– Нет, - категорично отрезал он.
– Дело не в этом. Всего доброго, мисс Картер.

И Джейн не оставалось ничего другого, кроме как выйти и закрыть дверь с той стороны. Эдгар ждал ее.

– Ну, что?
– тотчас поинтересовался он. Картер скорчила кислую рожицу, прежде чем ответить:

– Все отлично. Гвин оказал мне бесценную помощь. Пойдем отсюда.

Эдгар не уловил тонкого сарказма в словах подружки, и вместе они пошли прочь. На развилке двух коридоров они расстались. Эдгар отправился в башню Когтеврана, а Джейн - Гриффиндора.

– Джейн!
– поднимаясь по лестнице, Картер услышала оклик. Она обернулась. К ней по ступенькам спешила Марлин. К ее светлым волосам был красиво приколот ярко-синий василек, не тот сухой из блокнота, а свежий.

– Привет, Марлин. Милый цветочек.

Маккинон залилась краской и быстрым движением вытянула василек из волос. А затем спрятала его в учебник, который несла с собой из библиотеки.

– Как дела, Джейн?
– поинтересовалась она. Картер удивленно вскинула брови. У них с Маккинон всегда были неплохие теплые дружеские отношения, но закадычными подружками они не были никогда. А после того, как Картер пыталась выяснить правду о кружке Гвина, и вовсе стали прохладными. Потому это внезапное действие со стороны Марлин вызвало удивление.

– Неплохо, - кивнула Джейн.
– Как у тебя?

Марлин пожала плечами.

– Извини, если я тебя отвлекаю. Просто, наверное, мне больше не с кем об этом поговорить. А ты и так знаешь правду. Он же все сказал тебе, да?

Джейн сразу поняла, о ком речь, и по спине ее прошел холодок. Она обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и кивнула.

– Да. Как и тебе. О чем ты хотела поговорить, Марлин?

Маккинон печально опустила голову. И Джейн вдруг заметила, как дрожат ее руки.

– Эй, Марлин, - встревожилась Картер, - что с тобой?

Марлин подняла на подругу глаза, полные грусти.

– Он хочет, чтобы я ушла из кружка и прекратила изучать Древнюю магию.

– Что? Но… он же сам тебя выбрал! Ты первая вызвала телесного Патронуса. И у тебя куча нужных качеств!

Маккинон выглядела такой расстроенной, что Джейн стало ее безумно жалко.

– Ты не понимаешь, - вздохнула она.
– Он хочет меня спасти. Ведь он считает, что Древняя магия не способна принести счастья. И он не хочет, чтобы я умерла как его семья.

– Ох, Марлин… - Джейн теперь поняла. Поняла то, о чем догадывалась сама, но не решалась предположить. Не только Марлин влюблена в Гвина. Он в нее тоже. И именно поэтому он отдаляет ее от себя. Чтобы защитить.

– Я не хочу оставлять его, - выдохнула Марлин.
– Не хочу бросать кружок. Я уже решила, что останусь. Он совсем один, Джейн. Он отталкивает меня, потому что думает, что так будет лучше. Как мне убедить его?

– Не знаю, - пробормотала Джейн.
– Но если что-то случится с тобой там, за стенами школы, это сломает его окончательно. Ты же понимаешь это, Марлин?

Они обе знали о жизни и боли профессора Гвина. Одна восхищалась его мужеством, другая его любила. И сейчас они стояли друг напротив друга, и смотрели одинаково обеспокоенными и печальными взглядами.

– Но он заслуживает счастья!
– воскликнула Маккинон.
– Он отдал всех, кого любил, ради спасения этого гребанного мира. И что дали ему взамен? Ничего! Он пожертвовал своей семьей ради того, чтобы люди жили! Неужели этого не достаточно. Неужели он всю жизнь должен будет страдать?

Джейн вспомнилась яркая боль Гвина, безысходность, тоска и муки.

– Он и так будет страдать всю жизнь, ты же знаешь.

– Но я хочу быть рядом и помочь ему.

Марлин покачала головой, прижимая книжку к груди.

– Ладно, Джейн. Я пойду. Спасибо, что поговорила со мной. Просто нужно было кому-то все рассказать. Мне стало легче. Иногда, знаешь ли, сложно держать все в себе.

Джейн улыбнулась подруге, чтобы приободрить ее.

– Можешь рассчитывать на меня, Марлин. И береги его.

Маккинон улыбнулась в ответ и зашагала прочь, обратно вниз по лестнице.

Джейн же вернулась в общую гостиную Гриффиндора. Джеймс и Сириус уже вернулись с отбывания наказания и сейчас сидели у камина, что-то живо обсуждая. Питер все еще корпел над домашней работой, а Римуса не было видно, из чего Джейн сделала вывод, что он с Эми.

– Салют!
– поздоровалась она, подходя к друзьям.