Работники оказались согнаны в одно из зданий, выставленная заключёнными охрана спала будучи мертвецки пьяной. Они даже не пришли в сознание пока их вязали. Так даже лучше, меньше шума – больше шансов на успех. Персонал порта охотно поделился с нами информацией: гальбадианцы появились позавчера, практически сразу после того как Сад Баламб к изумлению всех жителей скрылся за горизонтом. Они вошли в главную гавань, солдаты сразу же потребовали сдать город. Милиция, привыкшая полагаться на силы Академии, была достаточно растеряна, оставшиеся в городе кадеты заняли оборону, не впуская гальбадианцев на территорию жилых кварталов. Так они и просидели на позициях остаток дня и целую ночь. А на утро появились вооружённые заключённые. Было ясно чью сторону они приняли. Немногочисленные силы Сада, дабы не оказаться в окружении, отступили вглубь города, заняв оборону в библиотеке. С тех пор это пассивное противостояние и длится. Как я понял, гальбадианцы, прояви они хоть капельку смекалки, смогли бы в лёгкую расправиться с кадетами, но по неясным причинам медлили.

Ну нам это пока только на руку.

Грузовики, которые мы одолжили в порту, были стареньких моделей, с брезентовым тентом. Команда для виду покидала в кузова какие-то коробки и частично расположилась там же. Мы среди них. По идее капитана, говорить с кордоном должен был он, заверив нас что в болтовне ему равных нет. Попавшийся мне на глаза Зелл натолкнул на мысль, что я бы этот момент оспорил.

До города было рукой подать, от силы минут пятнадцать езды.

– Стоять! – недружелюбно крикнул кто-то снаружи. Готов был поспорить, что на нас сейчас смотрело достаточное количество стволов.

Машина послушно остановилась.

– Вы кто такие и куда прёте?! – продолжал всё тот же голос.

Звук открываемой двери.

– А мы моряки, вернулись вот из рейса, – простодушно ответил капитан.

– Мы видели ваш корабль, видели как вы причалили. Куда плавали?

– Ходили, – ответил капитан. – Плавает лишь дерьмо в проруби.

– Поумничай тут! – крикнули в ответ.

– Извините, мужики, – с достаточно натуральным испугом прозвучал голос капитана. – Мы были в Горизонте Рыбака, это остров на юге. Ну как остров, старая станция вроде как. Представляете – огромная металлическая платформа прямо на воде держится! И не тонет, зараза, вы представляете?!

– Ты нам зубы не заговаривай! Почему сюда прёте? Где братья Доутоны?! Они вас встретить должны были?!

– Ну так нас и встретили! Они ж пьяны были вдрызг когда мы причалили, на ногах еле стояли. Одному померещилось, что мы черти лунные, чуть меня не подстрелил! Я много где бывал, много эля с ромом выпил в портовых кабаках, но чтобы так надраться – впервые вижу. Мертвецки пьяные ваши Доутоны!

Снаружи повисла пауза, мне показалось, что кто-то перешёптывается.

– Это на них похоже, – произнёс, наконец, строгий голос. – Ладно, что в машинах?

– Так груз наш из Горизонта, немного рыбы, немного приборов каких-то. Ну и команда моя, отдыхает уже.

– Дай-ка глянем.

Послышались шаги, через несколько секунд полог тента приоткрылся и заглянула чья-то небритая грозная рожа. За ним мелькал капитан. Зелл благополучно забился в самый угол и делал вид что спит, накрыв лицо бескозыркой.

– Ты, старый, знаешь, что въезд в город запрещён? Доутоны тебе и это не смогли передать?

– Говорю же, мистер, – заискивающим голосом ответил капитан. – Они мертвецки пьяны. Послушайте, мужики, мы более двух недель на суше не были. У нас тут семьи у каждого, а? Может, договоримся…

– Помолчи! – прервал его выкрик.

Снова пауза. Кажется, главный на кордоне о чём-то думал.

– Комендант взбесится, – вмешался кто-то третий.

– Тоже заткнись! Мне плевать, что скажет комендант! Когда они уйдут, а это очень скоро случится, город наш! Нужно думать о будущем, так ведь, ребята? Эй, старый, что у тебя там в кузовах говоришь?

– Рыбу-то мы в доке оставили, в морозильниках, а здесь у нас приборы какие-то, не знаю точно. Слышал, что для Доллета что-то, вроде бы ценное. Солидные барыши за это судили…

– Барыши, говоришь…

Кажется, хитрый капитан нашёл лазейку. Очевидно, что бывший заключённый заинтересовался потенциально лёгкой наживой.

– Значит так, вас проводят до складов, выгружаетесь там, после там же смирно и сидите. Убивать вас никто не собирается. Пока. Всё от вас зависит: будете послушными – будете жить, вздумаете чудить, – лязгнул затвор. – Пеняйте на себя. Груз наш, целиком и полностью. Это ясно?

– Но как же… – начал было капитан.

– Никаких «но»! Ты не на базаре, старый, торг не уместен! Груз мы всё равно заберём, вопрос в том доживёшь ли ты и твоя команда до этого, понял?!

– Понял, понял…

– Теперь лезь в машину. И смотри у меня, чтоб без глупостей! Так, вы четверо, дуйте обратно в доки и притащите мне этих Доутонов. Шкуры с них спущу!!!

Этот вариант мы тоже предусмотрели. Освобождённые работники доков, вооружившись стволами связанных караульных и подручными средствами, готовили в порту тёплую встречу. Все готовы были защищать свой город, пусть и с неким опозданием…

Машина тронулась с места. Медленно покачиваясь, мы петляли по улицам, отбывая в район складов. Нас отправили в широкий ангар, велели вылезти из грузовиков. Охрану к нам приставили не ахти какую: четыре заросших мужика, ружья только у двух из них, остальные вооружены ножами и металлическими трубами. Последовал приказ разгружать машины. Мы послушно начали. Медленно и не торопясь. Охранники не настаивали увеличить темп, дольные тем, что мы послушно выполняли их приказы. Возможно, ещё лелеяли мысли о призрачном куше. Я незаметно кивнул бойцам своего отряда. Обезоружить и скрутить заключённых для выходцев Сада Баламб оказалось сущей безделицей. Никто из них даже пикнуть не успел. Видя нашу покорность в самом начале, они порядком расслабились. Один из них даже достал небольшую флягу и приложился к ней. Остальные с важным и грозным видом лениво прогуливались вдоль наших машин, тут-то их подловили…