Забрав наш заказ, мы, вместо того, чтобы ютиться в общем зале, идем в кабинет, где проводит свои занятия со студентами Такада. Она, конечно, очень щепетильна в этом деле и никому не позволяет осквернять сию священную территорию приемами пищи, но мы можем себе позволить еще и не такое. Так что дело обходится лишь недовольным изгибом ее губ, когда мы вваливаемся в кабинет без стука, - да и только.

========== Том 1. Глава 4. Подарок на Новый год ==========

Убийство Эни Брайден – студентки последнего курса Гарвардской Высшей Школы Дизайна поставило на уши весь Университет. Тело было обнаружено в первый же день Нового года во дворе университетского общежития, в котором она проживала. По словам подруги убитой – Умы – Эни вечером 31 декабря ушла в магазин, но так и не вернулась.

Благодаря своим связям с администрацией Университета, Такада была в курсе всех событий и рассказала, что по заключению судмедэксперта, перед смертью девушку не били и не насиловали. Все раны на теле были нанесены острым предметом, предположительно, самодельным ножом, если судить по виду разрезов. Общее количество ран равнялось ни больше ни меньше – сорока двум, а лицо несчастной было превращено буквально в кровавую кашу.

Смерть Эни ставила в тупик всех ее знакомых – девушка была в дружеских отношениях со всеми, врагов у нее не было и быть не могло, также за ней не числилось никаких долгов. Однако количество ран и явный опыт при их нанесении – были повреждены все жизненно-важные органы и кровеносные сосуды – склоняло следователей к версии, что выбор жертвы не был случайным.

Вечером того же дня мы сидим в «Золотых листьях».

– Не понимаю, кому потребовалось ее убивать, - уже в который раз произносит Миса, грустно смотря в практически пустой бокал с красным вином. – Такая милая была девочка.

Из всех нас Миса наиболее близко знала жертву. Мы-то с ней встречались и знались постольку поскольку, а Миса приходилась ей кем-то вроде профессионального советчика – Эни тоже грезила о карьере модели, и ей требовались советы знающего в этом деле человека.

Сидящий рядом с ней Лайт успокаивающе и ободряюще поглаживает ее по плечу.

– Может, все дело как раз в ее стремлении стать моделью, - высказывает он вслух то, что наверняка крутится в голове у всех нас. Но Такада в ответ на это лишь качает головой.

– Сомневаюсь. Насколько мне известно, об этой ее мечте практически никто не знал, и осведомленных людей можно пересчитать по пальцам: это, разумеется, Миса, и несколько ее близких подруг.

– Может, зависть подруг? – подает голос Мэтт, подперев подбородок рукой.

Но Такада решительно разбивает в пух и прах и это предположение.

– Нет. У всех железное алиби.

– Но почерк явно женский, - замечает Ниа, знаток детективных романов. – Ведь если верить статистике, то женщины гораздо агрессивнее мужчин. А если учесть еще и изуродованное лицо, то все сходится.

– Так-то оно так… – протягивает Мелло. – Но толку-то? Уверен, мы не одни такие умные, и полиция явно в курсе этого.

– А вообще, мне кажется, что мы тут ерундой занимаемся, - складывает руки на груди Саю, до этого молчавшая как партизан. – Что бы мы тут не предполагали, делу это не поможет, Эни – тем более. Пусть этим занимается полиция.

Миса открывает рот, чтобы что-то возразить, но издает только судорожный вздох-всхлип и поспешно переключает свое внимание на остатки вина.

– А ты, Кристен, что думаешь? – поворачивается ко мне Такада.

– А что я могу думать? – пожимаю плечами я. – Я же, в конце концов, не детектив. Хотя… не могу объяснить, почему, но мне упорно кажется, что убийца – это один из студентов. Да и к тому же, ему же надо было как-то дотащить тело до общежития. А тут везде камеры, так что он наверняка засветился где-нибудь.

– Ах да, камеры, - поднимает указательный палец вверх она. – Тут этот подонок не просчитался. Все камеры на пути от входа в Университет до общежития были включены и исправно работали, однако ни на одной из них его нет.

– Включены? – хмурится Лайт. – И на записях нет никаких помех?

– Я не знаю деталей, - хмурится в ответ и Такада. – Слышала только, что все камеры работали, вот и все.

– Интересно-интересно, - подхватывает идею Лайта Мелло, шурша фольгой от шоколадки. – Ведь если камеры были включены, то, выходит, что убийца прекрасно знал их расположение. То есть он должен был проникнуть в здание Университета задолго до убийства, чтобы все тут как следует изучить и найти путь, как избежать попадания в объектив камеры, перенести тело к общежитию, а потом еще и незаметно выбраться. Его должен был кто-то заметить!

– Народ, ау! – делает страдальческое лицо Саю. – Давайте не будем играть в частных детективов, а? Лайт, - поворачивается она к брату, - пожалуйста. У нас ведь и без этого дел хватает.

– Не знаю, как у тебя, а у меня дел нет никаких, - на лице Мелло появляется самодовольная ухмылка. – Так что я…

– Нет, Михаэль, - осторожно, но решительно перебивает его Миса. – Саю права, это не наше дело. Мы не профессионалы и можем, наоборот, только помешать следствию.

– Вот именно, - кивает Ниа, усмиряя его пыл. – Мы можем ненароком уничтожить какие-нибудь важные улики, незаметные для нас.