Все они получали свои имена по названиям шотландских деревень, начинающихся с букв «Кил», и именно по ним обозначили всю серию. 18 января 1918 г. быстроходные траулеры типа «Кил» были переклассифицированы в патрульные канонерские лодки (Patrol Gunboats).

Патрульная канонерская лодка «Килбрайд»

Патрульная канонерская лодка «Kilbride» - продольный разрез и поперечные сечения (копия подлинного чертежа)

Несмотря на новую классификацию, состав вооружения и внешний вид кораблей выдавал их типично «рыболовную» сущность. От траулеров «килы» унаследовали гладкопалубный корпус с сильной седловатостью и одновинтовую силовую установку. Не обошлось и без традиционной для британских эскортных кораблей маскировки. Чтобы затруднить немецким подводникам определение курса, скорости и даже направления движения судна, корпус сделали симметричным с почти одинаковыми высоко приподнятыми носом и кормой; вертикальная дымовая труба стояла на мидель-шпангоуте, надстройка не была, как обычно, сдвинута в корму, а располагалась посередине и с обоих концов заканчивалась высокими ходовой и радиорубками, единственная же мачта на части канонерок стояла перед трубой, а на других - за ней. В итоге силуэтом «Кил» сильно напоминал игрушечный бумажный кораблик. В довершение всего, при вводе в строй патрульные канонерки получали искажающую камуфляжную окраску, рисунок которой разработал известный художник-маринист Норман Уилкинсон.

За, казалось бы, нелепым внешним видом скрывалось весьма мощное вооружение: на банкете перед надстройкой стояло 102-мм орудие, в кормовой части - стеллажи для глубинных бомб и новинка тех лет - противолодочный бомбомет.

Силовая установка включала трехцилиндровую вертикальную паровую машину тройного расширения мощностью 1400 л.с. и два цилиндрических огнетрубных котла «шотландского» типа, каждый из которых располагался в отдельном водонепроницаемом отсеке. Диаметр цилиндров высокого, среднего и низкого давления равнялся 406, 559 и 1118 мм соответственно, ход поршня - 660 мм; давление пара - 14 атм. Постройка одного корабля занимала около шести месяцев, так что головной «Килдари» вошел в строй в декабре 1917 г. Однако ревизия приоритетов кораблестроительной политики привела к тому, что уже в марте 1918 г. Адмиралтейство отменило заказ на 30 единиц, строительство которых еще не начиналось. Заказ на «Килбрэхэн», первоначально выданный верфи «Джордж Браун», к ноябрю передали на «Смит’с Док», а в декабре 1918 г. окончательно отменили. Тем не менее, эта верфь в итоге стала единственной, построившей все заказанные ей корабли.

К моменту заключения перемирия с Германией 11 ноября 1918 г. в строй успели войти всего 37 или 38 (по различным данным) из 85 изначально заказанных кораблей. Лишь немногие из них приняли участие в боевых действиях. Одиннадцать единиц были переоборудованы в тральщики - задача очистки прибрежных вод от мин стала более актуальной. Остальные достраивались уже после войны, причем большая их часть даже не получила вооружения и сразу была выведена в резерв.

Вопрос об их дальнейшем использовании был поднят на слушаниях в Палате Общин в ноябре 1919 г. В том же месяце первые четыре корабля - «Килдресс», «Килфри», «Килдонан» и «Килдвик» - были переданы известной кораблестроительной фирме «Торникрофт», а 14 февраля следующего года Адмиралтейство продало сразу 48 бывших патрульных канонерок для переоборудования в грузовые суда. В составе Королевского флота остался единственный представитель данного типа - «Килмун», вошедший в строй в марте 1920 г. в качестве кабелеукладчика.

Один из вариантов камуфляжной окраски патрульной канонерки типа «Кил»

Пароход «Хоумфорд» (бывш. «Киллигордон») - типичный каботажник, переоборудованный из канонерки

Сухогруз «Демпстер» (бывш. «Килдорри»), прошедший переоборудование на верфи «С. Уайт» с переделкой носовой оконечности

Датский сухогруз «Хорсия» (бывш. «Килфинни») - одно из двух судов с дополнительным 10-метровым отсеком

Тактико-технические характеристики

Водоизмещение

895 т

Размерения

55,5 (51,85 пп)х9,1хЗ,2 м

Механизмы

2 цилиндрических котла, 1 паровая машина тройного расширения

Мощность

1400 л.с.

Скорость

13 уз

Запас угля

330 т

Вооружение

1хЮ2 мм орудие, 12 глубинных бомб

Экипаж

39 чел.

Переоборудование в сухогрузы производилось, как правило, довольно быстро и просто. Носовое орудие вместе с банкетом демонтировалось, как и радиорубка, на месте артиллерийских погребов и кладовых оборудовались трюмы (большой носовой и малый кормовой), в верхней палубе над ними прорезались грузовые люки, рядом с которыми устанавливались небольшие мачты с деррик-кранами. Один из двух паровых котлов также снимался, труба смещалась ближе к корме, а рулевая рубка устанавливалась вплотную к ней. В итоге получался вполне приличный каботажник вместимостью 490 брт с ходом в 10 узлов.

Еще дальше пошла известная компания «Самуэль Уайт», переоборудовавшая на своей верфи в Коузе (на острове Уайт) восемь судов, включая «Килдорри», «Килмарнок», «Килмид», «Килмелфорд» и «Килмерсдон». Во-первых, у них была видоизменена форма носовой оконечности, форштевень стал прямым, во-вторых, они были снабжены полубаком, куда переместился кубрик команды. Два других судна (одно из них «Килфинни») в процессе переоборудования разрезали поперек непосредственно перед мостиком и вставили туда дополнительный 10-метровый отсек, в котором разместился третий грузовой трюм. Несколько судов в процессе дальнейшей службы были переоборудованы из пароходов в теплоходы, с заменой паровой машины на дизельный двигатель.