— Но, как же я пойду одна в эту темноту? Я даже фонарик не взяла.

— Он и не понадобится. Твоя сила богини земли осветит путь.

Распрощавшись с хранителем, девушка долго не решалась войти в кромешную тьму. Но Мидзуки не обманул. Как только Нанами ступила в пещеру, под ногами образовалась золотистая тропа, и всё вокруг осветилось.

« Красиво » — подумала Нанами, ускорив шаги. Чем быстрее пойдёт, тем быстрее дойдёт.

Все мысли девушки были заняты лисом. Удалось ли вновь вернуть его облик? Увидит ли она его таким же, каким он был прежде? А в сердце нарастала тревога. Нужно было непременно рассказать ему об Акире. Только как это сделать, учитывая, что лис ненавидит его. Новость не из легких. Реакция Томоэ может быть непредсказуемой. Сказать ему о старом друге, значит заставить Томоэ вспомнить кем он был в прошлом. Жажда мести захлестнёт его. И всё же жаль Акиру. Это ужасно быть убитым тем, кого считал другом, братом. Быть убитым тем, кому доверял.

« Бедный Кирихито… мне и правда очень его жаль. Хотя должно быть он сделал нечто ужасное, если Томоэ так с ним поступил». Прошло уже минут 30, а богиня всё ещё не дошла.

« Неужели заблудилась » — подумала она.

Почувствовав внезапную слабость, Нанами присела на тропу. Появилась одышка, хоть она и не бежала, а шла спокойным шагом по прямой дороге.

« Что за слабость в ногах. Мне нужно спешить! Нельзя долго задерживаться. Мне надо к Томоэ!».

Вдруг, она заметила чей-то тёмный силуэт и тень на дороге, которая приближалась всё ближе. Кто-то уверенно шагал ей навстречу, всё больше сокращая расстояние.

« Это же тропа богов. Возможно, этот бог поможет мне добраться до Изумо.»

Все её надежды разбились как тонкий лёд когда, незнакомцем, идущим ей на встречу, оказался Ятори. Так же как и его господин, он ненавидел людей. Значит от такого не то, что помощи, а даже пощады не дождешься. А учитывая паршивое самочувствие, Нанами понимала серьёзность своей ситуации.

— Ятори. — сказала Нанами, поднявшись с колен.

— Ну надо же! — ехидно произнес недруг. — Сама судьба нас столкнула в этом чудном месте, человеческая богиня. — его глаза не добро засверкали, и зловещая ухмылка озарила лицо.

— Но почему ты здесь? — удивилась девушка. — Это ведь тропа…

— Богов? А вот такой я непредсказуемый. По твоему виду ясно, что ты идёшь в Изумо. Но знаешь, человеческая богиня, ты опоздала. Увидеть Оокунинуши ты уже не сможешь. Зато Акира-Оу скоро, наконец, возродится. И первым, кого он прихлопнет, будет твой блохастый лис.

— Не смей так говорить! — злость так и кипела при виде этого неприятного типа. — Томоэ хочет стать человеком. Мы собираемся прожить счастливую человеческую жизнь. Больше он не имеет к вам никакого отношения! Акира сам сказал, что ему нет дела до Томоэ. Он обещал мне не трогать его.

— Возможно. Но господин всегда может передумать. Не говори о нём так, будто он тебе друг. Ты ничего не можешь знать о его планах, девчонка. Акира-Оу подобен ветру. Никогда не знаешь, куда он подует. Он свободен от всех и от всего. И всегда поступает так, как сам хочет. Даже я всё ещё не могу приблизиться к нему. Узнать по-настоящему. А не то, что такая жалкая, ничтожная букашка как ты. Всё же, ты страшная женщина, — Ятори облокотился на стенку пещеры. — Превращаешь великих ёкаев в послушных собак. Но знаешь, пожалуй, я докажу господину мою преданность, покончив с его человеческими слабостями.

«У Акиры есть слабости? — и тут же глаза Нанами широко распахнулись, — и эта слабость…… Я? Невозможно!»

— Что ты имеешь в виду? — грозно спросила она.

— А ты разве не поняла? — улыбнулся Ятори. — Я убью тебя.

Нанами почувствовала, как что-то обвилось вокруг её ноги, похожее на корень дерева. Какой же молодец Мидзуки, что положил в рюкзак карманный нож для чистки яблок. Воспользовавшись им, богиня освободилась и выиграла для себя пару секунд. Достаточно для того, чтоб вытащить талисманы и карандаш. К сожалению, первый талисман был бесполезен, так как Ятори его не коснулся. Просто проткнул его на сквозь и разорвал. Оставалось только одно: отправить этого злодея в нижний мир, который простирался под тропой богов. Нанами почувствовала, как её волосы что-то крепко сжало и потащило. И вот она уже у ног Ятори. Он улыбается. Наслаждается её болью и ужасом. Но девушка не собирается так просто сдаваться и пускает в ход талисман.

Они оба летят в пропасть образовавшуюся над ними. Это дорога в нижний мир. Другого выхода всё равно не было. Нанами больно приземляется. Сил не хватает. Она чувствует недомогание. Ушибленное об землю колено кровоточит. Всё против неё.

Пока Ятори пытается найти её в тумане, Нанами пользуется ситуацией и прячется за скалу. Но он учуял её. Ведь ёкаи всегда чуют запах чьей-то крови.

— Бесполезно прятаться, человеческая богиня. Выходи по-хорошему и твоя смерть будет быстрой. Твоя кончина всех только порадует. Томоэ-куну не придётся становиться слабым человеком и сдохнуть через какие-то жалкие 50 лет. Акире-Оу-сама скажу, что ты сбежала решив зажить простой жизнью. Эти двое вновь обретут свою силу, когда с тобой будет покончено.

Корни деревьев, появившиеся из ниоткуда, связали Нанами по рукам и ногам, крепко сжав тело. Уже через пару секунд она лежала у ног Ятори. Он присел и внимательно посмотрел на неё.

— До сих пор не могу понять, почему ты так цепляешься за свою никчёмную жизнь?

— Ты и не поймешь. Ведь ты никогда не любил. А я слишком люблю Томоэ, чтоб умереть! Чтоб перестать бороться за право быть рядом с ним.

— Как трогательно. Сейчас расплачусь. — И ёкай с иронией потёр край глаза. — Люди не знают, что такое любовь. Зато для ёкаев это синоним погибели. Зная это, ты всё равно добивалась сердца великого духа-лиса. А теперь из-за тебя он хочет стать человеком. Хоть на секунду ты подумала, какова на вкус будет ему такая никчёмная жизнь? Ведь самое страшное для ёкая, это чувствовать свою слабость и бесполезность. Тем более, что мы презираем людей. Ненавидим их слабость. Ты своими руками затягиваешь петлю на шее Томоэ-куна! Но я не допущу, чтоб и мой господин попался на твои уловки. Он уже высосал из тебя почти всю божественную силу. Тебе в любом случае жить осталось недолго. Ты уже умираешь. В чём тогда проблема? Не сопротивляйся и позволь мне закончить неизбежное.