–– Почему?

–– Потому что это военная тайна. Если вы хотите найти его, обращайтесь в адресный стол.

–– Мне не нужно его искать. Я знаю, где он живёт. Сейчас он работает… охранником у моего отца

–– Мы не можем ничего разглашать. Даже номер части, в которой он служил – это тайна.

–– Номер я и так знаю, я служил вместе с ним в Чечне.

–– Правда? А кто был вашим командиром?

–– Полковник Ремизов, Николай Степанович. Кстати, у меня есть номер его телефона.

–– Вот у него и спрашивайте.

–– Я не хочу его беспокоить. После того, что случилось с Мишкой, его сыном, не надо лишний раз напоминать ему о войне.

–– Вы воевали в Чечне после покушения на майора Ремизова или до него?

–– А, вы о них знаете? Я был там до покушения. Когда я там оказался, Миша был в плену. Вам, наверно, известно, что операция по его освобождению срывалась несколько раз по непонятным причинам. Но причина, как мне кажется, одна – какая-то крыса сдавала наших чеченцам!

–– Я помогу вам.

–– Что-то вы слишком добренький стали.

–– Я очень хорошо знаю полковника Ремизова и мне жаль и его, и Мишу. Может быть, вы поможете найти того, кто сделал это с Михаилом.

–– С превеликим удовольствием. Тем более, что меня уже просили это сделать.

–– Кому ещё это нужно?

–– Самому полковнику, разумеется.

–– Вы когда его видели в последний раз?

–– Давно, ещё в Чечне. Николай Степанович попросил помощи не у меня, а у другого парня, служившего в то же время. Этот парень – мой двоюродный брат Лёша. Мы тогда вместе в Чечне были. Когда Миша бежал из плена, именно Лёша помог ему это сделать, практически в одиночку перебив чеченскую базу, на которой держали Мишку.

–– Ну раз так… я сделаю всё, что смогу.

Поездка была долгой, но она стоила того. Антону удалось выяснить даже то, что не смогли сделать ни полковник Ремизов, ни даже командование – он нашел крысу.

Отыскав адрес Ремизовых, он направился к ним.

–– Здравствуйте, Николай Степанович! – приветствовал он полковника, когда ему открыли.

–– Антон? Ну и как вы меня нашли? У вас ко мне какое-то дело?

–– Да. Вы ведь просили недавно помочь в поиске преступника, покушавшегося на Мишу. Но у Лёши и так дел невпроворот, поэтому этим занимаюсь я.

–– А вы разве из одного города, если он так просто мог передать вам это?

–– Теперь – да. Вот уже несколько лет, как мы с отцом переехали в Валдай. Миша сейчас дома?

–– Ну а где ему быть? Только не надо его беспокоить. Как только мы пытаемся выяснить у него имя преступника или напоминаем о войне, он начинает нервничать.

–– Хорошо, хорошо. Вы сказали Лёше, что, по всей видимости, это сделал кто-то свой. Я хочу попытаться понять, кто бы это мог быть.

–– Антон, как ты можешь это выяснить? Я уже всех перебрал, кто тогда находился в гарнизоне. У всех есть алиби.

–– Вы помните, кто тогда находился в расположении гарнизона?

–– Да. Я столько раз произносил их фамилии, что, кажется, и сейчас могу их назвать.

–– А после нашего с Лёшкой отъезда пополнения не было?

–– Нет, новых людей не было.

Прослушав весь список, Антон спросил:

–– А кто в это время был на задании?

Николай Степанович начал по памяти перечислять их. Антона очень удивило замечание о «рядовом Безине».

–– Как рядовой? Он же сержант.

–– Был сержантом. Не знаю, что ему в голову взбрело, но когда вы все пришли с задания и привели с собой Мишу, он, отчитываясь передо мной, сказал, что это именно он, Безин, командовал освобождением моего сына. У меня не было оснований не верить ему. Но потом прибежал Мишка (до этого он спал) и сообщил, что всё было не так, что его освободил Копылов, а все остальные, включая и сержанта, сидели в лесу.

–– Так и было. – подтвердил Антон.

–– Но я-то этого не знал. За этот обман я Безина и разжаловал.

Антон схватился за голову. Всё вдруг встало на свои места – и подстава Лёши, и, как им тогда казалось, глупый поступок Генки, когда он на задании встал вдруг в полный рост, случайно раскрыв своих.

Нет, это было не случайно. Вот она, крыса!

–– А где сейчас Безин? Всё воюет?

–– Нет, с того задания он вернулся тяжелораненый и его комиссовали. Я слышал, что он умер через год где-то в госпитале.

–– Умер?

–– У него было очень серьёзное ранение. Ребята сказали, что его порезали, когда все спали.

–– Кто это сделал, они видели?

–– Нет, даже не слышали. Проснулись, а он в крови лежит.

–– А задание далеко от гарнизона выполнялось?

–– Нет, даже очень близко к нашим. А почему тебя так заинтересовал Безин?

–– Николай Степанович, он жив. И ни намёка на ранение.

–– Тогда я ничего не понимаю. Его же ранили. Нет? Тогда откуда кровь?

–– Вы что, так ничего и не поняли? Это Мишина кровь была.