– Король как-то очень уж ненормально на нас смотрит, -шепнул мне брат.

– Я боюсь это есть, -призналась я, прикрываясь бокалом.

– Но он смотрит!

– Отвлеки его как-нибудь, а я еду на ядосодержимость проверю.

Братец недоверчиво посмотрел на меня.

– И что? А если они использовали редкий, не входящий в общую базу яд?

– Вот спасибо, обнадёжил, -мрачно буркнула я.
– Всё равно отвлеки.

– Как? Станцевать для него, что ли?

– Давай. Стриптиз всегда был твоей сильной стороной.

– Для того, чтобы отвлечь мужчину, танцевать нужно тебе.

– Это не факт. Не зря же он так внимательно на тебя смотрит весь вечер и рядом с собой посадил.

Слав только закатил глаза, опасаясь спорить с целеустремлённой сестрой, и завёл с Его Высочеством безумно важный разговор на тему погоды, литературы и погоды в литературе. Вскоре к этому консилиуму присоединились почти все гости, и я с ужасом узнала, что грядёт эра похолодания и динозавров, в период которой умрёт всё живое. Мол, что не замёрзнет, то пойдёт на корм доисторическим ящерам. (Прогноз Толстяка). На что вампирёныш с абсолютно серьёзным выражением лица заявил, что наступит не похолодание, а потепление. Завязалась нешуточная баталия. Младший вервольф сразу стал на сторону клыкастого ровесника(теперь я в его возрасте не сомневалась, так вредить общественному мнению могут только дети). Интересно, что и рыжая высказалась в духе молодёжи(тут два варианта: либо обладательница огненной шевелюры младше, чем кажется, либо моя теория о детях потерпела крах). Эльф, красноглазый и усмехающаяся радужная перешли в армию Толстяка. Они -точно чисто поржать. Блондинка осмотрела своего наглого и бессердечного соседа критическим взглядом и сказала, что верит в потепление, потому как холод банально не любит. Клыкастый довольно окинул взглядом свою армию и продублировал красноглазому его же жест. Слав, как истинный дипломат, деликатно высказался одновременно и за обе версии, и против. Король, сосед рыжей и придворный маг поддержали эту идею, надеясь остановить беспредел детей. Старший оборотень мрачно цедил вино, не вмешиваясь в сражение. Лично мне было без разницы, по обоим прогнозам мы все умрём, смысл выбирать?

Я же тем временем осторожно поставила локти на стол, наклонила голову и завесилась волосами, поднося амулет к тарелке. Чисто. Как был бледно-голубым, так и остался. Возможно, эльф просто не голоден, а я тут паникую теперь. Но есть, всё равно, не буду.

Сражение тем временем плавно перешло в активную фазу. Ту, во время которой ещё нельзя никого убить, но можно ощутимо покалечить. Король всеми правдами и неправдами пытался ликвидировать приближение фазы боевой, ибо после неё и силовых аргументов участников зал придется поднимать из руин. Если те самые руины можно будет разобрать. Дипломатические способности братца испуганно пискнули при виде рабочего материала и дезертировали восвояси. Теперь Слав и его группа поддержки энергично призывали враждующие стороны пробудить благоразумие и поесть в тишине, как оно и планировалось. Куда там!

Молодняк в лице вампирёнка и оборотня выдвигали всё новые и новые доводы пользы увеличения температуры. Толстяк брюзжал слюной, доказывая бредовую подоплёку такого мировоззрения. Члены его команды просто агитировали окружающих пожалеть пингвинчиков, которым и так жарко. Когда же сеча достигла своего апогея, то есть воодушевлённого кидания едой вместо закончившихся аргументов, в зал влетел тот самый новый придворный маг. Наша скромная компания, предпочитавшая нейтралитет и щиты в исполнении подносов, разом счастливо выдохнула, встречая колдуна как родного, кусками собранного по столу хлеба с солью. Приступов веселья у него это не вызвало. Мужчина вообще был испуган ещё больше нас, старательно пробираясь к венценосной особе сквозь издержки суровой битвы.

– Ваше Величество!
– оглушительно раздалось на поле битвы. Маги недовольно замолчали, перестав обстрел противников. Король же невозмутимо убрал щит(поднос, то есть) и внимательно посмотрел на чародея. Тот всхлипнул и красноречиво выдохнул: -Там...Это... Ваше Величество, там ЭТО!

Заинтересованная общественность подалась вперёд, забыв на время о кровопролитной битве за прогноз погоды и пингвинчиков. Король нахмурился ещё сильнее. Похоже, подобный диалог возникает у них не впервой.

– Почему ты пришёл ко мне?
– подозрительно спросил Его Высочество, нащупывая неосмотрительно брошенный под стол щит. Ой, чую, дело пахнет керосином.

– Так я не могу с ним ничего сделать!
– истерично взвизгнул маг.

– Зашибись, -ёмко выразился глава государства.

– А что хоть произошло?- поинтересовался бывший придворный маг, косясь на карьерного потомка. Вот мне тоже интересно: это самое "это" само появилось или новоявленная надежда королевства постаралась?

– А ты угадай, -неожиданно ехидно ответил за чародея король.

Маг на секунду задумался, стремительно побледнел, насколько вампиру это вообще возможно, и взвыл не своим голосом:

– ОПЯТЬ?!

– С-снова, -робко заметил новый придворный маг.

– И чего мы сидим?
– пожилой вампир окинул стол взглядом а-ля "За мной, герои!".

– Мы тут кушаем, -невозмутимо ответил Толстяк.

– Значит все, кто уже накушался, идут совершать подвиги, -решил маг и поднялся. Первым порывом было взять пример с толстяка, занимавшегося расчленением курицы, но поднявшиеся вслед за вампиром маги не оставили мне выбора. Всё-таки, делая выбор между компанией толстяка и компанией неизвестно чего, я предпочту пойти за большинством. Авось, в такой толпе меня не заметят ,и я выживу.

– А я?
– возмутилось недоразумение, обгладывая ножку.

– Догонишь, -бросил эльф, вставая из-за стола.

Толстяк молчаливо кивнул, продолжая извращаться над частями зажаренной птицы. Составить ему компанию в этом нелёгком деле никто не решился во избежание перспективы быть съеденным в порыве чревоугоднической страсти.

Белый, аки свадебное платье невинной девы, придворный маг повёл нас по дворцу, как отметил Слав, бывший в замке, в сторону оружейной. С чего это вдруг колдуну вздумалось проводить экскурсию? Пожилой вампир пытался выпытать у новоявленного гида причины истерики. План с треском провалился, потому как речистость к молодому человеку так и не вернулась, а отдельно извлекаемые звуки толку не давали.