Не зная, чем занять себя, Джейн оставила метлу в гостиной и вышла в коридор. Ноги сами понесли ее в совятню, хоть в этом и не было смысла. Все ее друзья находились здесь, в школе, а писать домой больше было некому. Джейн тяжело вздохнула и опустилась на корточки, прислонившись спиной к дверям, за которыми и располагалась совятня. Так легко - закрыть глаза и вернуться в то счастливое время, когда ее семья еще была жива. И все из-за этого дурацкого развода. Все начало рушиться еще тогда. Когда родители вдруг поняли, что разлюбили друг друга и решили больше не терпеть друг друга ради детей, а просто расстаться. И так вышло - что навсегда. Не только друг с другом, но и с жизнью.

Сердце сжалось. Как так произошло, что их счастье обернулось трагедией? Ведь ее родители любили друг друга, родили двоих детей, путешествовали, жили в мире и согласии! Или, быть может, они уже давно играли во все это, оберегая свою дочь от жестокой правды.

«Джейн спряталась в саду, под кустами сирени. Это была ее обычная прятка, когда она не хотела никого видеть. Но в ушах все еще звучали повышенные тона отца. Он что-то говорил маме, Джейн из-за двери не разобрала слов. Но в такие редкие минуты ссор родителей она всегда ощущала непреодолимое чувство страха. Что все это вот-вот приведет к чему-то непоправимому, что навсегда изменит ее жизнь.

– Эй, малыш!

Кусты зашумели, и в них пролез Ник. Джейн сердито скрестила руки на груди.

– Ты чего здесь, Джейн?
– спросил брат, хотя и сам прекрасно все понимал.

– Они опять ссорятся, - буркнула Джейн. Ник попытался выдавить улыбку и легонько толкнул сестренку в плечо.

– Да с чего ты взяла?
– наигранно весело прозвучал его голос.

– Не обманывай меня, Ник!
– вздохнула Джейн.
– Мне уже почти двенадцать, я могу отличить разговор от ссоры.

Ник печально опустил голову, а затем взлохматил волосы Джейн.

– Да, малыш, ты уже стала совсем большая у меня.

– Вот видишь! Почему они ссорятся?

Ник тепло улыбнулся и взял Джейн за руки.

– Понимаешь, Джейн, чем старше ты становишься, тем жизнь все больше усложняется. И иногда вопросы бывают такими сложными, а проблемы кажутся неразрешимыми, что приходится повышать голос, чтобы что-то объяснить. Вот и папа с мамой просто не могут друг друга понять. Их сердца совсем отдалились друг от друга со временем. И чтобы лучше услышать, им приходится говорить громко.

– Не говори со мной, как с пятилетней, - фыркнула Джейн, но сильнее прижалась к брату. Он обнял ее, тяжело вздохнув.

– Как много ты еще не знаешь, малыш. Как сильно мы тебя бережем».

Джейн содрогнулась всем телом и закрыла лицо руками. Неужели все началось уже тогда. Просто родители и брат скрывали от нее нависшую над семьей угрозу. Нет, это невозможно. А как же тогда отдых каждое лето? Все вместе. Они были счастливы. Они не были похожи на людей, собирающихся разводиться. Не были… Но теперь уже ничего не узнать. И Ник… он оберегал и защищал Джейн, пока на смену ему не пришли мародеры. Но ее брат всегда был первым и главным ее защитником. Ее героем.

Джейн не знала, сколько просидела у совятни, потерянная в своих воспоминаниях, пока где-то внизу не зашумели голоса. Тогда она резко вскочила и бегом помчалась в гостиную Гриффиндора.

Народу по сравнению с ранним утром прибавилось. Правда, в подавляющем большинстве это были игроки команды либо кандидаты в нее, облаченные в спортивную форму.

– Картер!
– вместо утреннего приветствия гаркнул Джеймс.
– Где тебя носит? Уже пять минут десятого, тебя одну ждем!

– Так не ждали бы, - парировала Джейн, все еще пытаясь отогнать воспоминания.
– Я бы не заблудилась.

Джейн подхватила метлу и первой ринулась вон, толкнув по дороге какого-то второкурсника с помятой школьной метлой, и даже не заметила этого.

Джеймс догнал подружку только на поле и ловко схватил за локоть. Джейн тут же возмущенно обернулась, готовая огрызнуться тому, кто посмел задержать ее, но, увидев, кто это, промолчала.

– Что случилось, Картер?
– серьезно спросил Джеймс, без тени улыбки на лице. И Джейн, глядя на него, внезапно словила себя на мысли, как же повзрослел ее любимый друг.

– Ничего, - не моргнув, отозвалась Джейн, стараясь подобно Сириусу скрыть свои настоящие эмоции. И улыбнулась.
– Давай полетаем. Я ужасно соскучилась.

Джеймс тоже улыбнулся при виде улыбки Джейн. Но в его взгляде все равно осталось что-то внимательное, пронзительное и серьезное. Он отвернулся и громко велел всем собравшимся разбиться на группы по позициям. Первыми в небо поднялись охотники. Джейн и Равенна Фелпс, бывшие в команде и до этого, с легкостью прошли отбор среди новичков. К их слаженному дуэту вместо ушедшего Фредди присоединился четверокурсник Пит Робинс, крепкий парень с кудрявыми рыжими волосами. Затем свои метлы оседлали вратари. Вернее, претендентов на эту позицию было всего двое - предыдущий вратарь Вуд и еще один смельчак с третьего курса, пытавшийся бросить ему вызов. Но Вуд играл на столько уверенно и прекрасно, что ни у кого другого не было ни единого шанса подвинуть его из команды. Весь этот отбор для вратарской позиции был вообще чисто формальностью. Она, как и позиция ловца, была неприкосновенна. Да в принципе, Джеймс и не собирался ничего менять, просто найти замены ушедшим. Но для «галочки» решил провести полноценный отбор. Раз уж люди пришли. Последними в воздух взмыли загонщики. Разумеется, Маркос Монтойя подтвердил свое звание одного из лучших загонщиков. К нему вскоре присоединился пятикурсник Уилл Пикс. Наконец, когда отбор был завершен, а команда полностью сформирована, все несостоявшиеся кандидаты покинули поле. И тогда Джеймс вышел вперед, повернувшись лицом к команде. Все столпились, готовые слушать. Гадая, каким же будет их новый капитан. Вместо ушедшего Рика Гранта.