– Ник… - голос сорвался на хриплый шепот. Будто кто-то иной говорил за Джейн, ее губами. Она поспешно подошла к брату, вглядываясь в его черты.

– Братишка, - Джейн осторожно сжала пальчиками ладонь юноши. Она была ледяная. Приборы сердца показывали неровные редкие удары.

– Он умирает, мисс, - раздался позади мужской голос. Сначала Джейн подумала, что это догнавший ее директор. Но она ошиблась. Дамблдор просто пропал куда-то. В палату вошел врач средних лет.

– Вы, должно быть, Джейн Картер, его сестра?
– осведомился врач.
– Я сожалею, но травмы… Мы можем лишь отсрочить…

– Сделайте что-нибудь!
– в отчаянии выкрикнула Джейн.
– Я прошу вас! Спасите его!

Пальцы в ладони Джейн слабо дернулись. И девушка резко обернулась.

– Ник?
– произнесла она. Веки брата дрогнули и приоткрылись.

– Ник… - Джейн не сумела сдержать улыбки.
– Ник, слава небу…

Его лицо натужено побледнело. Сухие губы с коркой спекшейся крови зашевелились.

– Что? Что, Ник?
– Джейн, не отпуская руки брата, склонилась. Но он не мог сказать. И, встретившись взглядом с его глазами, Джейн вдруг внезапно для себя увидела в них тень витающей в палате смерти.

– Нет, Ник, ты не умрешь, - забормотала она, горячо.
– Ты будешь жить, слышишь? Все будет хорошо. Ты же не оставишь меня? Ты не бросишь меня, Ник. Ты поправишься, Ник. Ник, не умирай…

– Дж… Джейн… - наконец, сумел выдавить из себя парень.
– Я… прошу тебя… я хочу, чтобы ты… чтобы ты боролась… Я любил тебя…

– Ник… Я люблю тебя… - в глазах защипало. Джейн уже забыла, каково это. Но слезы вернулись. Впервые за последние десять лет она плакала. Она осыпала лицо брата поцелуями, не переставая рыдать.

– Ник… Пожалуйста, Ник…

Урывчатые сигналы аппаратуры сердца прервались, сменившись продолжительной сиреной противного страшного звука. Сердце Ника больше не билось. Его веки медленно опустились, а пальцы, так болезненно цеплявшиеся за руку сестры, безвольно разжались.

– Нет, нет, это неправда, нет… Ник… Я не смогу без тебя, братишка. Я умру, Ник. Ты мне нужен. Ник…

Волшебство способно изменять мир. Но ничто не может победить смерть.

========== 12. ==========

– Ты не видел Картер?
– обратился к Джеймсу однокурсник с Гриффиндора, Фрэнк.

– Нет, - нарочито равнодушно фыркнул Джеймс. Хоть слова подружки и задели его сегодня утром, но он все еще не мог заставить себя сменить гнев на милость.

– Странно. Ее никто не видел с сегодняшнего завтрака, - удивился парень.
– Ладно, я пойду. Мы с Алисой договорились встретиться в библиотеке и позаниматься.

– Чем, интересно?
– усмехнулся прислушивавшийся к разговору Сириус.

– В понедельник первый экзамен, если ты не забыл, - ответил Фрэнк, состроив гримасу, и отошел.

– А, правда, я тоже не видел Джейн с завтрака, - потянул Блэк.

– И на занятиях она не была, - серьезно добавил Римус.

– Наверно, милуется где-нибудь со своим Грантом, - буркнул Джеймс, не отрываясь от конспекта по заклинаниям. Хотя взгляд его застыл на одной из строчек без продвижения вперед.

– Она же все объяснила, - чуть повысил голос Люпин.
– Они не вместе.

– И ты поверил?
– пискнул Питер.

– Да. Она наша подруга, и у меня нет повода ей не доверять. Как и у вас. И да, Джеймс, - Римус обернулся к Поттеру и захлопнул его конспект, заставляя того поднять взгляд.
– Может, хватит вести себя как ребенок и дуться на нее за это?

– Вот именно, - неожиданно поддержал друга Сириус.
– Все это, конечно, та еще лажа, но я тоже считаю, что Джейн не врет. Сколько еще можно ругаться с ней? Что с тобой вообще происходит?

Джеймс мрачно взглянул на Блэка. Хотел бы он сам знать, что с ним происходит. Мысли о Джейн непрерывно занимали голову. Но стоило только допустить, что она с Грантом, и злость на девушку становилась неконтролируемой. Она их подруга, и не имеет права менять их, его, на кого бы то ни было.

Люпин внимательно изучал лицо Джеймса, словно размышляя над чем-то своим.

– Помирись с ней, когда она появится, - тихо произнес он, когда стало ясно, что Поттер ничего не ответит на их с Сириусом выпады.
– Ты же и сам этого хочешь.

Джеймс упрямо уткнулся обратно в конспект, не желая разговаривать на эту тему. Но невольное беспокойство зарождалось в нем. Куда девушка могла так внезапно пропасть сразу после разговора с Макгонагал? Но он попытался вновь сосредоточиться на конспекте, хотя учеба была последним, что его занимало в этот момент.