Шрифт:
С тех пор я понял: одолеть себя — самая трудная задача на свете!
Самый древний род
Утром султан сказал:
— Я восхищен вашей смелостью и отвагой, Мюнхаузен: вы промчались по радуге верхом на коне! Мир еще не видел такого лихого наездника, как вы! Вы железный человек, Мюнхаузен!
На что я ответил, поклонившись;
— Ваше величество, вы ошибаетесь. Я сделан из более прочного металла!
Султан рассмеялся:
— Браво! Браво, Мюнхаузен! Теперь я вижу, что вы не только самый смелый, но и самый остроумный человек на свете!
На этот раз я промолчал. А что я мог ответить? Султан попал в самую точку.
Между тем мудрый монарх продолжал:
— Мой милый Мюнхаузен, у меня к вам маленькая просьба. В память о нашей встрече подарите мне копыта вашего замечательного коня.
— Ваше величество, — ответил я, — копыта не мои, а моего коня. Я не могу дарить чужие копыта. Это не в моих правилах…
— Какая жалость! — воскликнул султан. — Что может быть прекрасней — отбросить копыта ради блага любимой родины!
— Ради блага любимой родины — да! — ответил я. — Но мой конь родился в Германии. Он немец.
— Не может быть! — вскричал потрясенный султан. — На вид он вылитый турок! Ну что ж, если так, пусть живет себе на здоровье! Я куплю его вместе с копытами.
— Ни за что на свете!
— Мюнхаузен, я отдам за коня все что угодно!
— Нет, дорогой султан, мне конь дороже!
— Я отдам за коня свою дочь!
Это было очень странное предложение. Но я ответил вежливо:
— Спасибо, султан, но мой конь — убежденный холостяк.
Султан только руками всплеснул:
— Мюнхаузен, вы ничего не поняли! Если вы отдадите мне коня, я отдам вам в жены дочь! Ваш конь — холостяк. А вы?
— Я тоже.
— Вот и прекрасно! Женитесь на моей дочери и будьте счастливы!
«Только этого не хватало!» — подумал я. А вслух произнес:
— Нет, ваше величество, я не буду менять коня на жену. Мне еще рано жениться. Я слишком люблю приключения!
— Что я слышу, барон! Опомнитесь! — вскричал пораженный султан. — Неужели вы не хотите породниться с древнейшим королевским родом?
— Благодарю за честь, милейший султан! — ответил я, низко кланяясь. — Но самый древний на земле — мой род. Я веду свое происхождение от самого первого человека, которого звали Адам!
— В самом деле?! — изумился султан.
— Да! — ответил я. — Адам Мюнхаузен!
И это действительно так. Адам тоже был немного Мюнхаузен!
Как я починил Землю
Султан так разобиделся, что целый день молчал и только за ужином разговорился:
— Что привело вас в нашу страну, Мюнхаузен?
Я ответил:
— Ваше величество, я прошу прощения за бесцеремонное вторжение в Турцию, но я весь день напролет мчался за бабочкой.
— В самом деле? — удивился султан. — Ну и как? Вы ее поймали?
— Нет, ваше величество.
— А зачем вам бабочки?
— Для моей коллекции.
— А зачем коллекция?
— Для бабочек. Они так прекрасны!
— Ах, Мюнхаузен! — воскликнул султан. — Вы замечательный человек, если в погоне за прекрасным поднялись в небо по радуге! Я сейчас же разошлю гонцов, чтобы сегодня же к вечеру все наши бабочки были пойманы и доставлены во дворец.
Я сказал:
— О великий султан! Даже если все ваши подданные целый день напролет будут гоняться за бабочками, они ни за что не поймают их к вечеру!
— Ах, Мюнхаузен! — вздохнул султан. — Сразу видно, что вы издалека. Да разве в Турции кто-нибудь знает, когда наступит вечер?
И вот что он мне поведал. Оказалось, что за последнюю неделю день в Турции увеличился на целых шесть часов!
Услышав эту необычайную новость, я очень обрадовался, потому что ужасно не люблю спать и каждый вечер ложусь в постель со слезами на глазах.
— Но это же прекрасно, дорогой султан! Это значит, что ночь стала короче на целых шесть часов!
— Как бы не так! — ответил султан. — Ночь тоже увеличилась на шесть часов!
— Быть того не может!
— Может, — сказал султан. — И продолжает увеличиваться с каждой ночью!
— А день?
— А день увеличивается с каждым днем. Теперь вы понимаете, Мюнхаузен, что происходит в Турции? В полночь у нас еще светло и светит солнце. А в полдень — еще ночь и в небе сверкают звезды!