– Готово, можно трогаться,- проверив уровень бензина, я улыбнулся, взглянув на Теа.- Ты как?

– Н-н-нормально,- похоже, она уже практически пришла в себя. Или, по крайней мере, дрожать стала меньше.

Минут пять мы сидели в тишине. Но долго ждать на месте после таких потрясений было невозможно, так что, не мешкая, взялся за дверную ручку, решив потихоньку выйти и осмотреться. И это оказалось единственным, что я успел сделать. Только приготовившись открыть дверь, чуть не завопил от неожиданности: сидящая сбоку Тео издала оглушительное радостное восклицание и, прошептав: «Смотри!»- указала на угол гостиницы, откуда впервые появились мертвые.

На этот раз оттуда вышел Уолт. Он постепенно приближался к нам небольшими перебежками , с тревогой оглядываясь на толпу мертвецов у машины. При этом, правой рукой он постоянно поправлял сползавший с плеча ремень, который удерживал что-то на его спине. Когда он подбежал поближе, я понял, что это был автомат. И судя по дизайну, весьма современный, хотя я и не особо разбирался в оружии.

– Смотри, что нарыл!- он торжествующе улыбнулся, показывая нам автомат.- Похоже упал с того дохлого, что был в военной форме. Я нашел его на той стороне дома.

– Наконец-то!- Теа, приоткрыв дверь со всей стороны, выпрыгнула наружу.- Скорее залезай! Алрой сказал, что уже можно ехать.

Уолт тут же забрался на заднее сиденье, а Теа вновь уселась впереди.

– Ну, погнали…,- сделав глубокий вдох, замкнул на соединении проводов питания стартер.

Пара томительных секунд, сопровождаемых щелчками зажигания, и мотор заработал.

– Уф…,- облегченно вытер выступивший пот с лица, и, улыбаясь, обернулся к своим новым знакомым.- Ну что, ребятки, все готовы?

– Давай уже, трогай!- Уолт, хохотнув, хлопнул меня по плечу.- Интересно, где…. Теа, ты чего?!

От неожиданности он даже стукнулся головой о крышу машины, когда внезапно девушка с размаху влепила ему звонкую пощечину, и потом за ворот притянула к себе. В её дрожащем от пережитого волнения голосе звенела неприкрытая злость

– Никогда больше так не делай! О чём ты только думал?! Тебя могли убить или еще хуже – укусить! Забыл, что случилось с той девушкой у нашего дома?

– Теа! Они уже почти добрались до тачки, пришлось действовать быстро!- он потер щеку, но вырываться из рук девушки не стал, а, наоборот, на мгновение прижал ее к себе, прошептав,- Пойми, я не мог подвергать тебя опасности!

– Нельзя рисковать жизнью в одиночку,- она жалобно всхлипнула.- Ты же знаешь…

– Эй, ребята, я вам не мешаю?- ехидно покосился на парочку, аккуратно выезжая с парковки на дорогу.- Было бы неплохо отложить выяснение отношений до тех пор, пока не окажемся в безопасности!

Теа, смутившись, разжала руки и, отстранившись от парня, уставилась в боковое окно. Уолт же, одобрительно ухмыльнувшись, показал мне рукой «большой палец вверх», и стал поудобнее устраивать автомат, который прикладом упирался ему в бок.

Мимо пронеслись палатки полевой кухни, на углу гостиницы мелькнула табличка с надписью «S. Randolph Ave.» Я знал эту дорогу – до шоссе было совсем не далеко. Именно по ней меня в свое время, вместе с другими людьми переправили к временным местам проживания.

– Уолт, а куда вам ехать то надо?- решил поинтересоваться, после того, как убедился, что погони сзади нет

– Куда-нибудь подальше отсюда,- хмыкнул тот.- У Теа есть родственники в Монтгомери, можем заехать к ним.

– Да, у меня там живет тетя,- девушка повернулась ко мне.- Алрой, ты же можешь отвезти нас туда, правда? Пожалуйста!- и уставилась на меня жалобным взглядом.

– Ну, как-то неудобно отказывать, когда сзади сидит человек с автоматом, верно Уолт?- я рассмеялся, дружески пожав ладошку Теа.

Она светло улыбнулась, отчего из просто хорошенькой стала очаровательной. От такой перемены в её облике Уолт сзади надулся от гордости и заговорщицки подмигнул мне в зеркало заднего вида. Он, судя по всему, ни капли не ревновал свою девушку и тоже был не против небольшой дружеской пикировки, отвлекающей от дурных мыслей. Потому радостно поддержал разговор, с искренним смехом втиснувшись вперед, в узкую щель между сиденьями

– Это уж точно! Если бы я еще умел им пользоваться, было бы вообще в тему!- он со смешком фыркнул, затем с благодарностью обратился ко мне.- Спасибо Алрой, мы тебе очень обязаны. Кстати, сейчас надо будет повернуть налево – придется делать крюк через Дотан (Dothan). А там уже недалеко до Монтгомери. Правда, через Колумбус на окраине Джорджии было бы короче, но, похоже, там все перекр…. Твою мать, осторожно!

В этот момент я как раз выезжал на главную магистраль города, когда из-за поворота вновь показалась группа мертвецов. Они моментально отреагировали на звук и побрели к машине, хрипя и шипя, как припадочные. Пришлось свернуть через небольшой сквер, на пешеходные дорожки, а уже оттуда по дуге объехать их и выбраться на трассу, проходившую прямиком через весь город, с юга на север.