– Малыши? Новички. Прибыли сегодня из Зимнего форта с несколькими из отряда Гончей. Оуэн распределит работу.

Я этого ожидала. Это были юноши с юга, часть особых сил короля. Их должны были привести. Я не видела среди них Эана.

– И что будет? – я надеялась, что вопросы невинны. – Как скоро я увижу Морвена, как думаете? Увижу, в смысле, хоть поговорю.

– Не могу сказать. Я слышал краем уха, что на Собрание что-то планируют, что король хочет представление с этим народом. А что потом – кто знает?

– То есть я не увижу его до середины лета? Это долго.

– Радуйся, что Морвен хорош. Думаю, так его определят в отряд Оленя. Может, раньше середины лета. Но не мне говорить. И лучше это открыто не обсуждать. Ты новенькая, так что можешь всего не понимать.

– Благодарю за предупреждение. Я буду молчать. И спасибо, что привели сюда. Было приятно увидеть мужа, хоть и на миг.

– Можем повторить как-нибудь. А сейчас нужно спускаться.

Моя вылазка показала, что Флинт не только был в порядке, но и смог как-то обучать волшебный народ без использования железа, без Зовущего. Я не знала, как ему удалось. Я не слышала, чтобы у него была связь с добрым народцем, и я не понимала, как они подчинились. Если он сможет так и дальше, то нам нужно было к середине лета убедиться лишь, что Эстен не у дел, может, заменив ему настой для сна тем, что его подкосит, но не убьет. Это часть казалась даже простой. Мы могли разобраться с Эстеном, а я своим даром увлекла бы этот народ, но не для короля, а против него.

Не только Флинт был целым и творил чудеса, но и Бренн был в порядке, как и Шепот. Может, и Эан был в порядке среди тех парней. Так у меня было четыре союзника при дворе. Мне стало лучше, я вернулась к работе в лазарете с улыбкой, пришлось объяснять Толегу, что я получила весть, что мой муж хорошо показывает себя на тренировках.

– Сложно быть женой Силовика, - отметил Толег, не отворачиваясь от стола.

– Может, - я следила за словами. Он мог легко заметить ложь. – Но Морвен этого хочет. Он давно этого хотел. А я люблю его. Если он выбрал такую жизнь, то она станет и моей.

– Ты будешь долго ждать его с заданий. Думаю, ты уже это знаешь.

– Да. Думаю, я смогу отвлечься работой.

– Ты доказала, что полезна, признаю. Было непросто справляться одной с Эстеном. Я не уверен, что так рискнул бы. Тот настой, если перебрать, может убить.

– Я была осторожна. Он хотел еще, но я дала столько, сколько было безопасно.

– Ты постаралась, да. Я покажу тебе настой, что они используют для порабощения, если потребуется, лучше использовать его. Поработители зовут его Забвением. Люди тут же засыпают, а если надо, есть быстро работающее противоядие. Ингредиенты в закрытом шкафчике. Я закончу с этим и покажу тебе.

– Спасибо, - мне стало не по себе. Я дважды видела порабощение, хотя с Тали это было игрой. Настой вливали в горло, жертва быстро засыпала, а потом резко просыпалась. Я не знала, смогу ли использовать такое, даже если цель будет иной.

– Не благодари, просто учись, - сказал Толег, не оборачиваясь, но я слышала улыбку в его голосе. – Похоже, ты останешься здесь, даже когда твой муж закончит обучение, так что тебе нужно развивать навыки как можно быстрее. Может, подметешь, пока я заканчиваю?

Он думал, что предосторожностей хватит, чтобы все было под контролем. Бридиан не мог настаивать, чтобы Зовущий запугивал добрый народец, ведь в этом не было нужды. Он не мог настаивать на использовании железа, ведь пленники не пытались сбежать или напасть на тех, кто тренировался с ними. Договор, который был составлен с помощью Шепота, помогал ему всем управлять, и они уже долго продержались. Если повезет, все так продержится до конца месяца, а там прибудет Кельдек.

Болезнь Эстена все упрощала. Никто не хотел, чтобы он и Бридиан постоянно были здесь, следили за каждым шагом, вмешивались. Бридиан не был воином. У Эстена был опасный дар, но он использовал его по приказам советника, и люди не уважали его за это. Им нравилось работать с такими воинами, как они, таким был и добрый народец. А депеши, что отсылал в Зимний форт Бридиан, Флинт пару раз перехватил, увидел, что ничего опасного в них нет. Казалось, Бридиан понял ценность подхода Флинта, хотя не говорил этого в депешах, отмечал лишь, что все хорошо.

Время шло, Флинт осторожно надеялся, что они доживут до середины лета, когда все изменится. Надежда была опасной. И одним ясным утром трое из отряда Быка прибыли со срочным сообщением. Казалось, Кельдеку надоело ждать, он хотел увидеть особые силы в действии. Король и его свита двигались в Летний форт.

Глава одиннадцатая:

С прибытием короля все изменилось. Женские спальни были переполнены, на полу лежали дополнительные матрасы, некоторые делились кроватями. Толег предложил мне кровать в кладовой, нам нужно было оставаться рядом, если ночью будут пациенты, и я с радостью согласилась. У него была своя комнатка, места едва хватало для койки и небольшого сундука, и проход в его комнату был за нашим рабочим столом.

С Кельдеком и Вардой пришло много людей: конюхи, повара, слуги, фрейлины, советники и, конечно, много Силовиков. Конюшни были заполнены. Были и собаки, некоторые были заперты, некоторые бродили вокруг. У королевы был маленький белый терьер. Одна из ее фрейлин носила его за ней.

И у нее был сын. Я порой забывала об этом ребенке, которого король хотел сделать своим наследником против древних законов Олбана, где значилось, что только сыновья королевских женщин могут бороться за власть. Старый закон означал, что бразды правления могут перейти от дяди к племяннику, от кузена к кузену, порой от брата к брату. Истинный наследник, в котором Реган видел силу превозмочь Кельдека, был еще малышом. Его где-то прятали, чтобы Кельдек не попытался убить ребенка, что мог стать соперником его сыну.