— Возможно, он тогда был моложе и сил было больше, кто знает, — пожала плечами Пет.

— Вообще-то у магов многое зависит не от возраста, а от уровня мастерства. А он ведь прожил долгую жизнь, не завел семьи, а значит, совершенствовался в магии.

— Может, просто не желал брать на себя ответственность? Проще ведь управлять марионеткой, а в случае неудачи попробовать что-то другое, — предположила Петунья. – Многие ушлые политики и олигархи именно так и поступают, правда, они нанимают киллеров для устранения противника, ну а ваш директор вот решил поставить научный эксперимент. Интересно ведь, как себя поведет человек, загнанный в угол, но которому есть что терять. На какие жертвы он пойдет ради того, чтобы любимый и дорогой человек остался жив.

— Да, скорее всего так, — задумчиво сказала Лили. – Я помню, он никогда не возглавлял задания, на которые посылал нас. Придет, раздаст указания, а чем занимался сам никогда не расскажет. И никто, что интересно, не задавал ему вопросов, все считали, что так и нужно! Дамблдор лучше всех знает, как и что делать, чтобы всем было хорошо. Какое-то зомбирование натуральное.

— Да уж, Сев мне подробно рассказывал о методах магического промывания мозгов и подчинения. Все эти ваши Империусы, Конфундусы, Обливейты, Сыворотки, Амортенции, Зелья гарантированного зачатия… фу. И я так поняла, никто всем этим не гнушается, ни добрые, ни злые волшебники. Обе стороны хороши.

— Притягательный и загадочный магический мир оказался на самом деле глубоким грязным болотом, с беспринципными жестокими людьми, живущими в нем, — горько сказала Лили. – И правда, я так рада теперь, что ты не попала в Хогвартс, сестричка. Кто знает, может и тебя бы там изуродовали и испортили… хотя, наверное, это я сама виновата, все отрицательные черты во мне уже были, а окружение и среда лишь поспособствовали тому, во что я превратилась.

— Хватит уже об этом, — поморщилась Петунья. – Вы все были малышами, а детские мозги очень податливы к лести, незаслуженным похвалам и несправедливым упрекам и наказаниям. На самом деле, ваш директор просто знал, на каких струнах вашей души нужно играть, и в итоге вы стали такими, какими стали. Но ты же смогла все осознать и признать ошибки, значит, совести в тебе достаточно, просто ее хорошенько усыпили, вот и все, — улыбнулась Петунья. – Выше носик, Лили, у тебя все еще впереди! Ты еще будешь счастлива. А Джеймс… думаю, так не будет продолжаться вечно. Когда-нибудь и у него наступит отрезвление и прозрение. Вот тогда и посмотрим…

Петунья, как всегда, оказалась права.

В двадцатых числах октября Трикки принесла известие о том, что Сириус Блэк и братья Прюэтты убиты в стычке с Пожирателями, на которую они отправились самовольно. Джеймс очень горевал и совсем впал в уныние.

А в конце месяца, буквально перед Хэллоуином, Темный Лорд был уничтожен.

========== Глава 80 ==========

Утро первого ноября в особняке Снейпов начиналось так же, как все предыдущие осенние утра, за исключением того, что повсюду на крыльце и газонах были раcставлены многочисленные атрибуты Хэллоуина – праздника, который был весьма популярен в Штатах. Маглы отмечали этот день обстоятельно и самозабвенно, изводя кучи разноцветной мишуры, горы оранжевых и зеленых тыкв, тонны конфет, и проявляя недюжинную фантазию в изобретении костюмов, призванных изображать всяческую потустороннюю нечисть. Нет, разумеется, в Хогвартсе этот день, связанный со смертью и ее прислужниками, и который правильнее было называть Самайном, тоже праздновался с размахом, но тут активными инициаторами пышных торжеств оказались обычные маглы. Это было, по меньшей мере, демократично, как и все остальное в этой стране!!!

Не избежали этой заразы и Петунья с Северусом – выделяться им не хотелось, а весь квартал готовился ко всем праздникам активно и с удовольствием. Поэтому Пет исправно пекла печенье, закупала разнообразные сладости и заставляла мужа вырезать жуткие зубастые рожи на несчастных тыквах. Впрочем, таким творчеством Снейп занимался с удовольствием, ведь праздничные дни теперь у него проходили всегда весело, тепло и в семейном кругу, не то, что раньше…

— Да уж, теперь у нас будет тыквенная неделя, — смеялась Пет. – Буду готовить из убитых тушек бедных тыквочек исключительно диетические блюда. Да и нашему Гарри это будет очень полезно, правда, малыш?

Мелкий Поттер, развитый не по возрасту, сидел на высоком стульчике и косил хитрыми глазками в коридор, где стоял новенький трехколесный велосипед. Он два дня назад начал осваивать эту заковыристую технику и сейчас ему не терпелось покончить с манной кашей, приправленной кусочками фруктов и изюмом и удрать во двор, где за ним обычно присматривали тетя, бабули или Трикс.

— Помнишь, Лили, как мы в детстве праздновали Хэллоуин? – спросила Петунья. – Мама специально для нас сажала на заднем дворе несколько тыкв, и они вырастали просто огромными.

— А у нас ничего такого не росло, потому что мой папаша овощи не особенно любил есть, — вставил словечко Снейп. Он попросил у Монгво отгул: все же древние традиции следовало соблюдать, так что Имболк, Бельтейн, Лугнасад и Самайн праздновались магами всенепременно. Сюда же затесался и иностранный Йоль, впрочем, ленивые волшебники были только рады лишний раз отдохнуть и повеселиться.

— Это мы знаем, — засмеялись сестры. – Зато у тебя в саду росли лекарственные травы, а наша мама в них вообще не разбиралась, поэтому кроме укропа и розмарина ничего и не сеяла больше.

– Ну что ж, праздник кончился, можно убирать все до следующего года. А у бедных детишек будет аллергия на сладкое, — посетовал Северус.

— Этот счастливый день, когда можно есть сколько угодно сладкого бывает только раз в году, ну кроме дня рождения, и ведь есть же прекрасное средство от аллергии производства вашего с Сабанесами фармацевтического концерна. Мучиться не будут, — улыбнулась Пет.

— Лили, ты что молчишь? – миссис Поттер не отличалась сегодня особо радостным настроением, вяло ковыряя вилкой яичницу с беконом.