– Здравствуй, - после нескольких минут немых переглядок, произнесла Миранда самым беспечным тоном, как будто не было многих годов разлуки, - А я все думала, когда мы встретимся, - скрывая свое волнение, быстро проговорила она и, увидев, что мужчина не собирается отвечать, все так же отстраненно смотря на нее, с улыбкой продолжила, - мы переехали сюда несколько месяцев назад.

– Знаю, читал в газете, - кажется, Джузеппе сам удивился, что ответил ей.

– Наши дети вроде бы подружились, - она сама не понимала, зачем продолжает этот разговор. Надо было развернуться и уйти к сыну, но что-то заставляло ее стоять на месте рядом со старым другом.

– Дружбой это назвать трудно, - какие-то знакомые нотки проскользнули в его голосе, но он тут же собрался и холодно предупредил Миранду, - Пусть твоя дочь держится подальше от моего сына. Она плохо на него влияет.

– Я вижу, ты повторяешь ошибки своего отца? – качнув головой, спросила женщина, - Пусть дети сами разбираются в своих отношениях.

– Мой отец был прав с самого начала. Я понял это не так давно, но я сделаю все, чтобы история не повторилась, - он не сразу понял, как легко дались ему эти слова. Наверное, годы, которые он потратил, повторяя себе, что Миранда была главной ошибкой его жизни, дали о себе знать.

– Ты так изменился, – женщина подняла на него настороженный взгляд.

– Я наконец-то смог избавиться от чувств, которые столько лет терзали меня, - выплюнул Джузеппе и усмехнулся одним уголком губ, наблюдая как рот женщины слегка раскрывается и оттуда вырывается грустный вздох.

– Что ты с собой сделал? – тихо спросила Миранда, с сожалением смотря на мужчину и пытаясь узнать в нем мальчика, в котором когда-то увидела свет. Но сколько она не силилась увидеть в его ледяных глазах своего Джуза, она не могла это сделать, - Знаешь, я тоже обещаю, что история не повторится.

– Рад, что наши желания схожи, - одобрительно кивнул Джузеппе и уже развернулся, чтобы наконец-то отправиться на работу, когда женщина тихо добавила:

– Они не отступятся друг от друга, как это сделали мы, - произнесла она, но он сделал вид, что не услышал ее слов, продолжив свой путь. А Миранда смотрела ему вслед, точно зная, что сделает все, чтобы старшая дочь не допустила ее ошибок.

========== Встреча шестая, или прощение. ==========

Он стоял перед дверью одного из многих похожих домов, ища в себе силы нажать на звонок. Вот только сделать он этого не мог. Все думал не ошибся ли он, вообще придя сюда. И что сказать ей после стольких лет? Да, они виделись не так давно, но вот только его настоящего она не видела уже очень много лет. Он потерял ее, и эта потеря заставила его закрыть все свои чувства и эмоции на надежный замок. Но известие о ее смертельной болезни стало ключом, который открыл их.

Когда он все же нажал на звонок, он понял, как ошибся, не подготовив слова, которые должен сказать ей. И он уже хотел уйти отсюда, когда дверь с тихим скрипом открылась и на пороге предстала женщина в легком домашнем платье.

– Джузеппе? – она внимательно смотрела на него, как будто не верила своим глазам.

– Поговорим? – осторожно спросил он, надеясь услышать положительный ответ. Миранда быстро оглянулась за свое плечо и, сделав шаг назад, открыла дверь шире, пропуская старого друга.

– Проходи.

– А твой муж? – удивленно поднял брови Джузеппе.

– Он на работе, а дети в школе, - легкая улыбка тронула ее губы, и она прошла в гостиную, давая ему самому решить последовать за ней или уйти.

Когда мужчина зашел в комнату, она сидела в кресле, зябко кутаясь в теплую шаль и исподлобья смотря на него. Джузеппе прошел вглубь гостиной и присел на край дивана ближе к креслу, где разместилась она.

– С тобой все хорошо? – спросил он, не в силах смотреть на нее.

– Не считая рака, который убивает меня? – грустно усмехнулась она, - Да, все хорошо.

– Прости меня, я должен был прийти к тебе раньше, - извинился мужчина, поднимая на Миранду виноватый взгляд.

– Меня только недавно выписа…

– Нет, я должен был прийти к тебе много лет назад, - на выдохе произнес Джузеппе, закрывая глаза. Он понимал, что это выглядит, как прощание, но ведь, по сути, это оно и было. А он не мог допустить, чтобы свои оставшиеся дни, сколько бы их не было, она думала, что его любовь была игрой. Она должна была знать, что всю жизнь его сердце принадлежало ей и он бросил ее лишь из-за того, что хотел для нее счастья, - Помнишь тот день в старшей школе, когда ты подошла ко мне после нашей ссоры? Ты не представляешь, как больно мне было произносить те слова, а еще больнее видеть, как надежда в твоих глазах превращается в ненависть. Но я не мог допустить, чтобы ты осталась в моей жизни. Я хотел, чтобы у тебя была любящая, счастливая семья, о которой ты всегда мечтала и которую я не мог тебе дать.

– Мы могли бы попытаться, - всхлипывая от слез, прошептала Миранда.

– Эта попытка могла стоить слишком много, - вздохнул мужчина, - Но ты должна знать, что я всегда…

– Я знаю, - не дала закончить ему женщина, ласково улыбнувшись сквозь слезы, - Но, наверное, все сложилось так, как должно. Ведь не расстанься мы, наши дети никогда бы не родились и не встретились. А у них, я думаю, хватит сил, чтобы не перестать бороться друг за друга.

– Мой сын гораздо умнее меня. Он в жизни не пойдет против того, во что верит, - усмехнулся Джузеппе, - А верит он в твою дочь.