– Монстр – не монстр, – согласился Хицугая, – но за сестёр он кого хочешь уделает. Не помогут ни звание капитана, ни "самый сильный ледяной дзампакто", ни весь Готей-13 вместе взятый – прецеденты были.

А что? Подруга тогда его в неприятности угодила: Зараки и Кучики потрепал, Айзена прибил; в битве с другим Хьёринмару выжил, аранкарам и квинси тоже досталось на орехи, про мелкий сброд и говорить не приходится.

– А когда вторую сестру грешники похитили, – продолжал рассказывать Хицугая, – так и вовсе половину Ада разнёс.

Такинара судорожно сглотнула:

– Что-то всё равно не радостная картина получается…

– Вот и я не горю желанием с ним лишний раз связываться.

Огромные врата в пару десятков человеческих ростов неспешно раскрылись. Сейретей встретил синигами прохладным ветерком, чистым воздухом, наполненным запахами цветущих сакуры, персика, яблони. После душной Каракуры с выхлопными газами автомобилей, пылью, бесконечными земными заботами это место и впрямь могло показаться раем. Хицугая прикрыл глаза и запрокинул голову, подставляя лицо порывам ветра, позволяя ему расчёсывать слегка отросшие волосы. Здесь нет школы, нет неадекватного Куросаки-старшего, считающего Хицугаю еще одним сыном, нет озабоченного рыжего психа, нет приставучей брюнетки. Только....

– Та-айтё-о-о!

...приставучий рыжий лейтенант, синеволосый псих из двенадцатого, слегка неадекватный 'тёзка', считающий его, такого же капитана, почти сыном. И, конечно, отчёты...

Хицугая тяжко вздохнул, выныривая из декольте Мацумото, и мрачно оглядел своего лейтенанта, демонстрируя, что он думает по поводу таких неформальных приветствий.

– Я всё сделала, капитан, – захлопала ресницами Мацумото, – честно-честно.

Хицугая повернулся к Такинаре:

– Сейчас зайди в Четвёртый, пусть посмотрят твою руку, что бы уж наверняка. Потом – в Академию за документами и ко мне в кабинет.

Капитан прищурился, глядя на солнечные часы, установленные здесь же на площади у Сенкаймона, и прикидывая, сколько у него в запасе.

– Мацумото, я зайду в Институт, в час – построение, будет смотр отряда – предупреди всех.

– Есть! – и синигами разошлись по своим делам.

Хицугая сидел в кабинете Акона. Куроцучи старательно делал вид, что занят, и общаться с дзюбантай тайтё отказывался, даже не показался. Поджидая третьего офицера, Хицугая просматривал свои записи. Вчера он основательно приготовился к этому разговору, ибо почти три недели вразумительных результатов не дали. Надо не забыть уточнить все детали, которые всплыли за это время.

– Капитан, – учёный появился в дверях, и мужчины чуть склонились, обозначая приветственный поклон. – Позволите?

Акон забрал планшетник и подцепил его к консоли управления. Где располагалась сама вычислительная машина, Хицугая мог только догадываться, но сейчас это его ни мало не волновало. Акон набрал команду, и оборудование натужно загудело, копируя информацию с девайса.

– Какие-нибудь новости о противнике? – холодно спросил Хицугая. Акон кивнул, набирая новую команду.

– Это – полный отчет о демонах, всё, что есть на данный момент. Мы зовем их демонами, потому что это не пустые, ну и к синигами их сложно отнести. Пока это теоретические выкладки. Вкратце: они обладают высокой скоростью. Ледяные дзампакто способны их замедлить. Камень в ваш огород, капитан. В вашем отряде таковых больше, чем в прочих.

Хицугая кивнул, принимая к сведению.

– А по поводу артефакта?

– Пока всё также. Мы изучим замеры, которые вы сделали.

Капитан мысленно поморщился, это заявление означало, что Институт фактически не продвинулся ни на шаг. Поэтому Хицугая решил подтолкнуть мысль:

– Как быть, если артефакт – дзампакто?

– Невозможно, – уверенно заявил Акон.

– В мой предыдущий визит вы были менее категоричны...

– Маловероятно, – поправился Акон, – настолько, что практически невозможно.

– Тогда как объяснить фиксацию резонанса в различных точках города? Если это дзампакто, то это легко объясняется перемещением носителя.

– Хицугая-тайтё, оставьте подобные выкладки ученым. Артефакт может быть растворен в душе так же, как Хогиоку был спрятан в теле Кучики-сан. И такой расклад я считаю более вероятным. Ведь если это дзампакто, значит, мы должны иметь синигами или столь же сильную душу. По нашим данным, таковых в Каракуре всего двое – это Куросаки и Куросаки, – Хицугая фыркнул про себя, так шкодно это прозвучало, – К тому же, хозяин должен устанавливать с дзампакто связь, а это дело долгое и кропотливое, никак не двух месяцев.

– Но Урахара считает... – позволил себе апеллировать к еще одному 'эксперту' юный гений, и был невежливо перебит:

– Урахара! Этот... этот… – обычно спокойный учёный довольно быстро завёлся, и Хицугая, пытаясь сохранить каменное выражение лица, в течение десяти-пятнадцати минут имел сомнительное удовольствие выслушать всё, что думает Акон о бывшем начальнике. Наверняка сказалось и влияние нынешнего – Куроцучи и Урахара не очень-то ладили. "Ну, хоть словарный запас пополнил, а то меня все малолеткой считают и стесняются выражаться в моем присутствии".