Шорох осыпающихся камней заставил меня резко обернутся. В этот момент я краем глаза смог уловить мимолетное движение у меня за спиной. Но как бы я не озирался, я так и не мог определить что я видел. В какой-то момент я решил успокоится и медленнр повернуть голову. У меня за спиной, на уровне глаз, висела странная змея. У нее не было глаз, а вместо рта лишь остроконечное жало. Оно то выходило наружу, то обратно втягивалось внутрь ее тела. Но проведя взгядом вдоль ее туловища я понял, что это была никакая не змея. Это был мой собственных хвост! Вы представляете у меня был хвост! В тот момент это настолько поразило меня, что я даже немного отшатнулся. Оступившись на камне, я чуть было не упал, номазнув им смог удержать равновесие. Это настолько меня поразило, что яеще долго игрался с ним.

Закончив наконец это ребячество, я решил все-таки продолжить свой путь. Не знаю чем я руководствовался в тот момент, но проходя мимо тела гончей, я решил взять с нее какой-нибудь трофей. Возможно это была моя гордость или желаие навсегда запомнить свою первую схватку со смертью, но подошел к ней. Выпустив когти я разорвал ее заднюю ногу и вытянул оттуда толстую жилу. После этого я вырвал у нее клык и два когтя и проковыряв в низ отверстия сделал себе амулет. Но я все еще оставался абсолютно голым. Так что покромсав недолго шкуру убитого зверя я сделал себе простую набедренную повязку. На этом я перестал мучить, уже охладевший труп, и продолжил свой путь через расщелину.

***

Не знаю, сколько я брел по этому лабиринту. К моему счастью я больше не встретил никаких тварей на своем пути. В конечном итоге впереди забрезжил свет и я почуял приток свежего воздуха.

Через несколько поворотов я вышел к берегу огромного озера. Оно образовалось в месте схождения нескольких расщелин. Из одной из них я и вышел. В этом месте туман, ранее скрывавший от меня небо, рассеивался и я впервые получил возможность его рассмотреть. Оно было коричневато-красным и по нему плыли черные облака.

Я немного понаблюдал за их плавным течением и направился к берегу озера. Оно было нежно лазурного цвета и настолько чистое, что можно было рассмотреть все происходящее под его гладкой недвижимой поверхностью. Там, взатейливом танце, среди стеблей подводной растительности резвились в затейливом танце, переливаясь различными цветами, разнообразные рыбки.

В этом месте тишины и спокойствия я смог наконец расслабится и перевести дух после напряженного путешествия от места моего рождения. Я подошел к берегу и в отражении смог наконец увидеть свое лицо. Из водной глади на меня смотрел молодой парень с широко раскрытыми, полностью красными глазами. В этих кровавых бассейнах черными остравами выделялись пятна зрачков. У меня был прямой нос, а узкая полоска губ скрывала за собой два ряда острых белоснежных зубов. На моем лбу красовался еще совсем маленкий роговой нарост. Он начинался у висков и утолщаясь выростал в три небольших шипа в центре. Волосы, как бы контрастируя с кожей были угольно черными, но пока еще короткими.

Я зачерпнул ладонями прохладной озерной воды и поднес их к губам. Осежающая волна протекла по всему моему телу даря необыкновенное удовольствие. Умывшись, я присел на мягкий прибрежный песок и медшенно задремал.

Проснулся я, когда небо было уже полностью черным. Наступила ночь, но в ращелине было также светло. Вода в озере светилась мягким голубым светом. Я подошел к кромке озера и сделал пару глотков. В этот момент я заметил, что с водой было что-то не так. В ней больше не резвились в радостном танце рыбки. Вода же оказалась горькой на вкус. Я оторвался от кромки, но было уже поздно. Внутри меня все горело. Я медленно начал плестись подальше от этой смертельной ловушки, такой приветливой днем и такой смкртоносной ночью.

Я старался дышать ровно, концентрируясь на этом чтобы меньше замечать жгучую боль, растекающуюся по моему телу. Но какие бы усилия я не прикладывал, нечего не помогало. Все тело начала бить легкая дрожь, которая все усиливалась. В какой-то момент я не смог держатся на ногах и упал, дергаясь в конвульсиях. Меня всего обжигало изнутри. Я ощущал, как проклятая озерная вода растекается по моим внутренностям и рвет меня на части. Последним, что видели мои глаза была пелена черного дыма, который вырвалась из моих пальцев и окутала все мое тело.

***

Когда я вновь очнулся, то не смог ничего разглядеть. Всем телом я ощущал, что меня окружает плотное вещество. Оно сковывало все движения и не давало ничему проникнуть внутрь. Я выпустил наружу когти, скрывавшиеся в моих пальцах и изловчившись, смог порвать кокон, в который был заключен. Оказался я на том же месте, где и упал в припадке. Но небо вновь стало светлым , а озеро перестало излучать свечение. К моему облегчению я выжил и пережил эту ночь.

Я встал и решив не приближатся больше к проклятому озеру медленно и осторожно побрел в самую широкую из расщелин. Она была значительно шире всех остальных и я осмелился предположить что она выведет меня из этого смертельного лабиринта. Еще больше я уверился в этом, когда заметил ручей, голубой лентой уходящий вглубь. Я все еще был слаб и из-за этого с опаской заглядывал за каждый поворот. Но через некоторое время, удостоверившись что мне ничего пока не грозит, стал более уверенно продвигаться вперед. Силы начали постепенно возвращатся ко мне и я все быстрее двигался к своей цели.

Когда же я наконец вышел из ущелья небо снова начало темнеть. Ручей, вдоль которого я шел, подпитываемый грунтовыми водами и родникам со временем превратился в настоящую реку. Освобождаясь из оков своей каменной темницы, она разливалась широким потоком по предгорной равнине. Немного отойдя от выхода из расщелины я оглянулся. Она оказалась одним из провалов гигантской горной цепи, которая тянулась до горизонта. В бескрайней долине, покрытой изумрудной травой паслись стада разнообразных животных. Самые крупные из них были покрыты длинной оранжевой шерстью, а их длинные ветвистые рога пугали своими размерами. Они медленно перемещались по поляне на своих массивных ногах в поисках свежей травы.