– Мисс Картер, - голос Макгонагал прозвучал неожиданно сразу над головой. Джейн подняла голову - профессор стояло около их с Джеймсом парты. Девушка тут же попыталась принять самое праведное выражение лица, попутно думая, когда и как она успела накосячить.

– Позвольте поинтересоваться, где, по-вашему, вы находитесь?
– с полной серьезностью спросила Макгонагал. Джейн не ожидала такого вопроса, но ответила без запинки:

– На занятии, профессор.

– В самом деле?
– Макгонагал картинно выгнула бровь.
– В таком случае извольте убрать с лица это отсутствующее выражение и заняться трансфигурацией.

Джейн пробормотала извинения и вновь уткнулась в учебник. Кое-как она дождалась звонка, проведя время в борьбе с усталостью и посторонними мыслями, которые лезли ужасно назойливо, как пчелы на мед.

– Не выспалась?
– Римус нагнал ее в коридоре по пути на обед.

– Есть немного, - улыбнулась Джейн. Ей не хотелось тревожить друга понапрасну. Он тепло улыбнулся ей в ответ. Мимо друзей прошествовал Сириус в компании Амелии, и даже не обратили на них внимания. Джейн была рада тому, что он не грустит больше. Ночью он заставил ее сильно беспокоиться о нем, но сейчас от той боли в его глазах не осталось и тени. И это было очень хорошо.

Но больше они не успели произнести ни слова - со стороны Большого зала раздался истеричный отчаянный крик. Джейн и Римус встревоженно переглянулись и бегом помчались туда.

Кричала девушка - когтевранка. Она плакала и билась в истерике, а две однокурсницы пытались ее обнять. Профессор Флитвик с крайне обеспокоенным лицом пытался уговорить ее проследовать в больничное крыло, чтобы принять успокоительное. Ученики, уже сидящие за столами и только входившие в зал, оглядывались, шептались. И в глазах у каждого были тревога и страх. Джейн заметила знакомую темную макушку, отделилась от компании мародеров и проскользнула в толпу когтевранцев.

– Эдгар!
– позвала она. Юноша обернулся. И от одного его взгляда что-то изменилось. Будто само пространство стало иным. И панический узел в горле ослаб и постепенно стал исчезать.

– Джейн, привет, - без улыбки поздоровался Эдгар и стал протискиваться ей навстречу, пока, наконец, они не столкнулись друг с другом.

– Что случилось?
– девушка обеспокоенно хмурилась. Когтевранец поникше качнул головой.

– Это Кэти, - пояснил он негромко.
– Ей только что сообщили, что над ее домом была обнаружена Черная метка, а внутри… В общем, ее родителей нашли мертвыми. Кажется, перед смертью их пытали.

Джейн не сдержалась и ахнула. Ужас липким холодом разливался по телу, заполняя каждую его клетку. Началось. Джейн знала не понаслышке, каково это, терять всю семью в одно утро. Но получить известие о том, что родителей убили, это невыносимо. Их пытали… За что? Что у них пытались узнать? Или это было просто развлечение пожирателей? Они смеялись, когда те безвольно трепыхались, связанные их заклинаниями и кричали от боли. А затем… зеленая вспышка, и жизнь навсегда покинула тело. Как теперь можно жить спокойно? Когда в любой миг ты можешь узнать, что в этот раз пострадал кто-то из твоих родных либо родных тех людей, кто тебе дорог? Это страшно. Больно и страшно. Жить во тьме. Потому что свет закончился. Потому что война не проходит мимо. Никто не останется в стороне. Сколько еще жизней будет отнято, а судеб сломано? И теперь каждый миг становится дороже и важнее, потому что просто не знаешь, будет ли следующий в твоей жизни или этот окажется последним. И что произойдет в следующую секунду. Быть может, небеса обрушатся на тебя своей болью. И неукротимое зло, вырвавшись на свободу, поглотит мир в свою утопающую пропасть. И никто не спасется.

– Джейн, - мягкий голос Эдгара, сопровождавшийся легким касанием плеча девушки, заставил ее выйти из собственных мыслей.

– Я здесь, - зачем-то произнесла Джейн, чуть дернув головой. А затем как-то растерянно указала руками сначала на себя, затем на стол Гриффиндора.
– Я пойду, ладно? Нужно пообедать перед занятием у Гвина.

– Да, конечно, - Эдгар улыбнулся. И от его самой доброй улыбки на свете, на сердце Джейн потеплело. Как от весеннего солнца. И она улыбнулась в ответ.

– До встречи, Эдгар.

Мародеры уже давно обедали. При этом Джеймс время от времени бросал напряженные взгляды в сторону стола Когтеврана, что не укрылось от его друзей.

– Мне вот интересно, - потянул Сириус, пристально изучая лицо Поттера, - ты сейчас так мрачен потому, что у той девушки убили родителей или потому, что наша Джейн уже почти полчаса любезничает с каким-то когтевранцем?

– Перестань, - отмахнулся Джеймс, тут же отводя взгляд в сторону.
– Разумеется, дело в Пожирателях. Это мог быть кто-то из тех, кого знаю я.

Сохатый осекся и замолчал, так как к столу подошла Джейн. Она выглядела понуро и задумчиво. Как и все ученики, пораженные этим страшным событием. Ведь никогда еще война не затрагивала их так близко и так жестоко.

– Слушайте, - произнес Римус, подавая голос из-за газеты.
– Вчера поздно вечером в одном из районов Лондона было совершено нападение на маглов, отдыхавших в парке, тремя дементорами. Молодым людям повезло, что именно в этот момент мимо проходил волшебник, который спас их заклинанием Патронуса.