– А… как профессор Гвин?

В глазах Маккинон вспыхнули искорки, придавшие ее взгляду особую грусть и даже болезненность.

– Я сказала ему, что не собираюсь уходить, - прошептала девушка. Картер сочувственно поджала губы. Марлин упряма, но и Гвин готов стоять на своем мнении, если уверен в его правильности. Ведь он так и не объяснил Джейн причину ее падения и внезапных воспоминаний. Версия о подводных жителях почему-то казалась ей малоубедительной.

– Но он не хочет ничего слушать, да?

Марлин с печальным вздохом покачала головой.

– Я такая идиотка, Джейн, - одними губами произнесла блондинка.
– Я знаю, что не должна… Не могу… Он преподаватель и никогда не посмотрит на меня иначе… Но я же ничего не прошу. Просто я хочу ему помочь.

– Он боится, что подвергнет тебя опасности.

– Какая разница? Теперь никто больше не в безопасности. Сегодняшнее крушение в Престоне - это начало открытых действий. Война началась.

Джейн ощутила, как по спине прошли мурашки. Все понимали это, но никто не говорил вслух, словно бы они еще думали, что пока это не прозвучало, то ничего и не произошло. И вот теперь эти слова были сказаны.

– И что ты будешь делать?

Лицо Маккинон было упрямо и решительно, глаза неистово блестели, губы были поджаты.

– Он не может выгнать меня из кружка. Не теперь, когда уже посвятил в основы Древней магии. С ней или без нее я буду сражаться. Может, так у меня больше шансов выжить?

«Или меньше, - невольно подумала Джейн.
– С этой магией все вы - живые мишени. Смертники. Все. И Эдгар тоже».

– Ладно, я как раз к нему, - склонила голову Марлин.

– Передавай привет Эдгару, - улыбнулась Джейн.
– Скажи ему…

– Что?

Слова застряли в горле, и Картер лишь помотала головой из стороны в сторону.

– Ничего. Просто привет.

– Ладно. Пока!

И Марлин убежала. Джейн поплелась в гостиную Гриффиндора. Мысли ее были тяжелыми, как и шаги. Война началась. Теперь уже на самом деле. То, в напряженном ожидании чего в последнее время жило все волшебное сообщество, наступило. И теперь в опасности были все. Каждый. Весь мир.

В дверном проеме она столкнулась с Джеймсом. Лицо его выражало тревогу, но при виде девушки заметно расслабилось.

– Наконец-то! Я думал, Маккинон тебя украла.

– Ха-ха, - невесело усмехнулась Джейн. Джеймс свел брови, заметив ее настроение.

– Эй, Картер, в чем дело?
– тревожно спросил он, отбросив шутливость тона. Джейн пожала плечами.

– Просто… пожиратели… Неужели война, Джеймс?

Джейн уже ни на что не надеялась, но ей почему-то безумно, как маленькому ребенку, хотелось, чтобы Поттер сейчас прижал ее к себе и сказал, нет, нет никакой войны. Но это была бы ложь. Так защищали ее родители. Но она выросла, ее семья мертва. И теперь она сама должна защищать. Себя и тех, кого любит. Она больше не имеет права утешаться ложью, как бы жестока ни была правда.

– Пойдем, - Джеймс взял ее за руку и повел куда-то. Спустившись по лестницам, они вышли во дворик. Обогнули теплицы и поднялись на холм.

Тепло майского дня уже начинало уходить вместе с прячущимся за горизонтом солнцем. Ярко-рыжее, как расплавленное золото, оно озаряло все вокруг последними лучами. Алые и тепло-розовые оттенки разлились неровными пятнами по всему небу, меняя его голубой цвет, окрасили перья облаков.

– Как красиво, - прошептала Джейн, ежась от прохлады. Джеймс нежно обнял ее, согревая в своих руках. И губами прижался к ее щеке.

– Посмотри, Джейни, пока у нас есть это, мы будем сражаться. И мы победим. Не можем не победить.

– Да… - Джейн обернулась, и ее глаза встретились с глазами Джеймса, полными любви и заботы.

– Я бы хотела остаться здесь навсегда, с тобой.

– Так и будет, - улыбнулся Поттер.
– Знаешь, сколько еще таких закатов у нас будет?

– Сколько?

– Бесконечно много.

Джеймс подмигнул Картер, а затем склонился и поцеловал, сильными теплыми руками прижимая к себе.

И Джейн верила в его слова. В то, что все у них будет хорошо. И впереди их ждали миллионы закатов.

========== 66. ==========

***

Джеймс вернулся в комнату, потому что забыл перчатки. Спускаясь по лестнице из спальни, он услышал тихие всхлипывания. Обернувшись, он увидел сидящую на подоконнике Лили Эванс. В руках она сжимала скомканный лист бумаги и конверт. Рыжие волосы закрывали лицо, но не было сомнений, она плакала. Глубоко вздохнув, Поттер приблизился к девушке.