Тщательно уложенная горка вещей на полу стремительно увеличивалась, но ничего подозрительного мы так и не нашли. Ни записей, ни препаратов, под влиянием которых она могла находиться, чтобы совершить необдуманный поступок...Единственная странность, подтверждающая мою теорию, - оружие. Она его не забрала.

– Мора, у меня уже голова кругом...
– простонала Малика, раздражённо отбрасывая в сторону пустой рюкзак. Ничего. Вообще никакой зацепки.

Сумка пролетела около метра и с лёгким хрустом приземлилась под столом. Я подозрительно покосилась на рюкзак, пытаясь понять, что являлось источником звука.

– А не могли ли мы что-то упустить?..
– протянула я, медленно подтягивая сумку к себе. Звук стал глуше, но неизменно сопровождал движение рюкзака.

– Он пуст, - уверенно ответила Малика.
– Но это что-то может быть вшито...

Кривые стежки обнаружились сразу же, на внутренней стороне дна. В любой другой ситуации они были бы и незаметны, потому как шли поверх первоначального шва и уходили далеко вглубь сумки, что при плохом освещении видно не было. Нити оказались довольно прочными, пришлось разрезать их обнаруженным в вещах девушки ножом с окантовкой твархо. Всё-таки, Франциска оказалась из их клана, хотя внешне и не скажешь.

Из прорехи вывалился сложенный вчетверо лист довольно качественной и дорогой бумаги. Мы с Маликой, не сговариваясь, склонились над развёрнутым посланием, ожидая увидеть всё что угодно: начиная от признаний во всех смертных грехах и заканчивая предсмертной запиской. Но к тому, что мы прочитали, жизнь нас точно не готовила.

"Кто бы ты ни был, если ты это читаешь - значит, всё уже началось.

Вся эта канитель с Даром Двуличия была затеяна много лет назад, но с какой причиной - никто точно не знает. Вероятнее, чтобы всё-таки получить ту неведомую и безграничную силу, которую он обещает. Но обо всём по порядку.

Меня зовут Франциска Эль-Бурман, по национальности - твархо. Осталась сиротой в возрасте двух лет, из-за чего попала под опеку сестры отца. К несчастью, когда мне было семь, мой организм начал стремительно меняться, и муж тётки, маг, пришёл от этого в восторг. Он начал биться над проблемой Дара Двуличий задолго до моего рождения, безрезультатно пытаясь хотя бы описать, что он из себя представляет, поэтому, к моменту начала моих изменений он прочно сошёл с ума. На этом моя жизнь окончилась. Начался ад.

Последовали годы изнурительных экспериментов, в каждом малейшем отклонении этот безумный видел проявление Дара, он исследовал влияние на меня разной магии, таскал по всем странам, где у него были связи с такими же помешанными , как он сам. Особенно мне досталось от человеческого придворного мага. И вот здесь начинается самое интересное.

Буквально пару лет назад мне удалось сбежать от мага. Ненадолго, он нашёл меня в соседней же деревне и запер, пообещав избавиться в скором времени, потому как не видел дальше смысла продолжать эксперимент, не дающий результатов. И вот тогда я узнала, что Король людей активно занимается исследованием пресловутого Дара, более того, он хочет собрать экспедицию самых сильных магов королевства, чтобы совместными усилиями совершить прорыв в магии. Я обрадовалась, узнав, что войду в число сильнейших. Это было ошибкой.

Если не углубляться, то роль Великой Чёртовой Дюжины проста - убрать определённых магов. Стереть их и память о них с материка. Слишком поздно я об этом узнала, поэтому и не смогла ничего предпринять. Не знаю точно, по какой особенности отбирались маги. Возможно, королевство боится конкуренции в поисках Дара, дающего огромную силу, возможно, это те, у кого подозревают владение Даром. В любом случае, что-то связывает этих магов.

Схема же проведения поисков проста.

Сначала собираются эти самые маги и отправляются на задание. Дня со второго-третьего на них начинают нападать. Чем ближе последняя точка - тем опаснее нападения и тем меньше остаётся магов. По первоначальной задумке, до последней точки никто не должен был дожить. Однако для подстраховки на наши карты были навешаны маяки. Как только выжившие достигнут последней деревни, придворному магу поступает сигнал, и он начинает убирать магов по одному. Порталом в один конец. В какой - кому как повезёт. Но вряд ли это будет зона отдыха. То, что вы сейчас читаете это письмо, означает, что порталы начали действовать. Всем, кто выжил, нужно срочно уходить. Куда угодно. Туда, где вы сможете быть под защитой, где не действуют законы человеческого королевства.

Если же вы совершенно посторонний читатель и не имеете никакого отношения к ВЧД - отдайте это письмо на экспертизу в Магический патруль. Но только не молчите. Это может спасти жизни многих магов"

Собственно, на этом послание прерывалось. То ли Франц нечего больше было сказать, то ли не было возможности дописать.

– Одного не пойму, - покачала головой Малика, - она знала всё заранее. Почему хотя бы сама не спаслась?

– Не знаю, - вздохнула я.
– Но письмо написано дня три назад - чернила уже не свежие. А исчезла она в пределах последних суток.

– Вот я и говорю. Заранее.

Воцарилось гнетущее молчание. То, что мы узнали, категорически отказывалось укладываться в голове. Одно дело, когда ты подозреваешь всех вокруг в заговоре, но списываешь всё на паранойю, а другое, когда на руках доказательства.

– Надо сказать мальчикам, - тихо произнесла Мали.
– И валить отсюда, как можно быстрее. Любой из нас может стать следующим.

Первым делом мы всё уложили обратно в сумку Франц. Она была довольно маленькой и удобной, поэтому мы решили, что логичнее будет забрать её с собой. Потом быстро собрали свои вещи и сумку вампира.