–– Что он может сделать? Если только Дэргена поймают. Все мысли у тебя о твоём Мише. Деточка, у вас нет будущего.

–– Я всё понимаю.

–– Если, конечно, твой русский не примет ислам.

–– Никогда. Он никогда этого не сделает.

–– А ради тебя?

–– Даже ради меня. Я спросила его однажды об этом. Он сказал, что если бы он был простым солдатом, то тогда мог бы встать такой вопрос, но он офицер, командир, и он просто не имеет право этого делать.

Две недели спустя после этого разговора в гарнизоне вовсю кипела работа.

–– Товарищ полковник! А может, отложить эту операцию? Людей уже не осталось, посылать сейчас некого.

–– Да знаю, что некого, но операцию нужно проводить немедленно. Да неужели вообще никого не осталось? Ты-то здесь.

–– Ну я, ну ещё пополнение из части полковника Назарова. Больше никого. Но поручать им такое ответственное задание… Они же ещё и не воевали толком.

–– Другого выхода нет. Позови мне Симакова.

–– Но товарищ полковник! Он же бешеный! С этой своей местью чеченцам он всё испортит.

–– Ну тогда, капитан, ты сам иди!

–– Вы же знаете, что я не могу.

–– Вот именно! К тому же из всех оставшихся он – старший по званию. Зови.

–– Есть! – ответил капитан.

–– Старший сержант Симаков по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал Антон.

–– Слушай сюда! – начал Ремизов. – Вам поручается ответственное задание. Вот здесь, – он развернул карту и указал на точку, – по нашим сведениям, недавно расположился штаб полевого командира Аслана Мухамедова. Пока он в этих местах только осваивается и его базы не расползлись по горам, как у Дэргена, штаб нужно уничтожить. С тобой пойдут рядовые из вашей части, Крапивин и Клюквин.

–– Товарищ полковник! – вновь встрял капитан. – Да из них же никто не знает местности. Заблудятся, или, того хуже, на засаду нарвутся.

–– Заткнись! – отрезал Ремизов. – И без тебя знаю.

В это время зазвонил телефон. Полковник взял трубку.

–– О! – воскликнул он. – Неразлучная парочка вернулась. Будут вам провожатые. К вашему отряду присоединяются сержанты Безин и Стоянов. Так, что ещё? Да, возьмите машину.

–– Но товарищ полковник! – опять закричал капитан. – Она же всего одна, и та после возвращения уже на ладан дышит. Копылов её ещё отремонтировать не успел.

–– По дороге отремонтируют. Антон, возьмёшь с собой Копылова. Хватит ему в гараже сидеть. Выезжаете через час.

«Да уж, вот и Лёше досталось» – думал Симаков, направляясь к нему.

–– Ну что там? Ты чего такой хмурый? Опять никого подстрелить не удалось?

–– Лёша! Тут сейчас отряд собрали для выполнения задания.

–– И тебя снова не взяли?

–– В том-то и дело, что взяли. И тебя тоже. Выезжаем через час.

–– На чем? Одна-единственная машина осталась, и та пришла разбитая. Её же полдня ремонтировать надо.

–– На ней и поедем. В дороге починишь.

–– Да на ней и километра не проедешь, как она развалится.

–– Ты это Ремизову расскажи. Я-то что, это его приказ. За час успеешь что-нибудь сделать?

–– Попытаюсь. А кто ещё поедет?

–– Толя, Влад и 2 сержанта – Безин и Стоянов.

Через час все были в сборе.

–– Как машина? – спросил Ремизов у Лёши.

–– Сделал всё, что успел.

–– Ну тогда в путь. Постарайтесь вернуться живыми.

–– Будет исполнено, товарищ полковник.

Как и предполагал Лёша, мотор заглох через полчаса.

–– И это твой хвалёный ремонт? – усмехнулся Безин.

–– Ну я же предупреждал, что здесь ремонта минимум на полдня.

–– Генка, хватит! – вступился Андрей. – Если бы не Лёша, не только бы этой машины сейчас не было, но и другие стояли бы, ждали, когда их спишут.

Починка заняла ещё час.

–– Вот теперь можно ехать, – доложил Копылов.

–– Антон, – спросил Стоянов уже в дороге, – а ты с Лёшкой давно знаком? А то, как я погляжу, вы – друзья не разлей вода.

–– Да нет, только в январе познакомились. А что?

–– Да ничего, так просто.

–– Друзья. – улыбнулся Симаков. – Да если бы кто в начале года сказал мне, что Копылов моим другом станет, я бы тому, наверно, морду набил.

–– Почему?

–– А правда, Антон, чем я тебе тогда так не понравился?

–– Не знаю, – засмеялся Симаков.

–– Вы что, дрались там?

–– И не один раз.

–– Странно, а чего же вы тогда сейчас ведёте себя так, как будто всю жизнь друзьями были?