Конструктивно новый проект в общих чертах повторял предыдущие корабли - «Циндао» и «Фатерлянд», отличаясь несколько большим водоизмещением, более мощной силовой установкой, в результате чего силуэт стал двухтрубным, и наличием противопульного бронирования. Как и у предшествующего типа, корпус лодки собирался из отдельных секций-понтонов, скреплявшихся болтами, что позволяло перевезти ее на борту грузового судна в разобранном состоянии к месту службы.

Верфь приступила к строительству канонерской лодки «С» (стапельный №232) зимой 1909 года. Уже 3 апреля 1909 г. будущий корабль был временно приписан к военно- морской станции Северного моря. Спуск на воду состоялся 15 июля, а ходовые испытания «Оттера» («Выдра») - так был наречен новый корабль - начались 17 сентября. Ранее в составе немецкого флота уже имелась канонерская лодка с таким названием. Она была построена в 1877- 1878 гг. для китайской станции в качестве «охотника за пиратами», однако оказалась весьма неудачной и в связи с этим так и не покинула отечественных вод.

По окончании испытаний корпус разобрали на девять секций и погрузили на борт грузового судна «Мари Леонхардт», принадлежавшего компании «Леонхардт и Блумберг» из Гамбурга. Пароход покинул Везер 11 ноября 1909 г. и в начале следующего года добрался до Шанхая, где на верфи Цзяннаньского арсенала срочно начался монтаж корпуса.

28 февраля под командованием корветтен-капитана Мизинга состоялись приемочные ходовые испытания на реке Усун. 19 марта в Шанхае судно с инспекцией посетил командующий Восточно-Азиатской крейсерской эскадрой вице-адмирал Ф. фон Ингеноль, а 31-го на «Оттер», к новому месту службы, прибыла команда канонерской лодки «Форвартс», выведенной в тот же день из эксплуатации. Впоследствии, 18 июня, «Форвартс» исключили из списков флота и в том же году продали китайской фирме, после чего она вернулась к мирной службе обычного речного парохода.

«Оттер» под германским коммерческим флагом на ходовых испытаниях на реке Везер, 1909 г. (из коллекции Р. Крамера) 

Описание конструкции

Конструктивно канонерская лодка «Оттер» представляла собой двухвинтовой плоскодонный мелкосидящий речной корабль с расположением винтов в кормовых туннелях. Нормальное водоизмещение составляло 266 т, полное - 314 т, наибольшая длина - 54,1 м, между перпендикулярами - 53 м, ширина 8,65 м, осадка 0,82-0,85 м; величина дифферентующего момента - 3,48 т/м.

Корпус набирался по поперечной системе из обычной судостроительной стали и представлял собой понтон, состоявший из девяти секций-отсеков, скреплявшихся между собой с помощью болтов. Шпангоуты имели практически прямоугольную форму. Расположение секций с кормы в нос было следующим:

1-й отсек - ахтерпик и румпельное отделение; здесь находилось управление румпелем и проходили тоннели гребных винтов, а также располагались небольшая кладовая, гальюн и карцер-одиночка;

2- й отсек: в кормовой половине находился кубрик для вольнонаемных китайцев, а в носовой - для части немецкого экипажа; на палубе находились камбузы - с левого борта для китайцев, с правого - для немцев.

3- й отсек: в его центре находился кормовой погреб, защищенный с бортов цистернами с водой и кладовыми; в носовой части располагались конденсаторы и вспомогательные механизмы; на палубе в кормовой надстройке были устроены камбуз, а также каюты палубных офицеров и, при необходимости, лоцманов; на надстроечной палубе - кормовое 52-мм орудие и лазарет;

4- й отсек - машинное отделение, защищенное с бортов угольными ямами;

5- й и 6-й отсеки вместе образовывали котельное отделение; палубная надстройка представляла собой только его кожух, в котором наряду с центральным вентилятором находился вспомогательный котел, чей дымоход по первоначальному проекту выходил во вторую дымовую трубу, однако впоследствии, если судить по фотографиям, его вывели в носовую;

7- й отсек был устроен аналогично 3-ему: в центре находился носовой погреб боезапаса с соответствующей защитой из цистерн с водой, а также каюта унтер-офицеров; носовую надстройку делили между собой каюты командира, первого офицера, врача, а также кают-компания; на надстроечной палубе располагались штурманская и рулевая рубка, плюс носовое 52-мм орудие;

8- й отсек - носовой кубрик команды;

9- й отсек образовывал носовую оконечность; в нем находились шкиперская с форпиком и якорным шпилем.

Как уже упоминалось ранее, одним из требований заказчика было наличие противопульного бронирования. В то же время предстояло максимально облегчить конструкцию судна, чтобы осадка не слишком превышала 0,8 м. Эти противоречия привели к тому, что в качестве материала для палубных надстроек была выбрана специальная сталь толщиной всего 5 мм. Ее же использовали для изготовления листов бортовой обшивки, устанавливавшихся с 30-го по 68-й шпангоут в районе машинного и котельного отделений.

Серия фотографий «Оттера», сделанных, по всей видимости, в период сборки на верфи Цзяннаньското арсенала в Шанхае. Вид с носа

Вид с кормы. Хорошо видна необычная конструкция кормовой оконечности

«Оттер» приводилась в движение двумя вертикальными трехцилиндровыми паровыми машинами тройного расширения номинальной мощностью 650 л.с. при 350 оборотах в минуту. По расчетам, это должно было обеспечить канонерской лодке проектную скорость 15,2 уз. Пар для машин вырабатывали два стандартных для германского флота котла «военно-морского типа». Рабочее давление пара-16 атм. Каждый из котлов имел по четыре топки, суммарная площадь поверхности нагрева составляла 376 м2. Дымоходы котлов выводились в две дымовые трубы, которые вместе с решетчатой мачтой создавали силуэт, производивший более выгодное внешнее впечатление, чем у предыдущей пары немецких речных канонерок. Запас угля составлял 87 т, что при экономическом 5-узловом ходе позволяло достигнуть дальности плавания 4350 миль.