Он скучал так сильно, что выронил покрывало, словно ошпаренный.

– Ново, я не гажу там, где ем, – ответил он.

Ее голос мгновенно приобрел насмешливый тон под названием «Да Ладно?».

– Спасибо, что предположил, что секс со мной будет фантастически-охренительным.

– Ты поняла, что я хотел сказать.

– Я не привязываюсь в эмоциональном плане, – пробормотала она сухо. – Поверь на слово.

– Я знаю. – Он подумал о говнюке-Пэйтоне и его тупой одержимости Пэрадайз. – У нас уже достаточно неадекватности в группе, кто-нибудь узнает. Такое дерьмо сложно скрыть, даже если увлекаешься ванильным сексом.

– Ладно. Увидимся на занятиях…

– Но я свожу тебя в «Ключи».

– Когда? – требовательно спросила Ново.

– Через два дня. – Он закрыл глаза и продолжил: – Пойдем вместе. Намечается ночь для гостей. Там ты найдешь, что ищешь. Я всегда нахожу.

Вишес вернулся в кухню дома для аудиенций только спустя пять часов. И Рейдж не мог определиться, радоваться ли тому, что первый допрос дяди подошел к концу… или ссать в тапки в страхе от возможных результатов.

Ви сел к ним за стол, очевидно, очень уставший, волосы были зализаны назад так, словно он бесконечное количество раз пропускал сквозь них пальцы, татуировки на виске выделялись на неестественно бледной коже, рука в перчатке еле заметно подрагивала, когда он прикурил самокрутку и смачно затянулся.

Рейдж поднял чайную кружку, из которой пил горячий шоколад, и толкнул маленькое фарфоровое блюдце в сторону брата, предлагая замену пепельнице.

Потом откинулся на спинку стула, взял руку Мэри и принялся ждать.

Неудивительно, что Вишес заговорил не сразу, и даже Зи подошел к ним и сел рядом.

– Итак, что мы имеем. – Хотя пепла не было, Ви все равно постучал по сигарете над блюдцем. Потом указал на фарфор. – Спасибо за это.

– Обращайся, – пробормотал Рейдж.

Гребаный ад, он не хотел ничего слышать. Мэри, с другой стороны, подалась вперед, очевидно, готовая к новостям.

Рейдж черпал силу в ее боевом настрое. Потому что в настоящий момент он совсем не чувствовал своих яиц.

– Ран рассказал мне все, что знает о матери Битти. Имена их родителей. Когда и где они родились. Где она жила и с кем до переезда в Колдвелл. Как познакомилась с тем мудаком, за которого вышла замуж. Все, что знал о ней после ее приезда сюда. – Брат сделал еще одну затяжку и выпустил очередное облако турецкого дыма. – Он также рассказал, где он живет, чем занимается, с кем общается.

– Чем он занимается? – хрипло спросила Мэри.

– Он разнорабочий. Живет в Южной Каролине. Работает в большом поместье.

– У какого рода? – требовательно спросил Роф. Словно Король уже собирался осадить особняк, как это бывало в Старом Свете. – И его рассказы правдивы?

Ви вскинул руку, хотя Роф и не мог его увидеть.

– Слушай, не стану говорить, что твое королевское величество…

– Но скажешь в любом случае, – пробормотал Роф.

Ви сосредоточился на Мэри, словно понял, что она здесь самое заинтересованное лицо.

– Самым логичным и ответственным для меня шагом будет лично отправиться туда и во всем убедиться. У меня есть адреса, контакты… включая семью, на которую он работает. У меня есть подробности всей его жизни до настоящего момента…

– Я с тобой, – сказал Рейдж, поднимаясь на ноги.

Но сейчас руку в жесте «стоп» вскинули уже ему.

– Нет, точно нет.

– Черта с два я позволю кому-то другому копаться в этом дерьме…

– Нет, – сказала Мэри. – У тебя конфликт интересов. У меня тоже. Здесь должна участвовать незаинтересованная, третья сторона.

Рейдж плюхнулся на стул. От мысли, что он все расследование проболтается на скамье запасных, хотелось биться головой о стол до тех пор, пока столешница не расколется в щепки, не сотрется в пыль…

– Чушь собачья, – заявил Роф. – Дайте мне поговорить с ним. Я узнаю, лжет он или говорит правду.

Ви покачал головой,

– Это что касается правдивости его точки зрения. Но все не так просто.

– Нет, просто. – Рейдж чувствовал, как зверь зашевелился под кожей, подстегиваемый стрессом. – Если этот говнюк лжет…

– Проблема в его пригодности, – перебила Мэри его. – Пригоден ли он для того, чтобы стать родителем…

Рейджа отпустил руку своей шеллан, сжал кулаки и со всей дури саданул по столу, раскалывая тяжелую дубовую панель в центре.