— Назад! — скомандовал дядюшка Крилло, — не снижайся! Это не наши ракеты, это тупоносики!

Теперь уже и Пинн с Сири разглядели, что ракеты, нарисованные на потрепанных обложках и мятых страницах учебников, были кривобокими, а на бортах у них красовался не знаменитый кукарековский петух, а бесформенные каляки-маляки, так что некоторые ракеты больше походили на вороньи гнезда.

Сверху было видно, как тупоносики изо всех сил старались спрятаться в книжном завале.

— Мы обнаружили секретный ракетодром тупоносиков! — обрадовался дядюшка Крилло. — Это открытие чрезвычайной важности. Скорее набирай высоту и прочь отсюда. Мы ведь не знаем, что у них на уме. Ясно одно: подлые тупоносики пронюхали о нашем ракетодроме и пытаются соорудить у себя такой же. Чтобы подстроить опять какую-нибудь пакость! Надо немедленно сообщить об этом!

— Лучше сделать вид, что мы их не узнали, — придумал Пинн, который очень любил играть в разведчиков. — Тогда они подумают, что мы приняли их за остроносиков.

Он открыл иллюминатор и так энергично помахал своей кепкой, будто внизу были его лучшие друзья, с которыми он давно мечтал увидеться.

— Они подумают, что перепутали их ракеты с кукарековскими, — пояснил он оторопевшим дядюшке Крилло и Сири. — Помашите и вы.

Пытавшиеся спрятаться тупоносики увидели сразу три руки дружески махавшие из пролетавшей ракеты.

Наверно, замысел Пинна удался — из замусоленных страниц вылезали все новые тупоносики и махали вслед ракете, будто участники многолюдной демонстрации.

Но, быть может, и они хотели ввести в заблуждение нашу троицу? Этого наши путешественники не знали.

Когда ракета вынырнула из-под кровати, яркий свет заставил их зажмуриться, но потом глаза привыкли, ракета набрала высоту, увеличила скорость и, блеснув серебристыми боками, взяла курс на Кукарекию.

Но не успела она преодолеть и половины пути, как прямо по курсу возникла черная точка, которая стала быстро увеличиваться.

— Нас встречают, — решил Пинн. Это могла быть только ракета, потому что ни машины, ни даже скоростные автобусы-экспрессы, ни какие-либо другие транспортные средства летать по Квартирляндии не могли.

А вдруг это ракета тупоносиков?

Неизвестный предмет приближался, вот уже отчетливо различимы очертания ракеты. Но чьей? Пинн резко взял в сторону, чтобы рассмотреть эмблему на борту. Что там, петух или?..

Но тут произошло неожиданное. Встречная ракета резко сбавила скорость, потеряла управление и рухнула вниз — прямо в аквариум, где жила маленькая красная рыбка Барбус и трое еще более мелких обитателей — рыбье семейство Гупи. Когда потерявшая управление ракета падала, все трое — дядюшка Крилло, Пинн и Сири отчетливо разглядели на ее борту эмблему Кукарекии…

Ракета плюхнулась в воду, и от нее во все стороны пошли волны. Однако бумага не тонет, пока не пропитается водой, поэтому ракета осталась на плаву.

— Скорее к ним на помощь! — распорядился дядюшка Крилло. — Если там есть кто живой, нужна помощь. Садимся!

Но сесть на край аквариума оказалось невозможно, пришлось приземлиться на пол и оттуда начать трудное восхождение по металлической ноге аквариума.

Еще никогда в жизни тетя Цирпа не сидела на таком неудобном сиденье, как теперь. Она примостилась на узком скользком листочке водоросли, что лежал на поверхности воды, и ждала, пока сержант Тирр не переберется к ней с беспомощно плавающей в аквариуме ракеты. Да, именно эту ракету и видели Пинн, Сири и дядюшка Крилло.

Но еще до того, как к тете Цирпе подоспел сержант Тирр, к ней подплыла покинувшая свое укрытие в камушках на дне, где так покойно текли ее рыбьи размышления, красная рыбка Барбус. Семейство Гупи, от страха притаившееся в водорослях, не решалось двинуться с места.

Барбус уставилась своими выпуклыми глазами на странное существо. Понятно, что настоящим рыбкам ничего не было известно про Страну Рисованию и ее обитателей.

— Позвольте полюбопытствовать, — заговорила рыбка Барбус, выпуская после каждого слова воздушные пузырьки, — кто вы такое? У вас ни хвоста, ни жабр, не говоря уже о чешуе.

— Пусть у вас самой вырастет еще двадцать хвостов, а мне они ни к чему, — обрушилась на красную рыбку тетя Цирпа, становившаяся в неприятных ситуациях очень агрессивной. — И чешуя мне без надобности. И если хотите знать, кто я такая, то пожалуйста: я Цирпа, слышите, Цирпа из нового Дома торговли, что в Кукарекии.

— Цифра, — повторила рыбка Барбус. В отличие от других обитателей водных глубин, она не могла похвастать хорошим слухом.

— Да не цифра, а Цирпа, думайте хоть немножко!