Клер жадно припала губами в маленькому горлышку и стала с жадностью глотать живительную влагу. Туманящая разум слабость медленно покидала её. Краски окружающего мира вновь возвращали свою четкость: она увидела свет, падающий из маленького окошка на крыше, посмотрела на тепло улыбающуюся коротковолосую женщину (судя по всему, не намного старше её самой), поддерживающую ей голову, чтобы не захлебнулась.

– Хватит,- Сара отняла фляжку от губ девушки и участливо спросила.- Теперь лучше?

– К-кто ты?- собственный голос показался Клер слабым, как у котенка.

Не удивительно – Вольд и этот, второй, в одежде копа, практически всё время затыкали ей рот.

– Я друг,- Сара аккуратно поправила закрывающую ей глаз прядку волос и продолжала.- Я приехала с Алроем. Он ищет тебя!

– Ал? Г-где?

– Снаружи. Пошел в дом, разбираться с теми, кто тебя, ээ…. Украл?

Охотница от неожиданности вскрикнула, когда девка вскочила и кинулась в противоположную от неё сторону.

– Что ты творишь? Выход там!

– Нет! Они принесли меня отсюда,- Клер навалилась на обшитую изнутри гипсокартонном сплошную стену.

Но сил в обезвоженном долгой жаждой теле не было, и она с обернулась на свою спасительницу, умоляюще крикнув

– Да помоги же!

– Хорошо, спокойно,- Сара подбежала и в нерешительности застыла, смотря, как Клер безуспешно долбится плечом в стену.

– Мне надо куда-то нажать?

– Толкай здесь!- ей ткнули пальцем в нужную точку.- Это вход.

Под двойным напором дверь, оказавшейся плотно замаскированной как снаружи, так и изнутри (так, что не зная где точно находится проход, найти было невозможно), поддалась и открылась достаточно широко, чтобы в неё смогли протиснуться одновременно два человека. Звуки ломящихся в ворота инфицированных сразу стали громче. Сара застонала, вновь увидев злосчастные кусты, растущие между амбаром и забором. Но Клер не собиралась обращать внимание на такие мелочи. Она уже рванулась было на выход, но Охотница ухватила её за шкирку и втиснула в стену, зашипев

– С ума сошла? Они же тебя сожрут!

– Ты не понимаешь!- Клер попыталась вырваться, но женщина держала крепко.- Они убьют его! Это всё затевалось только ради мести! Да пусти же!

Сара с неохотой разжала руки и побежала вслед за Клер, собираясь выстрелить в первого попавшегося на глаза мертвяка. Девушка Алроя, с треском продираясь сквозь живую изгородь и не обращая внимания на рвущую одежду ветки, крикнула

– Ал!!

Сара выругалась: привлеченные новым звуком, к ним направились сразу пять инфицированных! Дело времени, пока остальные подтянуться за ними. Она уже собиралась выстрелить в ближайшего, как внезапно раздалась короткая автоматная очередь. Клер застыла, а потом сломя голову рванула к виднеющейся неподалеку двери дома, где бесцельно топтались несколько дохляков (ровно до того момента, пока не услышали выстрелы).

– Клер, аккуратно!! Да куда же.... Стой!

Времени прицелиться не оставалось: Охотница прямо на ходу открыла огонь, расчищая путь бездумно рванувшейся девке. Сначала на землю рухнул левый Шипящий, с простреленным насквозь черепом. Второму, стоящему прямо рядом с дверью, пули угодили в плечо и шею, и только третья попала в голову. Кровавая каша мозгов заляпала кирпичную кладку. А Клер даже не замедлилась: увернулась еще от парочки дохляков, беспомощно упавших на выложенную булыжниками дорожку, и побежала в освободившуюся после меткой стрельбы Сары брешь.

«Отвратительно! Хорошо, что это не мой дом.»- подумала Сара, кинув короткий брезгливый взгляд на медленно сползающую с кирпичной кладки кровавую кашу из мозгов. А потом продолжила стрелять, пока не истратила все патроны в обойме. Её стараниями число живых мертвецов сократилось примерно на четверть, но остальные упрямо двинулись прямо на неё. Женщина ринулась следом за исчезнувшей в доме похитителей Клер. Сзади нарастал хрип и шипение настигающих её инфицированных, а в голове билась одна единственная мысль: «Еще одного “озера” я не переживу!»

====== Глава 11. (2 эпизод) ======

Выдержка из записей Алроя:

« заметка на полях Этому кошмару нет конца. Шипящие глупее животных, но на их стороне численное преимущество. Однажды, их станет так много, что они заполонят и Юфолу. И тогда мы уже не сможем выйти наружу. Надеюсь, к тому времени, мы отыщем способ передвигаться незаметно от них, иначе нас ждет нечто гораздо худшее, чем смерть. Голод.»

303-й день с начала эпидемии.

Пока осмотрели второй этаж, пока убедились в отсутствии нежданных сюрпризов, в виде оживших и подстерегающих в темноте трупов, прошло по меньшей мере около получаса. За это время Сара успела извести нас с Клер своими вопросами, но ни я, ни она не стали отвечать, пока не убедились, что дом полностью безопасен. И лишь когда полностью перепроверили нижний, и обследовали верхний ярусы, расположились в просторной спальне, прямо напротив лестницы, ведущей на второй этаж.