– Я думала ты старше! У тебя голос….

Больше она ничего не успела сказать, застыв, когда увидела, как я положил палец на спусковой крючок. В ее глазах впервые мелькнула весьма заметная тень беспокойства

– Ты похитила девушку неподалеку от аэропорта? Отвечай!!

– К-ко… Никого я не похищала! Эй, хватит так в меня целиться, я же могу….

– Тшш! Помолчи. Где остальные?- я быстро осмотрелся по сторонам

– Нигде.

– То есть?

– Нет никаких остальных, я же сказала уже!

– Хм….

«Как я могу доверять кому-то, если не знаю, кто похитил Клер? Кто это были? Мужчины? Женщины? Черт…. Все что мне известно – то что их было двое, и ехали они на легковушке красного цвета. Это тупик!»

– Красную тачку видела? Легковушка, внутри двое или трое, ехали примерно на северо-запад?

– Ну да, видела,- она нахмурилась, заметив мою оживленную реакцию («Значит, я на правильном пути!»).- А тебе какое дело? Ах, да! Ты спрашивал, похищала ли я….

Она удивленно округлила глаза, когда увидела, что я опускаю оружие.

– И что это было?

Стараясь придать лицу бесстрастное выражение, прямо спросил

– Можешь показать, куда они поехали?

Женщина скривила лицо и, явно издеваясь, спросила

– С чего бы мне тебе помогать? Ты меня чуть не прикончил!

– Значит, не можешь,- заключил я, спиной отступая обратно к Монстру.- За мной не ходи.

И снова этот момент. Кто она: враг (свихнувшаяся чокнутая, убившая всех этих мужчин) или просто очередная выжившая, которой “посчастливилось” оказаться не в том месте не в то время? Все её слова могли оказаться враньем, выданным под дулом автомата (конечно, в первую очередь это касалось трупов, которые стали “безмолвными свидетелями” происходившей перед ними сцены). Сейчас мы это и выясним....

Я начал медленно отходить назад, не отрывая глаз от застывшей на месте выжившей. Шаг. Еще шаг. Она с каким-то странным выражением на лице смотрит на меня, но с места не двигается, опасаясь нацеленного на неё автомата. Еще несколько шагов. Лишь когда женщина и этот жуткий лагерь с изувеченными мертвыми скрылись за высокой травой, растущей вдоль полевой дороги, я решился опустить оружие и ускорить темп ходьбы, возвращаясь назад к пикапу.

«А теперь ждем”.

Это был её шанс – остаться одной, или не смотря на запрет, присоединиться ко мне. Последняя фраза была проверкой: именно так мы проверяли тех выживших, доверие к которым находилось под сомнением. Оценивали их храбрость и готовность рискнуть всем, несмотря на риск (плюс, такое решение давало дополнительный бонус: те, кто отваживался вернуться к нам, были так благодарны за данный им шанс присоединиться к группе, что даже не помышляли не подчиняться приказам). Именно так когда-то Лейтон, Дейт и Уолт проверяли Коула с Тенями. И ровно так же сейчас я решил проверить и её.

– Подожди!!- впереди раздался истошный крик.

Удовлетворенно улыбнулся, услышав именно то, что ожидал. Ну, разумеется, очухавшись от первого шока, она побежала вслед за мной! Значит, либо эта женщина отчаялась настолько, что может довериться вооруженному незнакомцу, либо просто побоялась вновь остаться одна. Или, может она все таки решила напасть? Пожалуй, нет (иначе не кричала бы так отчаянно). К тому же, одно я теперь знал почти наверняка: тех мертвых она не убивала. Во-первых, потому что не напала сразу (будь она чокнутой, то это случилось бы еще до начала разговора), а во-вторых.... инстинкт мне подсказывал, что от неё мне никакого вреда не будет (а своим ощущениям я привык доверять).

– Подожди!- она, отдуваясь, подбежала шагов на пять ко мне и резко застыла на месте, увидев, как я предостерегающе взялся за автомат.- Позволь с тобой ехать! Пожалуйста!

Чуть ухмыльнулся уголком губ и спросил у неуверенно переминающейся с ноги на ногу женщины (её волнение также было добрым знаком. Переживает – значит у неё ещё остались какие-то чисто человеческие чувства, в отличии, например, от тех же мародеров, которых уже никто и ничто не волновали, кроме собственной ненасытной жажды наживы)

– Зачем мне это?

– Я помогу тебе выследить ту машину!

– Уже не нужно.

– Тогда….,- она умоляюще обвела взглядом мой бронированный пикап, ища хоть какую-нибудь зацепку.- Ох…. Я не знаю! Ну, пожалуйста!! Пожалуйста!!!

– Не ори,- недовольно поморщился от ее крика.

В темноте орать еще опаснее, чем днем: если она привлечет Шипящих, то заметить их получится далеко не сразу. А это потеря драгоценных секунд, за которые можно успеть оценить ситуацию и выбрать верное решение.

«Может, первое впечатление было обманчивым? Мне она показалась более умной»

– Я тебе не верю. А значит, не могу взять с собой.

– Так и я тебе тоже!- она развела руками, словно говоря: «Тут уж ничего не поделаешь!».- Но у меня выбора нет!

– Есть. Ты можешь просто уйти.

– Куда?!- женщина отчаянно заламывала пальцы.- Ни одной живой души кругом! Я хотела было тех на красной тачке остановить, но они просто проигнорировали меня! Ну, пожалуйста, я сделаю всё, что ты захочешь!!