Размеренный звук шагов отдавался от толстых стен одного из коридоров главного офиса полиции в Лондоне. Молодая женщина, озираясь на проходивших мимо стражей порядка, спешила к кабинету своего мужа, который в столь раннем возрасте добился небывалых высот. Она прибежала сюда сразу же, как прочла статью в городской газете, оставив маленьких дочек на попечение соседки. Ее сердце глухо стучало в груди, отбивая ритм жизни. Она не могла поверить в прочитанное, ей требовалось доказательство того, что ее муж арестовал такого дорогого ей в прошлом человека.

– Грейсон, ты должен немедленно мне все объяснить, - открывая дверь, строго произнесла она и тут же замерла на пороге. В кресле рядом с рабочим столом мужа сидел человек, которого она не видела уже много лет и ради которого пришла сюда, - Джузеппе.

– Миранда? – мужчина обернулся к ней, и в его глазах застыла радость от долгожданной встречи с любимой девушкой, - Что ты здесь делаешь?

– Я… прочла газеты и пришла сюда, - Миранда осторожно закрыла за собой дверь, не желая, чтобы их разговор кто-нибудь случайно подслушал. Она, не отпуская ручки, чтобы в случае чего быстро ретироваться, повернулась к старому другу с легкой улыбкой на губах.

– Как ты? – спросил Джузеппе, вставая и собираясь подойти ближе к женщине. Но только он поднял ногу, чтобы сделать шаг, он тут же, будто передумав, вернул ее обратно и остался на месте, внимательно смотря на подругу.

– Ты меня спрашиваешь? – тихо усмехнулась она, - Ты же под арестом, не я.

– Со мной все будет в порядке, - успокоил ее мужчина, - Гилберт просто мстит за старые обиды.

– Я обязательно поговорю с ним. Он послушает меня.

– Послушает? Это же Гилберт, он никогда… - ухмыльнулся Джузеппе, но резко остановился и уже серьезно посмотрел на Миранду, - Постой, вы что же…?

– Он мой муж, Джуз, - осторожно проговорила она, прижимаясь спиной к двери и поднимая на друга тяжелый взгляд. Мужчина сдвинул брови и, кивнув, отвернулся от нее к окну, наблюдая за безмятежной жизнью города.

– Ты счастлива? – неожиданно спросил он, даже не повернувшись к ней.

– Да, - тихо ответила Миранда и уже громче добавила, еле сдерживая подступившие слезы, - Но я каждый день думаю о том, как все могло бы быть. Каждую ночь, засыпая в объятиях мужа, я вспоминаю о тебе. Не думай, что я не люблю Грейсона. Я люблю его и наших дочек. И от этого мне еще больнее.

– Мне жаль, - женщина и не заметила, когда Джузеппе успел подойти к ней. Его ладони лежали на ее предплечьях, слегка сжимая их в качестве безмолвной поддержки. И казалось, что он борется с огромным желанием обнять свою подругу.

– Ты не виноват, - мотнула головой она и уже хотела отстраниться от мужчины, сделав шаг назад, но вовремя вспомнила, что сзади нее дверь. Но Джузеппе, кажется, заметил изменения в ее лице, поэтому сам опустил свои руки, отступив назад, - Ты ведь еще давно дал мне понять, что все было игрой. Это я что-то там навоображала себе, - печально проговорила Миранда, опустив голову в попытке избежать его взгляда.

– Ты… - уже хотел признаться в своей лжи мужчина, но встретив ее полный надежды взгляд, сухо проговорил, - Ты должна идти. Твой муж скоро вернется допрашивать меня.

– Да, ты прав, - кивнула она и выбежала из кабинета, захлопнув за собой дверь, чтобы Джузеппе не заметил резко покатившихся слез. Но он заметил, и от этого вся его душа заледенела. Но он был уверен, что поступил правильно, вновь солгав ей. Ведь его признание ничего не изменит, а она должна быть счастливой. Такой счастливой, каким он никогда в жизни больше не будет.

========== Встреча пятая, или изменения. ==========

Он сокращал путь до своего офиса через городской парк Сент-Олбанса, всеми силами стараясь не опоздать на работу, до которой обычно добирался на машине. Но сегодня фортуна явно была не на его стороне, раз машина сломалась как раз в тот же день, когда он забыл завести будильник. Он огибал мамочек с колясками и старался не врезаться в детей, бегущих ему навстречу. Но с последним у него были большие проблемы, потому что на одном из многочисленных поворотов на него налетел мальчишка лет четырех.

– Простите, - он не был уверен, что мальчик пролепетал именно это, но разбираться у него не было времени. И он уже хотел пойти дальше, когда:

– Джереми, - раздался голос, который он смог бы узнать в огромной толпе. Мужчина медленно развернулся и встретился взглядом с женщиной, которая покинула его жизнь многие годы назад, - Сколько раз я говорила тебе быть осторожней? – делая вид, что не замечает, в кого врезался ее сын, спросила Миранда, подходя ближе к нему.

– Я больше так не буду, - вздохнул мальчик и, увидев, что мама кивнула, побежал на детскую площадку, оставив взрослых наедине.