– Так точно.

– Не слышу! – повысил голос Мартин.

– Так точно, сэр! – отчеканил я.

– Уже лучше, – более мягким тоном произнёс Магистр, даже позволил себе небольшую заявку на улыбку. – Что до отсутствия ваших имён… Знаете, ведь Помехи ослабли, Крамер вполне мог выйти со мной на связь, но он предпочёл по старинке отправить курьеров. Знаете почему? В Федерации сейчас очень напряжённая обстановка, верхушка напоминает бурлящий котёл, который вот-вот лопнет. В правительстве серьёзный раскол, пока это не ощущается, но скоро мы познаем все прелести войны за власть. Поэтому мы соблюдаем все меры предосторожности. Радио-переговоры могли прослушать, а конверт всегда можно уничтожить со всем его содержимым при необходимости. Вам, кстати, и надлежит так сделать когда мы разойдёмся. И, тем не менее, ваших имён там нет потому что это просто дополнительные меры предосторожности. Конспирация.

Ну конечно, конспирация. По-другому и никак. Это ведь очень конспиративно: не вписать наши имена, или хотя бы позывные нашей группы, в бумагу, где излагается чёткий приказ на противодействия правительству ФГН. Чёрным по белому. Мартин, неужели вы держите нас за круглых идиотов?

Вот только если посмотреть на ситуацию в целом, то на место подозрений придут опасения. И серьёзные. Я ведь видел обращение Делинга, ради которого он рискнул развязать новую войну. В нём он упоминал и наши Академии. Хочет накрыть всех одним махом, для этого заручился поддержкой колдуньи. Да, может быть его режим и доживает последние дни, но аппетитов своих он никак не умерил. А может союз с волшебницей – это крайняя мера. Прогнило что-то в Федерации Гальбадианской, примерно так сказал классик. Не важно, я полностью согласен с тем, что Сады входят в круг интересов будущих завоевателей. Слишком лакомый кусочек, дабы оставлять его без внимания. И если это коснётся Гальбадианской Академии, то обязательно затронет и Баламб. И Трабию. При таком раскладе я, как сиид, обязан отвести от Сада удар. Да при любом раскладе я обязан это сделать. И вообще, я пришёл сюда, в дружественную Академию, рассчитывая получить если не напутствие, то хотя бы рекомендации. А получил приказ, в каком-то смысле это огромная удача. Теперь хотя бы понятно, что делать дальше. Что же до страха перед неведомыми силами, то по собственному же опыту я знал – явление это весьма временное. Я и баламбских ти-рексов когда-то побаивался, а теперь ношу куртку из одного такого ящера сделанную.

Осталась лишь одна маленькая неясность.

– Курьер, – одними губами произнёс я.

Мартин, прикрыв глаза, сделал едва заметный кивок.

– Думаю что на этом всё, – произнёс он. – Не смею вас больше задерживать. Завтра вы должны быть уже на месте, с вами свяжется куратор всей операции, от него и получите конкретный план действий. Помните: провал не предусмотрен. Вам оказано высочайшее доверие. И высочайшая честь, вы должны спасти нас всех. Это очень важная миссия…

– Поэтому нам торжественно вручают её на заднем дворе! – перебил его молчавший доселе Ирвин и улыбнулся собственному остроумию.

Монтероза повернулся к нашему стрелку.

– Я смотрю, твой папенька не учил тебя субординации, – произнёс Магистр.

– Он искренне пытался, – ещё шире улыбнулся Ирвин.

Мартин смерил его неодобрительным взглядом, но промолчал. Отсалютовав нам, залез обратно в машину.

– Забавный он малый, этот Марти, – усмехнулся Ирвин, когда машина Магистра отъехала на несколько метров. – Обожаю его доводить до белого каления.

– Командир, что с заданием? – подал голос Динхт. – Что мы конкретно должны делать?

Остальные, кроме Риноа, поддержали его бессвязным тихим гулом.

– Всё очень просто, – ответил я. – Убить колдунью.

Последние слова вызвали у моих спутников секундный ступор. Мне даже показалось, что на короткое мгновение все они разом даже перестали дышать.

– Ирвин Киннеас – наш снайпер, – продолжил я. – Он подстрелит её с безопасного расстояния. Если снайпер промахнётся, то атакуем в лоб. Всё просто.

Сказав это, я материализовал на ладони небольшое пламя и поджёг от него конверт с приказом.

– Только снайпер не промахнётся, – заявил Ирвин, глядя как сгорает документ Сада. – Я бью точно в цель: будь то мишень или девичьи сердца.

Сказав это, он задвинул свою шляпу чуть на затылок.

– Давайте, что ли, знакомиться нормально, я – Ирвин Киннеас, рабочее имя Ковбой, – он окинул взглядом команду, как мне показалось, на мгновение заострив внимание на Риноа. – Неплохой у тебя состав, командир. Три красавицы, – взглянул на Динхта. – И один охламон.

Ого, да у них здесь свой Сейфер. Хотя не будем о покойниках плохо вспоминать...

Зелл на это лишь усмехнулся и угрожающе хрустнул костяшками.

– Спокойней, я же просто шучу, – Ирвин театрально попятился назад, выставляя вперёд ладони.

– Приятель, так шутить с незнакомцами может быть очень вредно для здоровья, – предупредил того Зелл.

Киннеас лишь хмыкнул.

– Раз уж нам предстоит работать вместе, – вступила в разговор Трип. – То может отложим шутки на потом? Расскажи кто ты и что умеешь.

– Как скажешь, красавица…

– Квистис, – в голосе инструктора зазвенела сталь.

– Хорошо, Квистис. Я, как говорят в этих краях, человек с железом на бедре. Стрелок. Снайпер. Такие как я одиночки по натуре, мы…

– Стоп! – перебила того Трип.

– Эй! – возмутилась Сельфи. – Я же хотела дослушать!

– Оставь, пожалуйста, эти речи для сцен провинциальных театров, – произнесла Квистис, игнорируя недовольство Тильмитт. – Попробуй ещё раз, но уже нормальным языком, сделай милость.

– Хорошо, Квисти, – улыбнулся Ирвин.

– Квистис! И никак иначе!

– Хорошо, Квистис. Эксперт по огнестрельному оружию, любому огнестрельному оружию. Хорошо подбит в материаловедение, специалист по выживанию и маскировке.