Ученики смертельно побледнели, боясь лишний раз вздохнуть. Правильно боятся, недаром богиня Скёгуль в народе получила прозвище "Свирепствующая". Женщина, чего с неё взять.

– А ты уже сматываешься?
– печально протянула вампирша.

– Это тактическая капитуляция, - деликатно перефразировал брат.

– Тогда помянёшь меня как павшую в неравном бою, - хмуро отозвалась преподавательница.

– Мы будем молиться за вас с эльфом, - пообещала я, выглядывая в окно. Кхамали обречённо закатила глаза, а брат приветливо помахал рукой. Многие в школе, включая учеников, считают нас семейной парой. Мы не спешили открыть общественности правду, во избежание ненужных последствий. Слух о погибших вместе с родителями наследниках могущественного клана лучше всеми силами поддерживать. Не верю я в несчастный случай. Родители были слишком сильными магами, чтобы так просто дать себя убить какой-то нечисти. Это всё не просто так, поэтому нам со Славом выгоднее ссылаться на дальнее родство с Ацеймат-Дантер, отводя от себя подозрения, чем признаваться в прямой принадлежности роду. Родители вполне могли погибнуть от рук охотников на клан, а последние всё время шныряют где-то рядом. Прямых наследников они уберут в первую очередь, а так есть возможность потянуть время.

В комнате раздался робкий стук. Я удивлённо покосилась на дверь и осторожно поинтересовалась, чего ей надо.

– Эрьянея Ацеймат-Дантер здесь живёт?
– тихо спросили за дверью.

Я похолодела. Данным при рождении именем я не пользовалась больше десяти лет, предпочитая отзываться на полученное при боевом крещении. Родное имя могут знать только высшие инстанции.

И охотники.

Но как эти твари смогли меня выследить? А Слав? Он же ушёл в город, совершенно безоружный!

– Допустим, -протянула я, пытаясь утихомирить панику. Боги, только бы бесшумно дотянуться до оружие и амулетов...

– У меня послание от короля.

Я изумлённо уставилась на створку, едва не выронив стилет. Так это не охотник? Да восславиться Фортуна!

Потом пришло понимание. Мне? Лично от короля?! С каких это пор его интересует простой преподаватель?

– Заберёте?..- послышалось из коридора.

– Нет, -фыркнула я, приходя в себя.
– Я же сказала, ДОПУСТИМ, она здесь живёт. Допустил? Свободен.

Ошарашенное молчание несказанно порадовало пакостную душу. Ненадолго, правда.

– А где мне её искать?- заискивающе спросил посыльный.

– Не знаю, -от души ответила я.

Тяжкий вздох эту самую душу разжалобил.

– Ну я это, я, -проворчала в ответ, открывая дверь.

– Точно?
– молодой парень, на пару лет младше меня, внимательно покосился на представшую его взору картину. Не знаю, что там ему подсказал здравый смысл, но юноша протянул мне конверт и бланк для росписи.

На всякий случай, когда он уходил, я подтёрла ему память так, чтобы парень не запомнил точного моего облика. Не хватало ещё ,чтобы он меня сдал куда не следует.

Тяжёлая сургучная печать на конверте поддавалась на удивление тяжело, однако подталкиваемая любопытством физическая сила воистину творила чудеса.

В свёртке обнаружился небольшой лист дорогой бумаги цвета слоновьей кости, на которой выстраивались в каллиграфический батальон строки следующего содержания:

"Сиятельная Эрьянея Ацеймат-Дантер, крещённая Агата из рода потомственных боевых магов!

Его Высочество Король Сигизмунд Неповторимый спешит уведомить Вас, что Вы входите в список самых могущественных магов государства. Вследствие этого, Вы приглашены на ужин к Его Высочеству в компании Великой Чёртовой Дюжины.

Мероприятие состоится в десять часов того вечера, когда Вы получите именное приглашение.

С глубоким уважением,

Король Сигизмунд Неповторимый"

Я задумчиво отложила письмо в строну и принялась анализировать. Не очень информативная вещичка, скажу я вам. Пока что мне удалось понять, что меня покормят. Это плюс. Но точно не на халяву- это минус.

Для чего королю понадобилось вызывать магов? Своего колдуна мало? Сомневаюсь, что там что-то безобидное. С подобным справился бы и придворный маг, ну, максимум, ещё один-два чародея со стороны. Но не тринадцать же?!

Да и кто в неё может входить? Вероятно, только официально зарегистрированные граждане Королевства. А вот тут и начинается самое интересное. что неудивительно, у каждого народа есть своё государство. Конкретно на нашем материке держав четыре: Империя вампиров, государство дроу, Королевство людей и самый дальний намёк на государство - земли хельгов в три клана. Чёртовы охотники. Так-то это был серьёзный и весьма воинственный народ со своими традициями и обычаями. Был. Так вот, если государства нелюдей в основном населяют сами же нелюди, то человеческое Королевство...Это нечто. Помимо неодарённых магически людей и редких человеческих магов, здесь в больших количествах проживают также переселенцы других рас. В основном, изгнанники и преступники, но короля это не особенно-то пугает, потому как поддерживать страну магически всё равно надо. И не столь важно, от кого эта помощь будет поступать. Поэтому я более чем уверенна, что среди этой ВЧД будет максимум три чистокровных человека. Или вообще не будет.

Что это вообще за Великая Чёртова Дюжина и когда меня успели в неё впихнуть? Интересно, а королевский маг в ней состоит? Если нет, то дело плохо. Король не станет рисковать своим колдуном, на котором ,по сути, завязан не только дворец, но и всё государство. А вот совершенно левых можно и на заклание отправить.

Чем больше я об этом думаю, тем больше оно мне не нравиться. Ну не может король просто так подкармливать своих магов, пусть и очень сильных!

От тяжёлых мыслей голова напрочь отказалась помогать организму поддерживать своё жалкое существование. Несчастный орган немилосердно взрывался изнутри, вызывая желание взвыть.