Стол короля заполняли люди в богатых одеждах, еда стала изысканнее. Я уже узнавала многих там. Эреван из Скури был высоким мужчиной с пристальным взглядом. Гормал из Гленфаллоха, чья поддержка дала нам с Бренном возможность попасть сюда, был крепкого вида мужчиной, часто улыбался. Я не могла смотреть на белобрысого молодого Кинана из Веддерберна без содрогания, в его крепости Реган, любимый основатель мятежа, погиб. Сконлан из Гленбуйе и Несс из Корридейла еще не прибыли, как и северный атаман Лэннан Длиннорукий.

Лазарет был все время востребован, не было шанса покинуть крепость. Людей прибыло много, и я надеялась, что постоянные тренировки прекратятся. Чем больше людей приходило в Летний форт, тем больше была вероятность, что кто-то догадается, что Кельдек задумал на Собрание. Даже без тренировок было бы сложно ходить между внутренними и внешними вратами, не зная, что кого-то прячут во дворе. Голоса волшебного народца часто было слышно.

Эстен приходил на ужин, с ним всегда был Бридиан. Зовущий короля выглядел старше своих лет. И его явно терзали кошмары.

Близился важный день, и я знала, что пора что-то предпринимать. Я уже получила разрешение Толега выйти и посмотреть на мужа в действие в первое утро Собрания. Среди толпы мне нужно будет найти высокое место, откуда будет открываться хороший вид, но и чтобы оно было безопасным до конца боя. Можно было добраться до места, где стояли обычные люди, где я была в прошлом году, где будут Тали и мятежники. Тайное место, откуда было хорошо видно, и где было безопасно, я сразу отмела как вариант, потому что оно было далеко от поля. Инстинкты говорили мне, что мне нужно быть близко к Эстену, чтобы перебить его зов своим. Я видела разрушительную силу его дара в день, когда Флинт подставил себя. И я хотела увидеть Эстена в работе до середины лета.

Осгар был занят обучением, как и остальные из отряда Волка. И люди из отряда Оленя выполняли роли стражей в крепости, хотя я слышала, что некоторые из Волков охраняли особого узника короля. Так много, хотя Флинт вернул Руарка из кошмара. Чудо не спасло его, и я уже думала, что мне показалось, что взгляд Кельдека, когда он говорил со мной, выражал глубокую связь с другом, которому он когда-то доверял.

В день, когда в лазарете было тихо, я получила разрешение у Толега пообедать с Бренном, который теперь, как и весь отряд Оленя, был частью стражи в крепости. Вместо того, чтобы спуститься в зал, мы пошли в тайное место.

– Я открою тебе люк, а потом посторожу, - сказал Бренн возле лестницы. – Не задерживайся. Если кто-то во дворе тебя заметит, будет сложно объясниться. Это место точно не подходит для обеда с мужем.

– Я постараюсь быстро.

Мы поднялись, он открыл люк, я пролезла в него и попала на узкий выступ, заставляя себя дышать медленно. Было очень высоко. Ветер цеплялся за мои вещи, пытался меня сбросить. На утесах Дальнего острова было почти так же. Я пыталась себя успокоить.

– Все хорошо?

– Да. Спускайся.

– Если кто-то придет, я свистну.

Никого во дворе не было, кроме пары слуг с тяжелыми метрами. Я подозревала, что они разравнивали землю после тренировок. Врата были закрыты, место было скрытым. Я дышала, как учила меня Карга, пыталась представить, что будет внизу в первый день Собрания. К ночи в день середины лета, если все пройдет по плану, правление Кельдека закончится. И Собрание в будущем станет праздником, где будут собираться кланы, чтобы укрепить связи и решить сложности. Будущий Олбан было сложно представить.

Мое дыхание не успокоило ураган чувств в сердце. От моего зова зависело многое, но если что-то пойдет не так? Помимо ужаса, я ощущала печаль из-за ужасов прошлого, потерь, что потребуются для победы. Из-за наших мятежников, что падут в крови, люди и добрый народец. Хуже не придумаешь. Даже если мой зов сработает на отлично, даже если я использую все, чему научилась, я не смогу помешать этому: Стражи понятно это объяснили. И Флинт оставался в заключении… какое страшное наказание Кельдек для него приготовил? Смогу ли я стоять и молчать, ждать момента для зова, пока его будут унижать, пытать и убивать? Хватит ли мне силы сдержаться? Я не могла использовать дар, пока Тали не выступит открыто. Таким был план, и я должна была следовать ему. Любой ценой.

Слезы заполнили мои глаза и полились по моим щекам. Мне часто говорили, почему у мятежников Регана было правило, что не допускало любовь между товарищами. Я понимала необходимость этого правила, хоть мы с Флинтом его и нарушили. Но я не понимала всего значения до этого момента.

– Дело, - пробормотала я под нос. – Сначала дело. Олбан. Мир. Справедливость, - через несколько дней мы изменим будущее нашей страны. Мы начнем все исправлять, исцелять раны за пятнадцать лет тирании. Мы могли исполнить мечту, что так долго придавала сил Регану и его товарищам, мы увидим людей и добрый народец в новом Олбане, полном добра. – Я буду сильной, - сказала я себе. – Даже если… я буду. Я должна.