Пауза. Затем она осторожно спросила

– Почему двое? А как же остальные?

Теа нервно дернулась и поспешно спустилась с крыши, сказав

– Я, пожалуй, пойду проверю, как там дети....

Повернулся к Одри и прямо сказал

– Остальных тебе придется убедить остаться и начать работать.

– Работать?!

– Да,- я утвердительно кивнул, смотря на расширившую от удивления глаза женщину.- Перекрывать район. Для начала дороги, потом все вплоть до частных участков. Уверен, кто-то из вас умеет водить машину? Да, точно умеет! Видишь вон те дома? Когда мы проезжали мимо, то видели на стоянке с десяток брошенных тачек. Для начала, пусть их используют, а потом найдем еще. Город большой!

– Но зачем?

– Потому что мы остаемся.

– Что?!- она в шоке покачнулась и ухватилась за дуло пулемета, чтобы не упасть.- Остаться здесь? Ты рехнулся?

– У меня нет никакого желания обсуждать это снова,- я сделал упор на правую руку и аккуратно спрыгнул вниз, спружинив ногами.- Ух…. Раз ты так отреагировала, значит, ничего не знаешь. Верно? И они не знают. Я так и думал! Хм.... Позволь еще раз спросить – сколько вы провели взаперти?

– Да с тех пор, как Шипящие появ…. Подожди! Не заговаривай мне зубы!- она спрыгнула следом и, вцепившись мне в плечи, четко проговорила.- Объясни, наконец, что происходит? Почему мы остаемся? И что вообще здесь за чертовщина происходит?!

Аккуратно разжал ее пальцы и спокойно спросил

– Про Атланту слышала?

– Про нее все слышали!

– Ну, так вот – теперь “Атланта” везде.

Она потрясенно отступила на пару шагов назад и охрипшим голосом прошептала

– То есть как везде….?

– Ты правильно всё поняла. Откуда, думаешь, здесь столько “Шипящих”? Они теперь повсюду. Во всех штатах!

– Чт… Невозможно! Откуда? Откуда ты знаешь?!

– Читай,- я выудил из кармана посмертную записку солдата и протянул ей.- Нашли в том самом бронетранспортере, в котором мы сюда приехали.

Одри застыла, не в силах что-либо сказать, и немигающим взглядом впилась в клочок бумаги, зажатый в своей руке. Помню – у нас была похожая реакция. Но мы с этим уже справились, а для нее все только началось. Уже уходя, обернулся назад и произнес

– Надеюсь, ты вчера сказала правду – и ты действительно РЕШАЕШЬ в вашей группе! Потому что, когда придешь в себя, то тебе придется придумать, как это сказать всем! Ну, почти всем. Детям не говори. Пока не нужно…. Когда закончишь – подходи к бронетранспортеру. Мы будем ждать тебя там.

Я подозвал Уолта, выходящего из-за дальнего угла участка, и попросил

– Будь добр – сгонял за Лэйтоном! Одри сейчас поддержка нужна.

Он понимающе хмыкнул

– Всё же рассказал ей? Не рано?

– Не знаю. Но это теперь на моей совести!

Они все же пришли. Одри и Лэйтон (так и знал, что она возьмет с собой брата!). Молча залезли в кабину и захлопнули за собой дверь.

Завел мотор и тронулся с места. Ребята были уже в курсе нашего разговора, так что я попросил их пока что помалкивать. Тишина стала прямо таки давить на психику, когда Одри ломким от слез голосом просипела

– И что теперь?

Клер отвернулась от навигационных приборов и, сочувствующе улыбнувшись, просто сказала

– Мы будем жить. Начнем все заново!

– Жить...?

Может она еще что-то сказала, но я уже не вслушивался. Мы минули последний поворот, и вот впереди показался мост. Идентичный мосту на юге города, за одним исключением – с него нескончаемым потоком тянулись ходячие. На первый взгляд, их было не так уж много (по крайней мере, гораздо меньше, чем мы расстреляли у полицейского участка), но достаточно, чтобы закрывать нам обзор.

– Подъезжаем! Вон они! Клер – приготовься! Стреляй одиночными – не расходуй зря патроны!

– Хорошо,- она нажала на какой-то рычажок и установка начала поворачиваться по ходу машины.- Готово. Вижу их! Держи ровнее, попробую….

громкий выстрел Сразу двух мертвых снесло с дороги в кювет. Их кровавые ошметки разлетелись по всей дороге. Следующей короткой очередью она “положила” еще с десяток зомби. Это дало возможность рассмотреть, что происходит впереди.

– А вот и мост! Блокпоста нет! Как мы и думали!

Трейлеры, перекрывающие дорогу и впрямь были сдвинуты в кюветы, открывая свободный доступ в город. Я понизил скорость, и Клер смогла вести огонь более прицельно. Перед мостом ходячих оказалось не так много, а вот дальше….

– Господи Боже!!!- Уолт прилип к окну и заорал,- Взрывчатку, быстро!!

– Твою ж… Клер, хватит! Это уже бесполезно!

В шоке резко нажал на тормоз и бронетранспортер встал, как вкопанный. Привязанный сзади пикап с жалобным треском тут же влепился нам в заднюю дверь, но мне было все равно – по другую сторону моста к нам направлялось…. Господи, сколько же их? Мертвых было много! Очень много!! Настолько, что если бы они все оказались в Юфоле, то заполнили весь город целиком!