– А в такое время идти к вожатой нормально? – удивился Эдвард, посмотрев на висевшие над входными дверьми часы. Кажется, здесь использовали примерно ту же схему отсчета времени, как и в его родном мире, но шкала была совсем другой, разделенная не на двадцать часов, а на двадцать четыре. По первому впечатлению, по другому шел и отсчет минут, минутная шкала так же шла по кругу, но делений в ней явно было меньше, чем привык. Как-то следовало разбираться с этим, но такие вопросы тоже сочтут на ненормальные, и лишь усугубит свое положение здесь. Ориентироваться во времени мог только по часовой стрелке, что двигалась медленнее всех и уже подбиралась к самой верхней точке круга, указывая на приближение нового дня.

– Тебе же все равно надо искать место, где спать, – рассмеялась Славя, – На улице ты же не можешь ночевать. Один дойдешь или тебя проводить?

– Дорогу я уже запомнил, – кивнул Эдвард, – и думаю, в этот раз там уже не будет засады с ведром воды. Лучше скажи только, одна до своего домика без проблем доберешься? – провожать ее, особенно на фоне обещания Алисе скоро вернуться, вряд ли было бы логичным, но и не спросить об этом не мог перед прощанием.

– Конечно, – она снова заулыбалась, пока он собирал остатки трапезы и относил блюдо обратно на кухню. Несколько булочек без особых проблем уместились в нагрудных и боковых карманах комбинезона, Славя не была против того, чтобы забрал все с собой, сообщи, что повара все равно завтра готовить будут все по-новому, а последние три треугольника с кефиром просто взял в руки, опасаясь раздавить их в карманах.

– Ключи только не забудь, – напомнил Эдвард, когда они выходили, и Славя снова закрывала дверь. Несколько смущенная его компанией, чуть не оставила их в замочной скважине, а от его напоминания смутилась только еще сильнее, снова покраснев и заулыбавшись.

– Эдвард, я… – она хотела что-то сказать, но почему-то боялась, вместо этого теребя довольно внушительного вида связку ключей на металлической цепочке, звеневшую от каждого движения. Отведя взгляд, все-таки смогла заставить себя произнести окончание предложения, – я очень рада, что ты к нам приехал… И спокойной ночи! – сразу после этого заторопилась, словно уже опаздывала куда-то.

– Я тоже очень рад, что здесь оказался, – согласился в ответ, еще сам не понимая, врет он или говорит правду, настолько противоположными оказывались чувства, боровшиеся в его душе. Если бы не те многочисленные загадки, как и почему здесь оказался, то это место весьма близко подходило под понимание райского, одного из тех немногих, где мир не сходит с ума и не пытается уничтожить сам себя ровно так же, как и все живое, – Спокойной ночи, завтра утром увидимся, – получив на прощание еще одну белоснежную улыбку, он несколько минут стоял на крыльце, провожая девушку взглядом даже когда почти растворилась в темноте, а потом, не прошло и еще дополнительных двух минут, как увидел приближающуюся Алису.

– Очень рад, что дождалась меня, – кивнул Эдвард, предлагая ей присесть на скамейку около входа. Проверив карманы и убедившись, что несколько платков у него все еще были с собой, развернул один из них, после чего выложил на него съедобное содержимое своих карманов, семь булочек и три пакетика кефира в общей сумме чуть больше литра объемом, – Признаюсь, опасался, что все-таки не дождешься.

– Еще бы, – Алиса поднялась на крыльцо и бросила беглый взгляд на добычу, – Да, белобрысый, а ты хорош, ничего не скажешь… – усмехнувшись, еще и толкнула его локтем в бок, – давай колись, чем ты так Славю подкупил?

– Красивыми глазами, – рассмеялся Эдвард, – Бери, не стесняйся, мне съеденного хватит с запасом. Здесь прямо поешь или с собой заберешь? – пока Алиса раздумывала, как именно ей стоит сейчас поступить, он смотрел на саму девушку, раздумывая уже над тем, почему же все, с кем успел сегодня познакомиться, настолько красивы и обаятельны, словно срисованные с его представлений об идеалах женской красоты. Даже эта Алиса, сорванец и наглец, каких еще поискать надо, не способна вызвать в нем никаких других чувств, кроме радости и веселья, чтобы не говорила, находясь рядом. Какой-то бойкий детский задор, уже практически забытый и запертый под слоями логики и холодного расчета, строгого порядка и рассуждения, где ни одна лишняя мысль или эмоция невозможна. И все эти годы, вся его строгая и холодная маска бездушного человека, настолько привычная, что уже начинал считать ее частью себя самого, пошли прахом, стоило только сюда попасть, поговорить с местными обитателями и хотя бы немного окунуться в их жизнь, где не надо постоянно с кем-то воевать и нет места ненависти и жестокости. Неужели именно этого ему так и не хватало все это время? Или же он просто забыл, как выглядит такая жизнь, а столкнувшись с ней снова, удивляется каждому моменту, даже самому простому, но столь же непривычному для него, как Солнце на небосводе.

– С собой заберу, а то тут вечерами прохладно бывает, – решила Алиса, – в домике будет спокойнее, да и теплее. Да, кстати, а ты уже знаешь, куда тебя поселили? – пока она заворачивала булочки и кефир в два платка, любезно предложенных Эдвардом, успела вспомнить еще и про этот момент.

– Вот как раз собирался идти к вожатой по этому вопросу. Время, может быть, и не самое подходящее, но Славя сказала, что все нормально, – пожал он плечами, оглядываясь в сторону площади. Темнота, наступившая с приходом ночи, была ему гораздо ближе, чем солнечный день, почти вся его сознательная жизнь прошла в таких вот условиях, а здесь еще и много помощников в виде фонарей и ламп, заблудиться мог разве что маленький ребенок, и до домика вожатой сейчас бы дошел и с закрытыми глазами.

– А, ну раз Славя сказала, тогда конечно, – ехидно улыбнувшись, не преминула кольнуть Алиса, но попрощалась прежде, чем Эдвард решил, стоит ли отвечать на такую мелочь или нет, – Спокойной тебе ночи, белобрысый!

– И тебе приятных снов, – Эдвард даже улыбнулся, решив, как ответить, – ДваЧе.

– Что?! – Алиса даже развернулась, собираясь подняться обратно по ступенькам, но пересеклась взглядом со своим собеседником, нисколько не испуганным и даже готовым выдержать первый удар. Общая усталость за день и сонливость тоже сделали свое дело, и этот раунд девушка решила оставить за Эдвардом, – Утром с тобой разберусь!