– Хорошо, так и сделаем, - согласился Спилилель, думая о том, что лет через двести и ему придется обременить себя брачными узами. Только в отличие от гоблина, женится ему придётся на той, чья кандидатура будет соответствовать политическим интересам его клана, не зависимо от её фигуры, формы глаз и ног, а также от того умеет ли она варить кофе или, вообще, употребляет только декофеинированные напитки.

– Давай ещё кофейку, - предложил он Мырыдхаю, - или, может быть, сходим куда-нибудь? "Весёлый Дракон" уже восстановили. Говорят, интерьер полностью переделали, есть на что посмотреть. Сегодня он как раз впервые открывается после перерыва. Должно быть, подготовили интересную программу.

– Нет, сегодня не могу. Давай в другой раз, - огорчённо покачал головой гоблин.
– Сегодня я должен быть дома. Маманя одну знакомую пригласила, типа, в гости. Мне надо присутствовать на этом вечере. Я, сдуру, уже пообещал.

– Ладно, - легко согласился эльф, - в другой раз, так в другой раз. Посижу сегодня дома - картинами полюбуюсь, кофе попью.

– Спасибо тебе, старина! Без тебя я бы никогда не додумался объявление дать. А если бы и додумался, то текст такой точно бы не составил. Теперь хоть надежда какая-то появилась.
– Мырыдхай поднялся со своего места.

Гоблин потянулся, наблюдая за Зухрымухрой, появившейся из недр необъятных эльфийских апартаментов. Ему отчаянно захотелось кофе, но он взял себя в лапы и, откланявшись, отправился восвояси.

Барон Шприц спускался по винтовой лестнице жилого помещения своего замка, возвращаясь из апартаментов, выделенных им для содержания Гертруды - дочери неуступчивого барона Шанса. Переставляя ноги, он одновременно потирал горящую от полученной пощёчины щёку. Тем не менее, на лице рыцаря блуждала самодовольная улыбка.

"Взбалмошная девка, упрямая и гордая... вся в своего папашу. Привыкла командовать своим стариком и домочадцами. Думает, что и здесь этот номер пройдет, - ворчал про себя барон Шприц, стараясь не оступиться и не поскользнуться на крутой лестнице.
– Однако, красивая чертовка! Какие формы! Как всё в жизни меняется. Пару лет назад, женился бы на ней, не раздумывая, а теперь есть и более интересные варианты. Хотя, неплохо было бы с ней романчик закрутить".

Барон Шприц не сомневался в том, что обложенному со всех сторон барону Шансу, недолго осталось наслаждаться своими богатствами да пользоваться преимуществами знатного происхождения. Случайное незапланированное похищение дочери барона, в свете новых обстоятельств, приносило больше неудобств и проблем, чем могло бы, при иных обстоятельствах, принести выгод. Рыцарскому сообществу, конечно, не понравится столь вольное обращение с отпрыском одного из древнейших родов.

"Ничего, проглотят! Деваться им некуда - через месяц-другой, когда герцог станет королём, ни одна собака не посмеет тявкать. А девку эту можно будет и оставить... для утех", - барон похотливо облизал пухлые губы, представляя себе подробности воображаемых утех.

Жениться он собирался на третьей, самой младшей дочке будущего короля - восемнадцатилетней прыщавой и неказистой Катарине, обладавшей, судя по всему, таким же мерзким, склочным характером, что и её мать - нынешняя баронесса Штепсель.

Договорённость на этот счет с будущим королем была достигнута ещё два года назад. В случае своего возвышения, герцог Штепсель намеревался отдать старших дочерей замуж за влиятельных вождей варварских племен, чьи владения граничили с рыцарскими землями, а младшую, как он говорил, "наилюбимейшую доченьку", обещал выдать за своего верного помощника и соратника - Шприца.

"Я в политике тоже не новичок. Посмотрим, что из этого выйдет. Рыцари всё равно не позволят варварам собой верховодить, как этот старый дурак этого не понимает! А я - свой, да ещё и женатый на дочери короля... Надеюсь, что и детишками королевской крови Господь не обделит. Глядишь, ещё и в короли выйду... По крайней мере, регентом вполне могу стать", - мечтал барон Шприц, открывая дверь в покои своего гостя, расположенные на том же этаже, что и хозяйские апартаменты.

"Жаль, конечно, что не удалось захватить замок Шанса, но ничего... скоро ему в любом случае настанет конец", - злобно оскалился барон Шприц, входя в просторную комнату, служившую его гостю кабинетом, и отыскивая последнего взглядом.

– У Вас есть новости?
– раздался сухой голос, стоящего сбоку от окна человека, одетого во все чёрное и, потому, неразличимого на фоне тёмных штор.

– Да... есть, камрад Прострациус, - облизнув пересохшие губы, ответил барон, который не мог перебороть чувство робости, испытываемое им в присутствии мага. Существо по природе своей подлое и трусливое, барон Шприц панически боялся всего сверхъестественного и непонятного. Поэтому присутствие рядом человека, способного в один миг превратить его из лоснящегося и самодовольного рыцаря в жирную противную крысу или висящего на липкой нити паука, вселяло в барона первобытный, не поддающийся контролю, ужас.

Фигура мага отделилась от окна и приблизилась к рыцарю.

– Надеюсь, Вы хотели поделиться не только своими амурными успехами, но и иной информацией, - насмешливо проговорил маг, бросая взгляд на пунцовую щёку барона.

– Так точно, камрад Прострациус, Вы как всегда правы, - промямлил барон, ненавидя себя за собственную трусость, но не способный её преодолеть.

– Есть свежие новости, полученные мною от надёжного человека. Это - преданный нам рыцарь, разделяющий наши взгляды, из ближайшего окружения барона Шанса. Он был послан Шансом к барону Шпилю с просьбой о помощи. Сам же барон Шанс направился в столицу, подавать жалобу на мои действия. Кроме того, этот глупец послал гонца в Рыцарский Совет, с нотой протеста и требованием примерно наказать меня, как нарушителя рыцарского кодекса.