остановился.

А чего я, собственно, так взорвался-то? Действительно, выглядит так, будто бы меня настолько поразила новость о смерти Алмази. Это вряд ли, я спокойно говорил об этом ранее. Да, жаль, что история Сейфера закончилась именно так и именно сейчас. У нас был ещё не закрытый спор, видимо решить его мы уже не сможем. А вот о причитаниях моих спутников действительно вспоминать было неприятно. Наверно так же паршиво себя чувствует случайно оказавшийся на похоронах. Не хотелось всего это слышать. И не только мне. Где-то в сознании угасало эхо возмущения Хранителя. Его-то что так задело?

– Скволл! Это же ты, да?! – раздался голос откуда-то сверху.

Я поднял голову. С балкона махал рукой Раиджин. А он-то здесь откуда?

– Подожди, мы сейчас! – крикнул он и исчез.

Мы? Значит он тут не один. И я даже знаю кто у него в спутниках.

Спустя считанные минуты он уже нёсся ко мне по коридору, за ним, как я и думал, едва поспевала Фуджин.

– Скволл, друг, здравствуй, да! – воскликнул несколько запыхавшийся Рамон. – Ты здесь какими судьбами?

– Обстоятельства, – коротко ответил я.

Неразлучная парочка понимающе закивала.

– А вы что здесь делаете?

– Мы – курьеры! – заголосил Раиджин. – Доставляли конверт местному Магистру.

– Что за конверт?

– Не знаю, – ответил гигант, пожимая плечами. – Но что-то очень важное, да! Нам выписали такие бумаги, что через все границы прошли, что твой клинок сквозь масло, да! Назревает что-то серьёзное, не иначе, да!

– А вы вообще разве не должны были плыть в Сентру? – запоздало сообразил я.

– Нас сняли, – произнесла немногословная Фуджин.

– Точно! – досадно воскликнул Рамон. – Меня вообще под арест думали взять, да… Но потом вдруг вручили конверт, бумаги для пограничников и приказали плыть в Доллет. Там очень не спокойно, да, краем уха мы слышали, что адмирал Нейфельд грозится послать Верхнюю Палату морским драконам под хвост и идти войной на Федерацию, да! Он заявлял, что у его морпехов руки чешутся ответить Федерации, да, и он готов высадиться прямо у Делинг-Сити, представляешь?! Герцоги чуть ли не буквально руками пытаются его сдержать, да! О чём это я?... Ах да, оттуда на границу с Федерацией, да, вот там-то пограничники немного поупрямились. Даже не немного, да! Представляешь, да, мне думали с досмотром залезть в… Ай! – Раиджин схватился за ушибленную точным пинком спутницы ногу. – Фудж, больно же, да!