— Это верно. Я не встречал еще столь удивительной, целеустремленной и разумной маглы, — поддакнул Люц. — Так что с тех пор даже стал уважать их, не всех, конечно, но таких, как твоя жена. Впрочем, у них, наверное, все так же, как у нас — есть люди умные и рассудительные, а есть бездумные и отчаянные, которые сначала делают, а потом думают.

— Не на меня ли ты намекаешь? — пошутил Северус. — Я ведь чуть так и не поступил. Хорошо, что Пет вовремя вмешалась и оттащила меня от края пропасти...

— Нет, я же по факту всегда сужу, — сказал Люц. — А ты так и не шагнул в яму, так что... значит, головой все же подумал, пусть даже после предупреждения.

— Отлично, а то не хотелось, чтобы меня причислили к красному факультету. Лучше уж тогда к барсукам.

Все дружно засмеялись. Так за беседами и расспросами пролетел час.

Люциус как раз вытирал салфеткой слезы смеха, которые выступили на глазах от рассказа про очаровательную невесту Регулуса, которая вовсю строила потомственного аристократа Блэка, когда домовик принес на серебряном подносике письмо.

— Извини, я на секунду, — сказал Люц, разворачивая пергамент. Но по мере чтения лицо его менялось и мрачнело.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила Нарцисса.

— Да, неприятные вести... это касается... твоей родственницы, Сев...

— Что там, от кого это? — разом подобрался Снейп.

— Колдомедик в регистратуре святого Мунго прислал донесение. Там работает несколько наших людей. Вчера твоя Эванс приходила на консультацию по поводу беременности. Ее, разумеется, осмотрели и поставили на учет. Копию медицинской карты сдали на стойку регистрации. А там беременных всех фиксируют, по моему распоряжению. Так что она первая подозреваемая, которой немедленно займутся, если она не скроется. Как только наш человек узнал об этом, так сразу сообщил. Поскольку это деликатное дело поручено мне, то... я обязан незамедлительно доложить Лорду. Сам понимаешь, тянуть долго не смогу. Узнает о задержке — голову снесет и мне и Нарси.

— Вовремя я зашел к вам, — протянул Северус. — Ну что ж, это даже к лучшему, то, что я узнал все сам, из первых рук, не дожидаясь, пока нагрянут домой. Тогда, друзья мои, я должен вас покинуть, как будто меня тут и не было никогда.

— Даю тебе час форы, а потом я отправляюсь с радостными вестями о первой ласточке к Повелителю, — отозвался Малфой. — Надеюсь, ты управишься за это время и вывезешь эту дурочку отсюда куда подальше?

— Разумеется. Спасибо тебе, Люци. Извини, если ненароком подставляю тебя...

— Да с нами ничего не будет, я-то выкручусь, — махнул рукой Малфой. — Не в первый раз...

— Тогда до скорой встречи! — Северус торопливо поднялся, поцеловал Нарциссу и крепко обнял друга.— Когда все успокоится, жду вас в гости! Или сам как-нибудь приеду, посмотрю на вашего ребенка!

— Будешь ему Наставником, — улыбнулась Нарцисса. — Удачи тебе, Северус! Берегите себя!

Снейп торопливо шагал к потайному ходу — аппарировать можно было лишь снаружи мэнора. Мысли лихорадочно метались в голове: мало было уговорить и увезти Лили. Как быть с родственниками сестер? Тоже забрать с собой? Захотят ли они бросить дом, хозяйство, друзей?

Как много проблем и вопросов тянется за одним событием — это он уяснил твердо. Никогда ничего не бывает легко и просто — вот истинные реалии жизни. Те же, кто думает иначе — жестоко расплачиваются за свои иллюзии.

Но ничего не поделать — надо с достоинством встречать трудности, смотреть им в лицо и решать по мере возможности, чем он и собирался заняться незамедлительно.

Он очень надеялся, что Петунья сумела повлиять на Лили без скандалов и ссор. Должна же младшая хоть немного повзрослеть? Говорят, люди иногда могут прозреть за минуту! Хорошо бы у них так получилось, а то ведь Лили Эванс почти всегда могла настоять на своем.

С этими мыслями и крайне неприятным известием он и ворвался в комнату, где находились сестры.

— Лили, ну теперь ты все поняла? — Петунья присела перед сестренкой на корточки и взяла ее за руки. — Поняла, что все оказалось не так невинно, как казалось тебе?

— Ну... да. А что теперь мне делать? — промямлила ошарашенная всей этой суетой и неожиданными откровениями миссис Поттер.

— Поедешь с нами. Поживешь в Америке, повидаешь новых людей, — ласково сказала Петунья. — А там видно будет. Может, в Британии уже скоро все устаканится, и про вас забудут... тогда и будем думать, как тебе быть дальше. Хорошо?

— Но... у меня с собой совсем мало вещей. Я ведь думала побыть тут всего несколько дней.

— Я куплю тебе все нужное, не беспокойся об этом. Сейчас главное — ты и твой ребенок. Лили, ты же моя единственная родная сестренка! Я очень беспокоюсь за тебя. Поэтому хотя бы раз послушай меня! Это не шутки, то, что сейчас происходит, а тщательно спланированное мероприятие. А ты и твой ребенок — всего лишь пешки в чьей-то безумной игре. Ну, ты ведь все видела, неужели тебе нужно еще что-то объяснять?