Она отодвинула занавесь и заглянула в комнату хозяйки. Там царила тишина. Мерит-Хатхор скользнула внутрь и обнаружила, что госпожа встала: она всегда просыпалась очень тихо, не тревожа даже слуг.

И она была уже не одна. Тамит сидела у ее ног и что-то воркующим голосом рассказывала – а Ка-Нейт слушала с улыбкой.

– Госпожа! – встревоженно воскликнула Мерит-Хатхор.

Ка-Нейт засмеялась.

– Вообрази, что мне рассказала Тамит. Ах, нет, это нехорошо, - спохватилась она.

Тамит оглянулась на Мерит-Хатхор.

– Госпожа Мут-Неджем выбирала надпись для своей стелы, - улыбаясь, своим мелодичным голосом сказала она, словно посвящая Мерит-Хатхор в общий секрет. – А я ей посоветовала выбить слова: “Я пела для Амона, дабы он, Амон, прибавил к моему сроку еще пятьдесят лет хорошей жизни, а к сроку моих слуг – еще пятьдесят лет жизни в моем доме”.

– Тамит наказали палками, - понизив голос, сказала Ка-Нейт, с жалостью глядя на тело, на котором не было никаких следов.

Мерит-Хатхор в тревоге сжала пальцы. Зачем эта девица так нагло лжет?

– Неужели госпожа Мут-Неджем была так сурова? – спросила она, думая не о Мут-Неджем, а о Тамит и о том, что с ней делать.

– Она была как пантера, - сказала Тамит, с выражением смирения, сожаления и вместе с улыбкой – как хорошая служанка, которая готова переносить всякую долю, но радуется милостям. – Истинная высокая госпожа. Но моя госпожа очень добра, и я полюбила ее…

Она подняла глаза на Ка-Нейт и робко улыбнулась – а та погладила ее по голове, как домашнюю кошку.

– Госпожа не будет приказывать бить меня? Я рада угождать госпоже, всеми силами, - сказала Тамит.

– Ну конечно, нет, - сказала Ка-Нейт. Она покачала головой. – Но ты такого не повторяй.

Видно было, что ей приятно, как служанка ее отличает в сравнении с прежней госпожой – и как доверяет, настолько, что кается в прегрешениях перед этой госпожой.

– Я пойду мыться, Мерит-Хатхор, - сказала Ка-Нейт, соскользнув с кровати. – Тамит, пойдем.

Тамит улыбнулась и последовала за госпожой, полной готовности тенью. Мерит-Хатхор успела только открыть рот от негодования – они ушли.

Да она и не знала, что может сейчас сказать.

– Приберись, - не глядя приказала она То. А сама принялась ходить по комнате, мучительно раздумывая над положением. Что так встревожило и удивило ее, когда она обнаружила Тамит в спальне госпожи?

Ах, в самом деле!..

– То! – окликнула она.

Девушка тут же замерла, с метелкой в руках.

– То, как Тамит вошла сюда? Какие двери еще ведут в спальню? – в тревоге спросила Мерит-Хатхор.

То подошла к занавеси в глубине комнаты и отпахнула ее.

– Вот это дверь в сад, госпожа, - сказала она. – Через нее можно войти снаружи, поднявшись по лестнице.

– Да? – спросила Мерит-Хатхор; грудь ее высоко вздымалась. – Она не охраняется?

– Мне неизвестно, госпожа Мерит-Хатхор, - ответила То. – Покои господина надежно охраняются… и покои госпожи, когда господин поставит стражу. Но у дверей госпожи Мут-Неджем не было стражи.

То помялась.

– Господин редко приходил к госпоже, - покраснев, пояснила она.

Мерит-Хатхор издала смешок.

– Понятно.

Она взялась за голову. Что делать?

Тут раздались две пары легких шагов, и появилась улыбающаяся госпожа в сопровождении улыбающейся служанки. Они только что смеялись вместе, как подруги.

– Тамит утешение для меня, - сказала Ка-Нейт; глаза ее блистали. – Мне ни с кем не было так приятно, разве…

– Разве только с тобой, дорогая Мерит-Хатхор, - сказала она помрачневшей прислужнице.

Мерит-Хатхор поклонилась с суровым видом.

– Благодарю тебя, госпожа.

– Мерит-Хатхор недовольна? Чем? – спросила бесстыжая Тамит; черные брови поднялись, так что огромные глаза стали еще больше. – Может быть, я обидела твою наперсницу? – обеспокоенно спросила она Ка-Нейт.

Ка-Нейт, нахмурив брови, вгляделась в лицо Мерит-Хатхор – а потом чуть виновато рассмеялась.

Подошла к своей старшей прислужнице и потрепала ее по плечу нежной рукой.

– Мерит-Хатхор боится, что у нее отберут мое сердце, - сказала она. – Не бойся, дорогая сестра, я всегда буду любить тебя.