–– Опять то же самое! – воскликнул Андрей. – Какой-то кружной лес.

–– А центральная дорога твой путь не пересекла? – спросил Гена.

–– Нет. Скорее всего, она тупиковая, а дальше только непроходимая чаща, но её я тоже должен проверить.

… Дорога внезапно кончилась небольшой поляной, а за ней непроходимой стеной стояли многовековые деревья. Лёша двинулся к ним, но вскоре до его слуха стали доноситься непонятные звуки. Он лёг на землю и пополз вперёд. Звуки стали более чёткими и превратились в чеченскую речь.

–– Да что за…! – выругался про себя Лёшка. – В горах их видимо-невидимо, а теперь ещё и лес ими кишит.

Вскоре деревья поредели и его взору открылась следующая картина: дом со множеством пристроек, а вокруг него бегали не менее десятка мужчин с автоматами. Справа и слева от строений были вышки со снайперами.

–– Ого! – сказал себе Лёша. – Да тут у них целая база! Как же далеко в лес они забрались. И как хорошо, что я взял пистолет.

Достав оружие, он выстрелил два раза. Глушитель плюс шум ветра сделали своё дело – снайперы упали, а никто внизу этого не заметил.

–– А сколько же их здесь? – Лёша начал считать, но тут же сбился. – Блин! Они все на одну морду! Эх, жаль, что гранаты нет. Дождался бы, когда они все в дом зайдут, и взорвал бы всё тут к чёртовой матери!

Идея эта тут же отпала, так как он увидел ещё троих боевиков, которые вели пленного русского.

–– Да-а… Граната здесь не поможет. Потом доказывай, почему я русского убил. Пройти здесь нашим отрядом, не привлекая внимания чеченцев, не получится. Мы же будем, как на ладони. Перестреляют всех. Надо идти за подмогой. Но кого взять с собой? Всех нельзя – кто-то должен остаться охранять Антона. – он начал отползать назад, но в это время с ветки сорвалась маленькая птичка и полетела в его сторону.

Её заметили боевики.

–– Всё! Поздно идти за подмогой. Сделай я любое движение и они меня увидят. Ну что ж, придётся всё делать самому.

Подобрав с земли камень, Лёша запусти его в ещё одну птаху, собирающуюся взлететь с того же места. Птица упала, мужчины, услышав это, побежали к месту падения, и в этот момент Лёша открыл огонь.

Троих он уложил сразу. Ещё трое развернулись и помчались в его сторону, но увидеть его не смогли, так как Лёша успел спрятаться за деревьями.

–– Один… второй… третий… – считал Лёшка. – Остаются те, кто ушел в дом. Но сколько их там? А наши-то! Вчетвером сбежали от десятка. Трусы! Но неужели это я их всех уложил? Шестеро, плюс снайперы… восемь человек! Да никто же не поверит, если рассказать. А рассказать сможет только один – тот русский, которого они увели. Поэтому я должен попытаться его освободить.

Лёша ползком добрался до дома. Когда же он встал, у него резко заболело плечо – рана дала о себе знать. Рука повисла, как плеть – она выработала свой ресурс и теперь не действовала.

–– Вот черт! Как же теперь быть? Придётся расходовать патроны из пистолета.

Пробравшись в дом, он тут же наткнулся на боевика, стоявшего с автоматом возле запертой двери.

Чеченец не успел ничего толком сообразить, как уже рухнул с простреленной головой. Лёша снял с него ключи и открыл замок. За дверью показались ступеньки, ведущие в подвал.

В подвале Лёша обнаружил того самого русского.

–– Опять! – пробормотал пленный. – Что ещё вам от меня нужно?

–– Ничего, – ответил Копылов.

–– Русский?! – вскинул глаза пленный. – Ты как здесь оказался?

–– Да так, шел мимо, увидел чеченцев, решил их пострелять.

–– А серьёзнее?

–– А серьёзнее… Пошел я в разведку, дорогу обследовать. Дорога кончилась, началась чаща, а в ней – вот эта база. Думал за подмогой идти, но тут птица с ветки слетела, меня обнаружили. Пришлось отстреливаться.

–– Как тебя сюда занесло-то?

–– Задание мы выполняли. На обратном пути мы заблудились. Лес какой-то странный попался – одни развилки.

–– Что ты сказал? Здесь много развилок, и правая дорога соединяется с левой?

–– Да.

–– Значит, вот где я. Сколько у вас в отряде человек?

–– Шестеро. Командир ранен, без сознания.

–– А кто же тебя сюда направил, если командир без сознания?

–– Я сам себя направил. После ранения командира отряд повёл сержант, но он завёл нас в такую чащу… Потом Антон пришел в себя и доверил мне вести отряд.

В этот момент пленный заметил у Лёши пистолет с глушителем.