Он взахлеб пересказывал ей все новости этого поистине удачного для него дня, а Петунья одобрительно кивала ему, не перебивая и подсовывая ему особенно вкусные кусочки. Северус, проголодавшийся за день, уминал за обе щеки. Так они проболтали почти до полуночи.

Петунья, очень довольная его успехами, уже собралась домой, как в гостиной полыхнул зеленым светом камин.

Девушка недоуменно посмотрела на хозяина дома, который тут же вытащил палочку, знаком велев ей оставаться на месте, а сам неслышно скользнул в темную комнату.

Через минуту там зажегся свет и Северус позвал ее.

С совершенно ошарашенным видом он держал в руках круглый футляр-тубус из странной, незнакомой кожи, которые использовались для хранения бумаг – чтобы не помялись. Покрутил его в руках, пытаясь определить, от кого это пришло.

Петунья помогла ему открутить крышку и вытащить присланные бумаги.

Оказалось, что старички-экзаменаторы не сидели без дела и развили бурную деятельность по спасению утопающих.

Официальные бумаги от трех магических университетов США: Денверского, Питтсбургского, Ново-Орлеанского и Академии Высшей магии в Нью-Йорке. Все они выслали свои буклеты и проспекты с условиями поступления и просили от соискателя выслать незамедлительно копии документов, так как официально учебный год начинался уже с пятого сентября. Оказалось, что в этих учебных заведениях существовала этакая небольшая квота для иностранных студентов, которую имели право заполнять Почетные члены Международных Экзаменационных комиссий. Марчбенкс, Тофти и Бройль как раз и являлись этими самыми заслуженными и уважаемыми людьми.

Северус был удивлен. Он и не подозревал о столь высоком положении этих магов.

Да, они каждый год приезжали в школу в конце учебного года, чтобы принять СОВы и ТРИТОНы, но никогда не афишировали своего высокого положения в научных кругах. Он невольно восхитился их скромностью и осмотрительностью.

Да и в самом деле, какое дело было студентам до достижений и регалий экзаменаторов, когда они думали лишь о том, как удержать в голове знания, наскоро впихнутые за те несколько дней, когда все спохватывались и принимались судорожно зазубривать билеты, потому что сдать экзамен с помощью каких-то подручных средств вроде Эликсира памяти или универсальных шпаргалок еще никому не удавалось – Чары против списывания, наложенные на помещение, работали как часы.

Также письмо уведомляло, что студент-соискатель может раздумывать двое суток, а потом написать заявление на прилагаемом образце в какой университет он желал бы поступить учиться. Следовало положить заполненное правильно заявление и копии документов об образовании, а также желательно рекомендации и краткое описание своих проектов, изобретений и открытий.

Петунья тут же выразила желание остаться с Северусом, чтобы подробненько изучить буклеты и ознакомиться с условиями обучения и проживания. Снейп просиял, но потом выразил опасение, что вдруг миссис Эванс станет возражать против того, что дочь не ночует дома.

— Я все равно теперь не усну! – упорствовала Петунья. – И что толку, буду ворочаться до утра… а так мы с тобой все изучим, обсудим, прикинем… мне ведь надо будет поселиться в том же городе, что и ты, чтобы быть поближе! И с учетом этого уже как-то пристраиваться на работу. К тому же, подруга у меня живет в пригороде Нью-Йорка, а она может мне помочь на первых порах… Так что давай-ка мы сходим с тобой к телефонной будке и я позвоню домой.

Северус краснел и бледнел. Ну… как-то это… он не против абсолютно, чтобы Петунья осталась, но… разве миссис Эванс не подумает чего плохого про них? Что вообще нужно сказать такого, чтобы родители на такое не обеспокоились и не приказали дочери тут же вернуться домой?

— Ты же не скажешь маме, что я собираюсь уезжать? – с опаской спросил он. Ему пока было невыгодно, чтобы кто-то в школе узнал, что он больше учиться не будет и вообще уедет.

— Ты что, за дуру меня держишь? Чтобы Лилька об этом пронюхала? – Петунья шутливо стукнула его по голове свернутым красочным проспектом. — Сейчас я все устрою в лучшем виде! Пошли!

И они в темноте, спотыкаясь и хихикая, прогулялись до ближайшего универмага, возле которого стояла пара таксофонов.

Петунья сначала позвонила старой школьной подруге и щебетала с ней минут пять. Северус из вежливости отошел на несколько шагов, чтобы не мешать откровенным девичьим излияниям. Но по доносившимся словам понял, что Петунье надо остаться на ночь у парня, и она не хочет, чтобы мать волновалась, поэтому хорошо бы Дейзи прикрыла ее. А она позвонит матери и скажет, что будет ночевать у нее, так как собирается поболтать всласть с подружкой.

Подруга вроде была хорошей и верной, поэтому вскоре Петунья уже названивала матери и сообщала ей, что она в гостях у Кларенсов и вернется утром. Миссис Эванс старшей дочери доверяла, поэтому волнения не выказала и милостиво отпустила ту развлекаться и щебетать о платьях, косметике и кавалерах.

Северус даже восхитился столь продуманному плану. И ведь не подкопаешься, и слово сдержала – не выдала его.

Определенно, Петунье было бы самое место на Слизерине…

Примечание: автор собирается в дальнейшем засыпать Снейпа плюшками, так что просьба не возмущацца. Надо же ребенку и порадоваться, в конце концов ))).

========== Глава 22 ==========

По такому случаю Петунья после телефонных переговоров решительно затащила друга в супермаркет, где купила бутылку шампанского – обмыть прекрасные новости. И еще жутко дорогой тортик, хотя Снейп и шипел ей на ухо, что ее пироги – самые вкусные и лучшие.

— Знаешь, иногда свое надоедает! И хочется поесть чего-то такого… — Петунья покрутила пальцем в воздухе. – Того, что другие сделали или приготовили, понимаешь? Поэтому люди и ходят в рестораны, — назидательно сказала она. Снейп печально вздохнул, потому что ему пока что домашняя еда не надоела нисколько, но решил, что уважать желание подруги надо, поэтому, немного подумав, положил в корзинку пару плиток швейцарского шоколада и двухфунтовый сливочный пломбир. Гулять, так гулять! Тем более, что ужин уже почти весь переварился.