– Мне плевать! – сказала она. – Это ваши проблемы! – Рори удивился:

– Как это мои?! Мне небезразлично, что скажут люди о моей невесте! – Джилли сверкнула глазами. Она воспитывалась бабушкой, в доме которой пуританство подавалось на завтрак, на обед и на ужин. С нее хватит ханжества и лицемерия! Никто, даже Рори, не мог манипулировать ею.

Она скрестила руки на груди.

– О невесте можете забыть! Я вас не обязываю… – Он взглянул на нее, как удав на кролика. Его голубые глаза горели небесным огнем.

– Только посмейте!

– И что вы сделаете?! – полюбопытствовала она.

– А вот что! – сказал Рори и, ухватив ее за галстук, притянул к себе.

Она не могла пошевелиться.

– Вы моя невеста! И больше никаких скандалов вокруг Кинкейдов, вы понимаете? Возможно, мне предстоит баллотироваться в сенаторы. Давайте договоримся: мне неприятно, вам неприятно. Вы же не из той породы женщин, которые спят с любым мужчиной. Верно?! Надо соблюсти приличия. Это самый рациональный выход из создавшегося положения.

Джилли колебалась. Ей не хотелось подчиняться Рори. К тому же она не любила, когда мужчины применяли силу. Весь предыдущий опыт ее жизни говорил, что нельзя идти на сговор со своей совестью. Бабушка – вот кто внушал ей похожие мысли. Сдерживай свои чувства. Постоянно думай об этом. Живи спокойно и безмятежно! Старушечьи аксиомы.

– Я вам ничего не обещаю! – упрямо сказала она. – И мне плевать, что обо мне подумают.

Ей стало интересно, задушит Рори ее галстуком или пустит в ход свои кулаки.

Но он отпустил ее галстук и схватил за плечи.

– Как вы не понимаете! – сказал он. – Я связан моралью по рукам и ногам! Иначе мне не сделать карьеры политика!

По какой-то глупой, необъяснимой причине, возможно, из-за хриплых проникновенных ноток в его голосе, она потянулась к нему. И наверное, все кончилось бы настоящим поцелуем, но в этот момент солнечный зайчик от объектива проник в комнату, и они оба отпрянули друг от друга. Впрочем, Рори тут же обнял Джилли и сказал, прежде чем поцеловать:

– Пожалуйста, обещай мне, что станешь моей невестой!

Она почувствовала пряжку его ремня и ответила:

– Обещаю…

Их поцелуй был не очень продолжительным, потому что в комнату вошел Грэг.

Рори и Джилли отпрянули друг от друга. Грэг сделал вид, что ничего не заметил, и шагнул из комнаты в коридор.

– Подожди, – сказал Рори ему. – Разреши представить тебе мою невесту…

У Грэга оказалась хорошая выдержка. Он поцеловал руку Джилли и ответил:

– Мне очень приятно. У моего брата хороший вкус.

– Слушай, эти друзья совсем обнаглели, – пожаловался Рори на журналистов. – Надо посмотреть, кто-то из них проник на территорию поместья.

– Тебе прислали факс, – сказал Грэг, протягивая бумагу.

Джилли решила воспользоваться моментом и попыталась сбежать. Однако Рори пресек ее поползновения.

– Ты куда? – спросил он.

Ее возмутил его командный тон. Она уже было раздула ноздри и собралась отчитать Рори.

– Тот еще командир, да? – усмехнулся Грэг. Ободренная его дружеским тоном, она заставила себя улыбнуться:

– Как мой бывший шеф.

– Прет, как Шерман? – уточнил Грэг. Она сделала вид, что приняла игру.

– Нет, скорее, Макиавелли.

– Похоже, – согласился Грэг. Рори потряс бумагой:

– Комитет жертвует мной. Требует, чтобы я отказался добровольно.

– Разумеется, – Грэг с улыбкой посмотрел на Рори, словно призывая его к выдержке, – без скандала и без проволочек. Я это приветствую.

– Слава Богу, все разрешилось! – воскликнула Джилли.

– Вашими молитвами, – огорченно сказал Рори.

– Ну и что?! – возразил Грэг. – Зато ты нашел свое счастье.

– Да, дорогая, – словно очнулся Рори, – мы объявим о нашей помолвке сегодня же.

Джилли удивленно заморгала и обратилась к Грзту:

– Он даже не спросил, что я думаю по этому поводу! – Грэг хитро улыбнулся. Уж он-то знал брата.

– Теперь его счастье в ваших руках, Джилли. – Однако Рори, возясь с факсом, только нетерпеливо посмотрел на них, как на заговорщиков.

– Вы, конечно, можете упражняться в остроумии, но сейчас я должен ответить Чарли Джэксу.