– Они не помещались, пришлось мою сумку сюда забрать!- придушенно просипел, кривясь от боли в мышцах.

Кое-как вытащил одну руку, до этого зажатую между сиденьем и дверью, и дотронулся до плеча мистера Ветса

– Мы как, оторвались?

– Да уж,- он раздраженно буркнул и покрутил головой, осматриваясь.- Вот только куда теперь ехать то?

– Если поблизости больше нет дохлых, давайте остановимся!- почувствовал, что в машине постепенно становится трудно дышать и сдавленным голосом прохрипел.- А то я щас сдохну!

– Да уж, пожалуйста!- Клер гневно фыркнула, и разъяренным голосом продолжила.- А то, кое-кто действительно сейчас помрет! Причем, от моей руки! И уверяю, этот «кто-то» будет доолго мучиться!

Ветс кинув взгляд в зеркало заднего вида, увидел недовольные лица Теа и Клер, а также мою улыбающуюся физиономию.

Ну, что можно было с собой поделать? Улыбка сама собой разбегалась до ушей, когда я ощущал так близко тело Клер. Она так восхитительно пахла едва заметным запахом приятных цветочных духов и еще чем-то неуловимо женским, манящим, что…. Мысли то и дело приобретали весьма откровенный окрас.

– Н-да,- мистер Ветс понимающе усмехнулся и постепенно остановил машину.- Ладно, уж, вылезай! А то, боюсь, до центра города ты и впрямь не протянешь!

Кончиками пальцев дотянулся до дверной защелки, и едва раздался щелчок замка, Клер моментально вытолкнула меня из салона, со словами

– Ух, ну и жара!

Она решительно делала вид, будто ничего не произошло, но полыхающие щечки и смущенное выражение лица выдавали её с головой. Я же, с размаху плюхнувшись на пятую точку, еще пару секунд лежал на спине, смотря на затянутое небольшими облаками небо и жадно вдыхая свежий воздух.

«Какой кайф....».

Потом быстро поднялся и настороженно огляделся по сторонам. Ветс, судя по всему, в суматохе вообще не разбирал, куда ехал – эту часть города я совершенно не узнал. Помимо деревьев и редкого кустарника, вокруг беспорядочно теснились несколько одноэтажных домиков инисто-белого цвета. Некоторые из них выглядели еще совсем новыми, словно хозяева только-только успели в них въехать. Кроме них, да деревьев, в изобилии растущих по всему городу, ничего примечательно разглядеть не удалось. Никаких знаков, ничего, что могло бы подсказать, где мы, поблизости не обнаруживалось.

Рывком поднялся, прошел шагов пять и остановился, прищурив глаза.

«Ну и дыра… Может быть туда?»

– Ну чего, долго ты еще тормозить будешь?- Ветс подошел сбоку и, скрестив руки на груди, тоже всмотрелся вдаль.- Давай, запрыгивай за баранку и вперед! Я все равно без понятия, куда здесь надо ехать.

– Да, сейчас поедем… Стоп!- мне в голову неожиданно пришла дельная мысль.- Помните, вы обещали показать, как стрелять из автомата? Надеюсь, предложение еще в силе?

– Хм…,- он задумчиво провел рукой по усам и, после паузы, сказал.- Ладно уж, объясню! Иди – зови своего друга, да и девушек, пожалуй, тоже! Эта наука вам всем не повредит!

Я благодарно кивнул и в радостном предвкушении кинулся к машине. Губы сами собой расплылиьс в довольной улыбке, отчасти оттого, что после недавней схватки с трупами Ветс соизволил сменить гнев на милость, и ещё потому, что навык обращения с таким оружием лишним не может быть по определению. Нам крайне повезло встретить человека, который мог и главное хотел нас этому обучить.

Уолт в это время уже успел вылезти и разбирал кузов пикапа, выкидывая весь лишний мусор. Теа и Клер тоже вышли, и теперь, примерно в трех-четырех метрах от машины, о чем-то тихо перешептывались.

– Эй!- Уолт махнул мне рукой и потряс пустым ящиком.- Решил разобраться немного, а то дальше так ехать нельзя!

– Отличная мысль!- ождался, пока он поставит его на землю, заговорщицки прошептал.- Слушай, Вест сказал, что может научить нас обращаться с автоматом! Идем, пока есть время!

– Сейчас, еще секунду,- он с кряхтением вытащил последний ящик (заполненный какими-то камнями), шмякнул его на землю, и, облегченно выдохнув, произнес

– А Теа и Клер?

– Да, они тоже должны послушать.- открыл салон машины, и удивленно уставился на автомат, лежащий под ногами у переднего пассажирского кресла.

«Как это интересно Уолт вообще умудрился его сюда впихнуть?».

Приклад прочно зажало между подъемным механизмом кресла и боковой стенкой. С минуту я возился, пытаясь аккуратно его оттуда выковырять, но потом плюнул на все, и резким рывком выдернул автомат наружу (оторвав при этом какую-то хрень, прикрепленную к двери).

В это время, Уолт уже успел закинуть мою сумку в багажник и позвать девушек к машине. И, хотя они подошли практически сразу, но успели увидеть лишь концовку – то, как я с ’’хэканьем’’ выдернул автомат. На личиках Клер и Теа моментально проступило ехидное выражение