При вступлении в ряды гладиаторов мне дали первый ранг, а арена на которой мне предстояло скоро сражатся могла поднять меня до третьего. Моей же целью было дойти до тринадцатого, на котором и могли даровать свободу.

Среди всех бойцов я был самым молодым, но благодаря тренировкам Римфора я мало в чем им уступал. За все время жизни в штольне я никогда не стриг волос, так что они ниспадали немного ниже плеч. Чтобы они мне не мешали я связал их в тугой хвост. Но не это отличало меня от остальных гладиаторов. Раньше, во мраке шахты, я не замечал того, что у всех кого я знал была красная, с оттенками багряного кожа. Но выйдя на поверхность я теперь часто ловил на себе удивленные взгляды. Моя бледно серая кожа выделяла меня и делала непохожим на остальных демонов. Так что вскоре за мной закрепилось прозвище "Призрак".

Среди других бойцов меня бойцов меня приняли не сказать что с теплотой, но достаточно спокойно. Мы каждый день вместе тренировались, а иногда у меня даже удовалось разузнать о прошлых состязаниях. Из услышанного я понял, что на бои часто съезжались различные богача, желающие позабавится и присмотреть себе неплохую охрану. Так что когда бойцы видели таких людей, то всячески перед ними красовались. Но мне это было не интересно. Меня обрадовало то, что хоть я и был рабом, но теперь став гладиатором я сам мог ыбрать того кто хочет меня прирбрести. Для себя же я решил, что никогда на это не соглашусь. Моей целью была свобода, а не новое рабство.

За неделю до открытия сезона боев мы начали союиратся в дорогу. С раннего утра я быстро собрал то немногое, что у меня было из одежды, выданной на шахте. Надел ожерелье, с которым никогда не расставался и положил в дорожный мешок провизию. Завершив все приготовления, я вышел из барака и решил немного прогулятся перед отъездом. Я подошел к каравану, который должен был доставить нас в город и закинул свой мешок в крайнюю повозку.

Отойдя немного в сторону я присел на берегу маленького ручейка. Он стекал с гор и из него брали воду для всех нужд кухни. Я зачерпнул из него свежей жидкисти и выпил. Вода была бодрящей и освежающей. Я ощутил как прохлада растекается по моему телу.

Внезапно мое внимание привлек необычный отблеск на дне ручейка. Я подошел ближе и увидел небольшой, обточенный водой камень. Он был темно-синего цвета с прожилками залотых и черных нитей. Я наклонился и достал его. Он был абсолютно круглым и весил значительно больше чем мне показалось на первый взгляд. Я положил его карман штанов как напоминание об этом месте. Я надеялся больше никогд сюда не возвращатся.

Спустя еще час мы отправились в путь. Я сидел на краю повозки и смотрел за тем, как удаляется от меня мой первый приют. Я не мог назвать его домом, но это место дало мне необходимый опыт и знания, а также хорошие воспоминания. Но главным была цель, к которой я теперь стремился.

***

Мы были в дороге первый день. Я сидел в задней части телеги и смотрел на уходящую вдаль дорогу. Там за горизонтом осталось мое первое пристанище. За этот день я успел близко познакомится со своими попутчиками. Наша повозка была замыкающей, поэтому нас было всего трое. Я и еще двое. Это была взрослая семейная пара. Их звали Марол и Киранья.

Марол был охотником на шахтах. Он пришел туда от скуки. Раньше он был лесничим в одном из глухих лесов пустынных земель. Но отшельничья жизнь ему со временем наскучила и он решил отправится путешествовать. Но дойдя до обжитых мест он вновь ощутил то отвращение к большим скоплениям народа и продолжил свой путь. В конечном итоге он добрался до гор и устроился фуражиром в нашей шахте. Умиротворенность и спокойствие охоты и в то же время общение с работниками шахты стало для него идеальным сочетанием природы и общества.

Марол был поджарым демоном. У него были тонкие, повторяющие форму черепа рога. В дополнение к ним он заплетал волосы между ними в прижатый к голове канат. Остальные же он сбривал. У него был тонкий и длинный хвост, который позволял ему ловко перемещатся по неровной местности порой прыгать по веткам в лесу. Огромные и мощные когти на его ногах в свою очередьпомогали ему быстро взбиратся по отвесным поверхностям и даже иногда зависать вниз головой.

Киранья же была его полной противоположностью. Она выросла на рудике и с малых лет помогала на кухне. Ей никогда не хотелось приключений. Наоборот, она была полностью довольна своей жизнью в шахтерской деревеньке и со временем стала одной из лучших поварих.

Выглядела Киранья в противовес своему возлюбленному довольно мило. У нее было маленькое круглое лицо и аккуратные прямые рожки. А тело ее было подобно молодому деревцу. Она никогда не заплетала свои длинные светлые волосы и они ниспадали на ее плечи.

Они познакомились когда Марол в очередной раз заносил свежую добычу на кухню. С тех пор они старались видется как можно чаще. Марол заходил к Киранье по вечерам и ои вместе отправлялись гулять по окресностям. Спустя несколько месяцев они стали жить вместе, а в этот раз решили отправится с караваном чтобы официально обвенчатся.