Я вышла из гримерки, прикрыла дверь и тихо сползла по стенке. В душе творился бардак, чувства перемешались. Было обидно, что из-за этого индюка не смогла остаться, чем расстроила Митча и ребят. Обидно за себя — я столько вложила в проект, а он не оценил, от чего хотелось его задушить собственными руками. «Это усталость и стресс. Ты просто устала...» – успокаивала себя я. Поднялась и пошла по коридору в сторону выхода, погруженная в свои мысли.

– Эй, дамочка, смотри куда идешь, – окликнул меня мимо проходящий парень с длиннющей лестницей. – Извините, – бросила я, но задержалась, голос показался мне знакомым.

Я обернулась и посмотрела вслед парню: каштановые волосы, невысокий рост, синий рабочий комбинезон с надписью «Персонал». Догнала его и окликнула, он обернулся.

В свете неярких ламп коридора я разглядела его лицо.

– Клайв Беккер? – все еще сомневаясь, спросила я. – Да... – он всматривался в мое лицо и улыбнулся, – Нэтали? Нэт Лоуренс? – Да! Ты какими судьбами здесь? – обрадовалась я. – Да, вот работаю, – сказал он и потряс лестницей на плече.

Мы с Клайвом полжизни провели вместе, носясь по кварталу, вися на деревьях и гоняя в футбол. Он жил в двух домах от моего, с мамой и сестрой. Но в один прекрасный день Клайв просто исчез, никому и ничего не говоря. Ходили слухи, что он уехал на заработки, поскольку семья у них была не богатая.

Мы шли по коридору, вспоминая, старые времена, он рассказывал, чем занимался последние годы. Так дошли до большого открытого помещения со сценой — зрительного зала.

– Слушай, подожди, я сейчас лампу вон в том прожекторе поменяю, и может, пойдем, выпьем кофе? – предложил Клайв. – Ок, – ответила я и присела на край сцены.

Он приставил лестницу к балке, на которой висел целый ряд одинаковых прожекторов, раздвинул ее, вытащил от куда-то из-за пазухи огромную лампу и топтался вокруг, то поднимая голову вверх, то смотря на ножки лестницы, словно убеждая себя на нее вступить.

– Ты чего там застрял? – нетерпеливо спросила я. – Я... Я сейчас, – ответил он запинающимся голосом. – Да что с тобой? – спросила я. Он смотрел наверх лестницы так, словно оттуда на него сейчас Кинг-Конг спрыгнет. – Я высоты боюсь... – ответил он и потупил взгляд. – Ох, ты ж Боже ж мой, как ты вообще тут работаешь? – сказала я, подошла и посмотрела на лестницу. Высоты-то метров десять, не больше. – Вообще-то, я только декорации собираю и убираюсь, а этим занимается светотехник, но он приболел, и босс попросил меня... – ответил он и уставился на гигантскую лампочку, словно это хрустальный шар, который сейчас предскажет ему будущее. – Ну, ты и придурок, Клайв... – сказала я, но было так жалко его. Взрослый мужик, у которого поджилки начинают трястись при подъеме на пару метров от земли. – Давай, я поменяю, – предложила я и протянула руку к лампе. Он передал мне стеклянную громадину. – Подожди... – сказал он и скрылся за кулисами. Через пару минут он вернулся с обвязкой страховки, от которой тянулся трос. Я проследила его — наверху он был закреплен за крюк в потолке, а второй конец был скручен и висел на локте у Клайва. – Только для тебя она великовата будет, но лучше это, чем ничего, – сказал он и протянул мне ремни.

Я затянула их до предела, надела, но они все равно были велики, и висели на мне, как сбруя на тощей лошади.

– Так принеси фонарик и выключи свет, – приказала я ему. Он уставился на меня, не понимая, что я от него хочу. – Ты хочешь, чтобы меня током убило? – объяснила я.

Он кивнул, вновь пропал за кулисами и вскоре вернулся с небольшим фонариком.

Я взяла фонарик, лампу — крепление страховки мешало спереди, и не долго думая, развернула обвязку задом на перед, чтобы освободить пространство для маневров, и начала восхождение. А Клайв, чуть натянув трос, отошёл к щиту и выключил свет на сцене, а затем все так же, держа мою страховку, отошел к середине сцены. Я вывернула лампу, ввернула новую и собиралась уже спускаться, перекладывая фонарик в другую руку. Как вдруг услышала, до боли знакомый голос...

– А что это тут так темно? – вопрошал Скотт. – Нет! – только успела крикнуть я, но было поздно — он щелкнул тумблером...

«Вот откуда этот блондинистый придурок знает, где включается свет?», – успела подумать я, до того, как прожектора взорвались ярким слепящим светом мне в лицо. Потеряв ориентацию, отшатнулась назад и полетела вниз. Конечно, на смерть я бы наверно не убилась, но с десяток сломанных костей и разорванных органов мне было бы обеспечено. Мысленно попрощавшись с жизнью, приготовилась к столкновению с твердым полом, но сзади резко натянулся трос, врезая ремни обвязки огнем в мои плечи и ребра. «Выдохни!» – приказала я себе. Крестовое переплетение резко вонзилось в солнечное сплетение, сбивая мне дыхание, и я зависла в метре над полом на несколько секунд и медленно опустилась на сцену. Села, восстанавливая дыхание, а потом повернула голову в сторону кулис... Блондин стоял с обезумевшим взглядом и смотрел на меня. Я поднялась, сбросила сбрую страховки с себя — вся грудная клетка горела огнем, но адреналин заглушал боль. Подошла к нему. Его рука все еще была на тумблере, и он смотрел на меня, как на приведение.

Видимо на мой крик, прибежали Кевин, Ави и Митч и стояли, как вкопанные. Митч закрыл рот руками и смотрел широко раскрытыми глазами.

Я взяла Скотта за руку и бережно опустила ее от щита.

– Ты видимо не успокоишься, пока не увидишь мое бездыханное тело? – тихо сказала я и, подхватив сумку с ноутбуком, побежала к выходу, чуть не сбив с ног Кирсти. – Нэтти, ты куда? – услышала я ее голос за спиной, но мне было все равно.

POV Скотт

Митч достал меня своими укоризненными взглядами из-за Нэт, и я решил пойти посмотреть сцену. Да, эта девчонка действительно проделала отличную работу, но мне так было обидно, что из-за недоразумений она фактически настроила моих же друзей против меня. В конце концов, я же не специально все это сделал. Подойдя к сцене, обнаружил кромешную темноту, повернув голову, увидел электрический щит с переключателями:

– А что это тут так темно? – задал я вопрос в пустоту и одним пальцем поднял все.

Зал огласил душераздирающий женский крик: «Нет!».

И я увидел ужасающую картину: человеческое тело с развивающимися длинными темными волосами, в синей клетчатой рубашке и джинсах летело вниз с высоты, подвешенных почти под потолком, прожекторов, которые мгновенно зажглись, по мановению моей руки.

Я застыл...

Хотелось закрыть глаза и не видеть, как хрупкое тело сминается под силой притяжения и ускорения свободного падения, но страх не позволил этого сделать... Внезапно полет прекратился... Она как тряпичная кукла, резко зависла на считанные секунды и медленно опустилась на сцену... Только сейчас я заметил страховку на худеньком теле... Она ее сбросила без особых усилий и направилась ко мне. Я смотрел на нее... Не мог отвести взгляда. Она жива! Взяла меня за руку и опустила – все это время она так и лежала на щите. Сквозь ступор я услышал ее слова – усталые, безжизненные: